Better Days Records ist der beste Plattenladen in Kentucky

Man sagt, dass, wenn man versucht, alles zu machen, am Ende nichts gelingt. Machen Sie eine Reise nach Louisville, Kentucky, und Sie werden feststellen, dass diese Aussage nicht stimmt. Diese Stadt, am Ohio River geboren, wurde zu einem sicheren Hafen für diejenigen, die nach Westen oder Süden zogen, und das spiegelt sich in nahezu allem wider, was Louisville macht. Der Ort ist ein wahres Sammelhaus von Traditionen, Geschichte, Kunst, Handel und Einfallsreichtum. Zwischen Nord und Süd gelegen, nimmt Louisville das Beste aus beiden Welten und macht sich zu einer nördlichen Stadt im Süden und einer südlichen Stadt im Norden.

In der ersten Maiwoche steht Louisville für insgesamt 2 Minuten auf der Weltbühne. Das Kentucky Derby findet seit 1875 jedes Jahr in Churchill Downs statt. Die perfekte Zeit für jeden, um seinen Seersucker oder Riesenhut zu tragen und einen Mint Julep zu trinken (über 2.000 Pfund Minze werden jedes Jahr verwendet), alles im Namen der Südstaatentradition. Vor dem Derby veranstalten wir eine zweiwöchige Party. Angefangen mit dem größten jährlichen Feuerwerk im Land feiern wir unsere eigene Großartigkeit (es ist ein bisschen lächerlich, ja, aber lassen Sie uns das haben).

Wenn Sie die Main Street in der Innenstadt entlanggehen, sehen Sie die Überreste von Whiskey Row, die derzeit nach einem Brand im Jahr 2015 wieder aufgebaut wird. Die alten, von Chicago inspirierten Gebäude wurden kurz vor dem Bürgerkrieg von vielen berühmten Bourbon-Destillerien gebaut, um als Lagerhäuser zu dienen, in denen sie ihre fertigen Produkte schnell entladen konnten. Bourbon war das Lebenselixier der frühen Siedler Kentuckys, die etwas mit ihrem Mais anfangen mussten, der verrotten würde, wenn er über die Appalachen zurückgeschickt würde. Also wurde Bourbon hergestellt, weil er eine viel längere Haltbarkeit hatte und den Ohio und Mississippi hinunter geschickt wurde, um die große Nachfrage in New Orleans zu erfüllen. Diese Traditionen — Bourbon, Pferderennen usw. — entspringen nicht nur einem wirtschaftlichen Bedarf, sondern auch einer lang anhaltenden Leidenschaft, das zu tun, was man liebt. Kentucky, und Louisville, würden keines davon fortsetzen, wenn unsere Stadt und unser Staat nicht die Aufregung und das Feiern lieben würden. Leidenschaft ist das, was eine Tradition am Leben hält.

Wenn man dies weiß, überrascht es nicht, dass der beste Plattenladen des Staates weiterhin floriert. Umgeben von einem Fitnessstudio und einem Restaurant auf beiden Seiten, werden Sie feststellen, dass die Eingangstür von Better Days fast immer offen steht und jeden von der Straße einlädt hereinzukommen und sich die absolut riesige Auswahl anzusehen. Alles im Laden deutet darauf hin, dass er von jemandem kuratiert wurde, der dieselbe Leidenschaft hat, die sich in fast allem widerspiegelt, was Kentucky tut. Diese Person ist Ben Jones.

Aus der Kleinstadt Stanford, Kentucky, stammend, hatte Ben immer eine Leidenschaft für Musik, unabhängig vom Genre. Seine Liebe zur Musik — besonders zu Schallplatten — führte dazu, dass er mit nur 12 DJ wurde. Sein eklektischer Geschmack zeigt sich noch heute in der großen Auswahl an Schallplatten in seinen Läden, und er trug diesen Geschmack mit ihm zur Western Kentucky University. Weiterhin nebenbei auf Partys als DJ, um Geld für die Schule zu verdienen, wurde Ben als "DJ BenMan" bezeichnet und wurde ein Hit auf Partys. Immer auf der Suche nach Möglichkeiten, sein Repertoire zu erweitern, verbrachte Ben viel Zeit in den örtlichen Plattenläden. Sein vielseitiger Geschmack führte dazu, dass andere Ben ermutigten, während er noch in der Schule war, ein Geschäft zu eröffnen. Der Laden lief sehr gut, bis sich die anderen Partner entschieden, ihre eigenen Wege zu gehen, was Ben zwang, seine unternehmerischen Fähigkeiten vorübergehend ruhen zu lassen.

Seine Zeit fernab von Plattenläden sollte nicht lange dauern, denn als Ben sich in Louisville niederließ, arbeitete er wieder in einem Plattenladen — dem ursprünglichen Better Days. Der ursprüngliche Besitzer sah Bens Leidenschaft und Unternehmergeist und sagte Ben, dass er viel besser als Eigentümer geeignet wäre. Als man ihn fragte, ob er den Laden kaufen würde, ergriff er die Gelegenheit — ähnlich wie die frühen Siedler Kentuckys mit ihrem Bourbon — um etwas völlig Einzigartiges von sich selbst mit einem Markt zu teilen, der das, was er bot, verlangte. Seit diesem Kauf im Jahr 1982 hat Ben seine Leidenschaft mit Louisville geteilt. Sein Laden zog wenige Jahre nach seiner Übernahme an seinen jetzigen Standort entlang der Bardstown Road. Dies wurde 1995 durch eine Expansion zu einem weiteren Geschäft auf der gegenüberliegenden Seite der Stadt ergänzt und zeigte Louisville, dass Better Days noch das Beste vor sich hatte; die Musikszene der Stadt nahm dies zur Kenntnis. In einem Artikel von 1998 wurde Ben von den Louisville Music News als "Schutzpatron der Musikszene von Louisville" bezeichnet, hauptsächlich wegen seines Engagements, die Indie-Szene der Stadt am Leben zu erhalten, indem er CDs für lokale Bands herstellte. Andere Plattenläden könnten lokale Bands fördern, aber Better Days bietet ihnen die Werkzeuge, um ihr Publikum zu erreichen, ohne sie auszubeuten oder hohe Summen auszugeben.

Mit dem Aufkommen des Internets und der Online-Marktplätze wurde Better Days zu einem Zufluchtsort für Musikliebhaber, die in einer zunehmend unpersönlichen Ära persönlichen Service suchten. Dieses Engagement für Musikliebhaber war das rettende Element von Better Days. Niemand hätte erwartet, dass ein Laden wie Better Days in einer solchen Umgebung noch überleben würde. Better Days nimmt ohne Probleme seinen kleinen Prozentsatz der riesigen Musikindustrie, überlebt durch Stammkunden und Mundpropaganda und nutzt dies, um die lokale Musikvielfalt und -feiern zu fördern. Gier treibt keinen Laden wie Better Days an, sondern ein echtes Verlangen, seiner Gemeinschaft zu dienen.

Diese Liebesarbeit ist eine etablierte Tradition, die ihren Namen und ihr Fachwissen nutzt, um alles zu fördern, was Louisville einzigartig macht. Es ist ein Zusammenschluss von fast allem, was Kentucky und Louisville großartig macht: Südliche Tradition und Personalisierung gemischt mit einem nördlichen Unternehmergeist — und Akzeptanz des Seltsamen. Eine Leidenschaft für Musik wird jeden Tag bei Better Days geteilt, mit allen, die diesen Laden betreten.