The Record Exchange ist der beste Plattenladen in Idaho

Im Jahr 2000 war The Record Exchange ein Zwischenstopp für die Smashing Pumpkins auf ihrer Machina: The Machines of God-Tour. Tim Johnstone, der damals im Laden arbeitete, erinnerte sich daran, wie er sich beeilte, um die Anforderungen der Show zu erfüllen. Er bat sogar das Boise State University Broncos Football-Team um Hilfe, um Zehntausende von Schallplatten und Regalen zu bewegen, um Platz für die Bühne und die Fans zu schaffen, und installierte einen Sichtschutzvorhang zwischen dem Backstage-Bereich und der Toilette.

„[Smashing Pumpkins Frontmann] Billy [Corgan] möchte nicht gesehen werden, weil niemand aufs Klo geht“, sagte Johnstone 2019 bei einer Erzählveranstaltung des Treefort Music Fest. „Am Ende des Abends war es nicht der Mühe wert, aber es war cool.“

„The RX“ veranstaltet regelmäßig Shows im Laden, aber der Auftritt der Pumpkins hebt sich als einer der einprägsamsten hervor, berüchtigt unter den RX-Mitarbeitern, die daran gearbeitet haben, und berühmt für die Boiseaner, die ihn sehen konnten. Zu Beginn des neuen Jahrtausends schwankte Boise zwischen einer Kleinstadt und einer Stadt. Nur ein paar Blocks entfernt befand sich das „Boise Hole” — eine zwei Stockwerke tiefe Grube, die Entwickler jahrzehntelang behinderte und eine Lücke in der Skyline von Boise hinterließ — aber es gab auch die Annehmlichkeiten, die die City of Trees auf die Top-10-Listen der Lebensqualität führten: die malerischen Foothills und den Boise River, leichter Zugang zu Freizeitaktivitäten in allen vier Jahreszeiten, erschwinglicher Wohnraum und einige Gründe, in der Innenstadt zu verweilen.

Einer der wichtigsten davon war und ist nach wie vor The RX. Seit 1977 überragt es mit seinem riesigen Vorrat an Schallplatten und CDs, einem Geschenkartikelladen und einem Café die Stadt. Es war ein Eckpfeiler des lokalen Handels und der Katalysator in der Musikszene.

Die Geschichte von The RX ist die Geschichte der Innenstadt von Boise, wie sie heute dasteht, und der Laden hat jede Herausforderung gemeistert. Als es an seinem jetzigen Standort eröffnet wurde, wollten Stadtführer historische Gebäude im Herzen der Stadt abreißen, um Platz für ein Regionales Einkaufszentrum zu schaffen. Es ist ein wenig lokale Legende, dass der Film-Palast The Egyptian Theatre aus der Jahrhundertwende durch Proteste der Ehefrauen derselben Stadtführer vor der Zerstörung bewahrt wurde. Über diese unglückselige Ära der Stadterneuerung sagte Michael Bunnell, der The RX zusammen mit seiner Frau Jil Sevy besitzt, später zur lokalen Alternativzeitung Boise Weekly: „Sie hätten Kanonenkugeln die Straße hinunterschießen können. Es war düster.“

Weitere schwierige Zeiten sollten folgen: der Aufstieg der CDs und der Online-Musik; und natürlich die Große Rezession, die Boise mit leeren Geschäften heimsuchte. Plattenläden im ganzen Land begannen zu schließen, und Boises fühlte den Druck, aber ein kreativer Einfall half ihm, in die Offensive zu gehen.

„Record Store Day begann 2008, als die Musikbranche am Tiefpunkt war. Illegale Downloads und der wirtschaftliche Abschwung hatten eine florierende Industrie zerstört. Über tausend Plattenläden hatten dichtgemacht. Es sah wirklich schlecht aus für die Zukunft der Musikhändler. Die Presse hatte auch entschieden, dass wir irrelevant waren und hatte offiziell die ersten Nägel in unsere Särge geschlagen“, schrieb Bunnell in einer E-Mail. „Ich bin der Geschäftsführer der Coalition of Independent Music Stores, einer der drei Koalitionen, die nun den Record Store Day verwalten, und zusammen mit den anderen zwei unabhängigen Koalitionen entschieden wir, dass es Zeit für gute Nachrichten von den Überlebenden war.“

Record Store Day feiert Indie-Plattenläden mit Live-Auftritten im Laden, Essens- und Verkaufsständen und exklusiven Vinyl-Veröffentlichungen. Neben dem Zeitplan der Aufführungen und Kisten mit Record Store Day Musik und Fanartikeln feierte The RX das 12. Jahr des Events 2019 mit einer speziellen „Damn the Man“ Bierveröffentlichung und einer Vorführung von Empire Records mit der lokalen Brauerei Woodland Empire Ale Craft.

Record Store Day fiel mit einer breiteren Bewegung zusammen, sowohl national als auch in Boise, bei der Einzelhändler Kunden mit den immateriellen Freuden des Einkaufs in der Innenstadt ansprachen. Kurz nach der Gründung des Record Store Day riffelten Indie-Buchhändler das Konzept mit dem Independent Bookstore Day, der in Boise von Rediscovered Books veranstaltet wird, und The RX ist seit langem ein Partner der Downtown Boise Association, obwohl es in den letzten Jahren seine Beteiligung an einigen Aktivitäten der Vereinigung, wie der Teilnahme an Alive After Five, einer wöchentlichen kostenlosen Konzertreihe, die im Sommer in der Innenstadt stattfindet, zurückgeschraubt hat.

Boise ist das kulturelle Zentrum Idahos, aber The RX hat eine führende Rolle in der nationalen Plattenladenbranche gespielt, wobei Mitglieder der in Boise ansässigen Band Finn Riggins und Mitbegründer des Treefort Music Fest Eric Gilbert es „definitiv als einen der Top-20-Plattenläden im Land“ bezeichnet haben. In Boise ist es praktisch gleichbedeutend mit der täglichen Förderung und Erhaltung der lokalen Musikszene, als einer der wenigen Orte in Idaho, die es sich zum Ziel gesetzt haben, Musik von Einheimischen zu verkaufen.

„Es ist ein Anreiz für Künstler, eine Platte zu machen, wenn ein Laden da ist, der sie verkauft“, sagte Gilbert. „Ich liebe die Motivation an diesem Ort.“

Jahrelang hat The RX Boises Musikkultur gefördert und im Laufe der Zeit geholfen, einige Acts wie Finn Riggins, Built to Spill und Curtis Stigers in die weite Welt zu exportieren. 2012 hielt das Treefort Music Fest sein erstes Festival ab und brachte neuen Schwung in die Musikszene von Boise. Was als eine Handvoll Acts begann, die nach SXSW durch Boise tourten, hat sich zu einem kulturellen Koloss entwickelt, mit fast 450 Bands im Jahr 2019 und einer Vielzahl von Nebenschauplätzen, die sich auf Technik, Essen, Literatur, Bier, Film und mehr konzentrieren. The RX war ein intuitiver Verbündeter des sich ausdehnenden Festivals und diente als Veranstaltungsort und Sprungbrett für tourende und lokale Bands, um ihre Musik vor Kunden zu präsentieren.

„Sie waren einige der ersten Leute, mit denen wir gesprochen haben, als wir damit anfingen“, sagte Gilbert. „Sie waren großartige Partner.“

Vergessen Sie die Listen der besten amerikanischen Städte, auf denen Boise immer wieder auftaucht: Jede Stadt würde sich glücklich schätzen, einen Plattenladen wie The Record Exchange zu haben, und solange sich die meisten Leute erinnern können, stand es an der Spitze des Prestiges. Es hat so oft die Kategorie „Bester lokaler Plattenladen“ in der Besten-Liste von Boise Weekly gewonnen, dass die Zeitung die Kategorie eingestellt hat. Im Jahr 2000 veranstaltete es die Smashing Pumpkins; fast 20 Jahre später hilft es immer noch, große Acts in die City of Trees zu bringen, aber das sind kleine Siege im Vergleich zu seinem Vermächtnis, lokale Künstler zu fördern und Gemeinschaft aufzubauen. Das — und der Verkauf von neuen und gebrauchten Platten — ist das tägliche Geschäft.