Horizon Records é a melhor loja de discos na Carolina do Sul

Josh White teve uma carreira de sucesso nos anos 40 e 50 tocando uma mistura única de jazz, folk e blues do Piedmont. Um ativista vocal pelos direitos civis e amigo do presidente Franklin D. Roosevelt (White foi o primeiro artista negro a se apresentar na Casa Branca), ele fez muito sucesso com "One Meatball", o primeiro single a vender um milhão de cópias por um artista afro-americano. No entanto, as visões sociais muito francas de White e sua amizade com artistas na mira do McCarthismo, como o músico/ator Paul Robeson, levaram a que ele fosse incluído na lista negra como simpatizante comunista nos anos 50. Entre isso e a popularidade crescente da música rock que teve o Delta Blues como base, White e seu estilo mais suave de folk blues foram se apagando.

Após sua morte em 1969, a obscuridade de White se estendeu até mesmo ao seu local de nascimento em Greenville, Carolina do Sul, até que o Dia de Josh White o trouxe de volta aos holofotes. Ideia de Dolph Ramseur (chefe da Ramseur Records, lar inicial dos Avett Brothers) e Gene Berger (dono da Horizon Records), a celebração incluiu comentários do filho de White, um relançamento do álbum icônico de White Josh at Midnight e a revelação dos planos para uma estátua de White a ser erguida na cidade.

Quando você chega na Horizon Records, a imagem de White serena o estacionamento como parte de um mural gigante. Ele a compartilha com Russ Morin, um fabricante de ukulele local e amigo da loja que recentemente morreu de câncer. Esse contraste entre o antigo e o novo, do famoso e do pessoal, serve como uma representação adequada da loja, que também é testemunha de muitas outras coisas.

Greenville fica estrategicamente entre Atlanta e Charlotte, uma distância razoável de Atenas, Geórgia, e um pulo rápido até Asheville, Carolina do Norte. Em qualquer noite, você pode conferir os calendários de locais como o Orange Peel, o Georgia Theatre ou o Tabernacle e estar a caminho de um ótimo show a no máximo duas horas de distância. A estação de rádio pública WNCW transmite de Spindale, uma pequena cidade na Carolina do Norte, enchendo as ondas sonoras com uma programação escolhida a dedo que dá muito espaço ao blues regional, bluegrass, country, rock, você escolhe. Simplificando, quando se trata de música, estamos bem servidos.

A posição de Greenville como um "posto avançado" ao longo da I-85 também permite que muitas bandas encaixem um show extra ou uma parada na loja enquanto viajam de uma cidade para outra. A Horizon já apresentou shows gratuitos de nomes como Jerry Douglas, Sam Bush, Del McCoury, John Moreland, Robyn Hitchcock, James McMurtry, Nikki Lane e um especialmente lotado show de Jason Isbell, justamente quando sua carreira solo estava explodindo.

Greenville é também uma das cidades que mais crescem no país, com sua revitalização do centro da cidade sendo um sucesso tão grande que outras cidades estão seguindo seu exemplo. Então, isso é o lado bom. No lado ruim, o crescimento desenfreado encontra bairros históricos sob ataque de desenvolvedores que derrubam casas perfeitamente boas para construir três casas no mesmo terreno. Como resultado, Greenville corre o risco de se tornar como cidades como Austin e Nashville, eliminando os elementos mais boêmios e criativos que fornecem tanta energia à cidade.

A Horizon Records está bem no meio de tudo isso, tendo se mudado para a área central em 2003, antes de grande parte disso começar. Agora, um novo bloco de condomínios fica na esquina diagonalmente oposta à loja, e não é difícil imaginar a Horizon eventualmente à sombra de prédios altos como a casa do filme Up. Quanto tempo o estúdio de ioga à esquerda e a antiga mercearia da esquina atrás da loja resistirão? Como Berger dirá a você, uma das melhores decisões que ele já tomou foi comprar o terreno onde a loja está, o que lhe dá certa imunidade às mudanças desenfreadas acontecendo ao seu redor.

Da mesma maneira que a WNCW foca na música regional, a Horizon encontrou nichos semelhantes dentro de seu papel como loja para todos os gostos. Os caçadores de vinis certamente podem encontrar surpresas e tesouros entre os discos colecionáveis, lançamentos novos e discos de $1 que se espalham pela loja. Mesmo a seção de CDs, que encolheu com o ressurgimento do vinil, é excepcionalmente bem-curada. Se você gosta de jazz, blues ou rock, a equipe pode te guiar para cantos musicais maravilhosos e inesperados, e os fãs de música clássica fazem bom uso da sala dedicada à música clássica da loja. Lançamentos da rica cena musical local da região estão bem representados, e atividades paralelas em livros de música usados e toca-discos mantêm cada cantinho da loja cheio.

Berger é um grande defensor da preservação e reaproveitamento de todos os tipos, e isso se estende ao conteúdo da loja. Ele pode fazer piadas sobre pulsos EMP eliminando o iTunes e o Spotify de uma vez, mas ele é completamente sério em sua crença de que as lojas de discos desempenham um papel vital na preservação da música que poderia ser perdida de outra forma. Ainda há muita música que você não encontra nos serviços de streaming, e quem sabe onde várias batalhas de direitos e mudanças de negócios levarão as coisas no futuro? Melhor ter a música em mãos e nas prateleiras. Sem mencionar fazer o trabalho abençoado de manter inúmeros discos e CDs fora dos aterros sanitários e colocá-los em mãos apreciativas. Ele também está bem ciente do papel da loja como um ponto de encontro comunitário onde relacionamentos nascem e crescem ao longo dos anos.

Essa reputação, conquistada ao longo de décadas de altos e baixos no negócio, culminou em um fim de semana surreal de 40º aniversário para a loja, quando tanto Roseanne Cash quanto Pearl Jam estavam na cidade para shows. Não só Cash e Eddie Vedder deram gritos de coração no palco para a loja, mas o guitarrista do Pearl Jam, Mike McCready, veio na Record Store Day para comprar discos e promover a loja nas redes sociais.

Uma pulsação percorre a Horizon Records e não é apenas porque a equipe tende a tocar o disco Endless Boogie de John Lee Hooker. Em termos de estoque, é uma ótima loja, mas há muitas dessas pelo país. São eventos como o Dia de Josh White, a feira anual de discos da cidade e o envolvimento da loja em várias instituições de caridade que marcam a Horizon como um bom cidadão, e que a elevam acima de muitas outras lojas de discos.

Em seguida, viajamos para Montana.