Mississippi Records é a melhor loja de discos em Oregon

Lojas de discos há muito tempo servem como refúgio para os outsiders. Beatniks, desajustados e os estranhos em geral depositam sua fé em sua loja de escolha, sabendo que o que está nas prateleiras poderia fornecer uma resposta, uma nova forma de pensar ou apenas um pouco de paz de espírito. Fundada por Eric Isaacson e Warren Hill em um quarteirão tranquilo e discreto no Norte de Portland, a Mississippi Records acolhe os excêntricos da cidade de braços abertos desde que abriram em 2003. Sem um plano de negócios real, a ética punk de Isaacson, "sempre amor acima do ouro" tem servido bem a ele; a Mississippi é agora uma das lojas mais procuradas em uma cidade com o maior número de lojas de discos por habitante.

Como recém-chegado à Cidade das Rosas, passei quase tanto tempo na Mississippi Records quanto no meu próprio apartamento. Saindo de Nova York, longe de amigos, família e uma forte comunidade musical, às vezes me senti solitário. Enquanto Portland ainda não é o lar, a Mississippi Records tem sido um grande trunfo para amenizar minha saudade de casa. Agora parte do meu ritual de fim de semana, também é o primeiro lugar que meu noivo e eu levamos amigos que visitam de fora da cidade. Eu tenho lutado para me ajustar à implacável temporada de chuvas de Portland. No entanto, isso faz com que passar horas folheando as prateleiras seja muito mais atraente. Algumas pessoas compram lâmpadas tristes ou se escondem em cafeterias, mas eu vou direto para a loja de discos.

Logo após meu aniversário de 30 anos no último agosto, trocamos de costa na esperança de uma mudança de ritmo. Seis anos em Nova York nos deixaram ansiosos para ver se poderíamos aplicar nossa mentalidade da costa leste em uma cidade muito mais relaxada. Tivemos sorte que nossas linhas de trabalho nos permitiram fazer essa grande mudança com relativa facilidade. Desde que chegamos a Portland, paciência tem sido uma palavra que usamos frequentemente ao descrever a cidade. Existe um espírito paciente que permeia todas as interações, grandes ou pequenas aqui. Seja entrando na rodovia ou esperando na fila do supermercado, notamos menos pessoas achando que são os seres mais importantes a habitar a terra.

À medida que comecei a me sentir mais confortável com minhas habilidades, interesses e gostos, também desenvolvi (ou tentei) uma disposição mais paciente, especialmente quando se trata de ouvir e descobrir música. Enquanto muitas vezes somos levados a acreditar que temos todas as músicas do mundo ao alcance dos dedos, entrar na Mississippi Records lembra aos ouvintes que isso está longe de ser verdade. Dá uma educada "banana" para algoritmos, playlists e sistemas de música corporativos. Se há algum lugar capaz de "Manter Portland Estranha" em 2017, é a Mississippi Records.

Em uma visita recente, enquanto procurava um receptor para alimentar um novo conjunto de alto-falantes, fui surpreendido por um sistema vintage Concord do Japão. Fui informado de que poderia levá-lo para casa, sem custo, e fazer um teste. "Se você gostar, é só voltar a qualquer momento e me dar 20 dólares," acrescentou o caixa. Isso, após me mostrarem quase todos os equipamentos no estoque e conversarem detalhadamente sobre quais eram as minhas opções, foi enorme para mim. Não só fiquei impressionado com o nível de confiança nessa transação, mas também em um quadro muito maior de Portland para mim, um de gentileza, compaixão e uma verdadeira vontade de ajudar os outros. Saí da loja naquele dia sentindo que estou destinado a estar aqui. Nem preciso dizer — o receptor funcionou perfeitamente.

Funcionando também como uma gravadora sob o mesmo nome, ambos os ramos operam com quase nenhuma presença na internet, mas seu impacto nas comunidades musicais locais e internacionais é indiscutível. O boca a boca continua sendo seu maior trunfo e foi exatamente assim que conheci a Mississippi. Antes de visitar Portland pela primeira vez no verão de 2016, um amigo que vivia em Seattle me indicou suas fitas mixadas à mão apresentando punk excêntrico, soul, blues e artistas do mundo com arte original. Coletar essas mixtapes se tornou meio que uma obsessão em nossa casa.

Ex-aluno da Mississippi e artista outsider folk Michael Hurley não é estranho à loja. "Esse lugar é emoção, calafrios e aventuras basicamente. Focado no blues e nos grooves étnicos internacionais. Estranhos e raridades esperando para surpreender o hipster astuto em qualquer dia, e não há dia de folga," ele nos conta por e-mail. Ao lado da loja está o Sweedeedee, um café íntimo com o nome de uma das músicas de Hurley. Sábados, ele insiste, é onde a ação acontece, "Nos bins de barganha, pode-se detectar que se Eric [Isaacson] não gosta pessoalmente de um certo tipo de música, ele deixará barato. Então geralmente não resisto aos muitos bons negócios na faixa de $4, $3, $2," ele acrescentou. Entre o Sweedeedee e o Cherry Sprout Market, voltado para alimentos saudáveis do outro lado da rua, Hurley argumenta que "o espírito público é elevado naquela área e isso resulta em mais vendas de discos."

Shelly Short, uma cantora e compositora nativa de Portland, passou seus anos formativos viajando para várias lojas de discos e brechós vasculhando as prateleiras com membros da família. "Eu adorava a música, mas nem sempre me sentia bem-vinda ou livre para navegar e conversar com os vendedores de discos. Muitas vezes parecia intimidante", ela admite. A Mississippi Records provaria ser o contraponto a essa narrativa, fornecendo um espaço que ela descreve como "um segundo lar". Short às vezes pode ser vista atrás do balcão da loja cobrindo para Isaacson. De lá, Short descobriu músicas que tiveram um impacto duradouro nela, incluindo "Synthesize Me" de Space Lady. "Acho que é por isso que adoro estar lá e fazer parte da gravadora, porque parece um lugar onde a mágica pode acontecer, e isso frequentemente acontece," ela acrescentou.

Agora, com mais de 15.000 LPs e fitas cassetes, a Mississippi Records é um testemunho do poder bruto da música e da comunidade. Eles agora oferecem o Mississippi CSR (Programa de Registro Suportado pela Comunidade). O CSR dá às pessoas que não estão na área metropolitana de Portland a chance de ter acesso a lançamentos limitados, bem como apoiar sua missão de manter os preços baixos, para tornar artefatos culturais importantes facilmente disponíveis e preservar as vozes de artistas e seus ancestrais que há muito foram ignorados ou aproveitados pela indústria fonográfica mainstream.

Em Nova York, as pessoas costumam dizer que leva 10 anos para ser um "verdadeiro nova-iorquino." Em Portland, ninguém está contando. Apesar de adicionar ao crescente número de novos residentes que se mudam para cá a cada ano, espero agregar valor a esta cidade — como educador, vizinho e artista. Com cada dia que passa, com cada ida à loja de discos, somos mostrados como Portland pode ser gentil. Em "Be Kind To Me," Michael Hurley diz o melhor: "Eu te disse uma vez, te disse duas, por que ser mau quando se pode ser legal. Vamos lá, seja gentil comigo."

Em seguida, viajamos para uma loja de discos no Maine.