Mystic Disc è il miglior negozio di dischi nel Connecticut

Mystic, Connecticut, ha più di un paio di motivi di vanto; è la casa della commedia romantica di Julia Roberts del 1988 Mystic Pizza, un acquario di prim'ordine e il Mystic Seaport, dove Steven Spielberg ha girato il film del 1997 Amistad. Per coloro che sono più interessati al vinile che ai luoghi turistici, però, c'è anche Mystic Disc — senza dubbio il miglior negozio di dischi dello stato di Nutmeg.

Mystic Disc è stata situata in un vicolo nel raffinato centro di Mystic per quasi 40 anni, un'aggiunta apparentemente incongrua a una serie di negozi che vendono quasi esclusivamente abiti costosi, gioielli luccicanti e una valanga di abbigliamento a tema Martha's Vineyard. È un rifugio per turisti e locali che preferirebbero ascoltare i Beach Boys piuttosto che stendersi in spiaggia — e Dan Curland è il suo capitano. Un ex musicista spesso sorridente che vive solo per vendere vinile e parlare di musica, Curland e la sua generosità d'animo e dedizione alla musica fanno del Disc un'istituzione con decenni di storia.

“Ci sono molte cose che rendono Mystic Disc diverso, che lo rendono speciale,” ha detto Charlie Hall dei War on Drugs a Vinyl Me, Please. Hall fa acquisti al Disc dalla metà degli anni '90. “Mentre, naturalmente, un negozio di dischi si basa su cosa contiene — cosa è in vendita, cosa c'è sulle pareti, come si sente, come suona — ciò che conta davvero è chi c'è dentro.”

Jim Wilbur dei Superchunk ricorda con affetto il Disc e il suo proprietario: “Sono passati almeno 25 anni da quando ho fatto acquisti regolarmente lì, ma Mystic Disc rimane una delle più grandi influenze sulla mia vita nel rock,” ha detto a Pitchfork. “Il proprietario del negozio, Dan Curland, era un prodotto dichiarato e vocalmente dei anni '60, ma ha mantenuto il negozio riccamente fornito con tutto l'hardcore, punk, goth, new wave e indie del tempo.”

Curland, ora 67 anni, è cresciuto a Norwich, Connecticut, e ha suonato il basso negli anni '70 con persone come Dan Fogelberg e Michael Clarke dei Byrds. Ha viaggiato tra Nashville e Colorado in quei giorni entusiasti, dove lo studio Caribou Ranch era in piena attività, producendo tracce da artisti del calibro di Carole King, John Lennon ed Elton John. È tornato a Connecticut e ha aperto Mystic Disc nel 1983, modellandolo su negozi di dischi di New York come Bleecker Bobs e Midnight Records.

Trentasette anni dopo, però, e Mystic Disc è ancora in piedi — mentre molti dei suoi predecessori più urbani hanno chiuso da tempo. E tutto ciò è merito di Curland, che ha effettivamente reso Mystic Disc un punto di riferimento per ogni appassionato di vinile attraverso pura determinazione e coerenza.

Lavora quasi 365 giorni all'anno; è tutto ciò che desidera fare. “Mi troveranno morto sul pavimento del mio negozio quando andrò,” ha detto a Vinyl Me, Please. Non ha un IRA né piani di vacanza; chiacchierare con la nuova generazione di quello che chiama “Mystic Kids” su John Prine è meglio di qualsiasi crociera — e, per il suo piano di pensionamento, vedi sopra.

“Dopo 37 anni, posso dirti che ci sono persone che tornano da me ogni estate,” afferma Curland. “La gente mi dice che viene a Mystic grazie al mio negozio.”

Un relativo buco nel muro accanto ai compagni punti di riferimento come il caffè The Green Marble e il negozio Mystic Army Navy, Mystic Disc è un vero e proprio palinsesto della storia musicale di Curland. Ha un autografo di Jimi Hendrix che chiama il suo “orgoglio e gioia” in un posto d'onore vicino alla porta, insieme alla sciarpa di Hendrix in una cassetta di sicurezza offsite. Il soffitto è un collage di carta maché di poster promozionali di artisti come Wilco e War on Drugs, e c'è una maglietta R.E.M. fatta a mano appesa alle travi. Potresti spendere un'ora o due semplicemente ad ammirare il paraphernalia.

E questo non considera nemmeno la selezione di vinili stessa. Curland sceglie personalmente la maggior parte dei suoi dischi da vendite di successione, con un'enfasi su rock, jazz, blues e soul, ma è anche noto per ordinare album più recenti per clienti in cerca. Storia personale: Dan ha messo da parte diverse edizioni speciali per il Record Store Day per me in passato, inclusa la molto richiesta edizione speciale vinilica del 2012 The Flaming Lips and Heady Fwends.

“Dan ama la musica,” afferma Hall. “E ama leggere le persone e introdurle a qualcosa che sa che ameranno. Proprio come i barbiere e le chiese, per esempio, sono storicamente luoghi in cui le persone si radunano per stare con altri che condividono una filosofia comune, così è anche un buon negozio di dischi. E Mystic Disc è uno di quei luoghi.”

Hall ricorda di una giovane ragazza entrata nel negozio desiderosa di sapere dei Beatles: “Mi sono semplicemente seduto e ho guardato mentre questi ragazzi incoraggiavano il suo interesse e le parlavano di musica.” Quando stava uscendo, uno dei fedeli dipendenti e amici di Curland, Rich Freitas, le ha regalato una statuetta dei Beatles dalla collezione di ephemera del negozio. “Questo è un posto che nutre l'amore e la scoperta della musica,” afferma Hall. “Ecco perché continuo a tornare.”

“E i dischi lì sono sempre, sempre puliti,” aggiunge. “Non si può sottovalutare. Sapere che il disco è stato pulito al 100% con un VPI è piuttosto incredibile. E sono sempre garantiti.” Il batterista spesso si ferma per pulire i suoi dischi con la macchina del Disc — o semplicemente per aiutare a ripulire la merce e chiacchierare.

Mystic, Connecticut, non è esattamente un focolaio di cultura musicale — Curland stesso piange la mancanza di locali da ballo — ma Mystic Disc compensa ampiamente la mancanza di locali e sale da ballo fai-da-te.

“Ieri avevo un ragazzo lì e stava raccontando a sua figlia come faceva acquisti qui 25 anni fa. Amo questo. È ciò che amo,” dice Curland. “Ecco perché lo faccio. Non lo faccio per diventare ricco o per fare molti soldi. Non sono motivato dal denaro. Per tutta la mia vita, ho vissuto in questo modo. È quello che faccio.”