Mystic Disc è il miglior negozio di dischi nel Connecticut

Mystic, Connecticut, ha più di un paio di motivi di vanto; è la casa della commedia romantica che l’ha resa famosa nel 1988, Mystic Pizza, un acquario di primo livello e il Mystic Seaport, dove Steven Spielberg ha girato nel 1997 Amistad. Per coloro che preferiscono il vinile ai trappole turistiche, c’è anche Mystic Disc — senza dubbio il miglior negozio di dischi dello Stato della Noce Moscata.

Mystic Disc è stato nascosto in un vicolo nell’elegante centro di Mystic per quasi 40 anni, un’aggiunta apparentemente incongrua a un tratto di negozi che vendono quasi esclusivamente abbigliamento costoso, gioielli luccicanti e un’avalanca di abbigliamento a tema Martha’s Vineyard. È un rifugio per turisti e locali che preferiscono ascoltare i Beach Boys piuttosto che rimanere in spiaggia — e Dan Curland è il suo capitano. Un ex musicista che sorride spesso, che vive solo per vendere vinile e parlare di musica, Curland, con la sua generosità di spirito e dedizione alla musica, ha reso il Disc un’istituzione che dura da decenni.

“Ci sono molte cose che rendono Mystic Disc diverso, che lo rendono speciale,” ha dichiarato Charlie Hall dei War on Drugs a Vinyl Me, Please. Hall fa acquisti al Disc dalla metà degli anni ’90. “Anche se, naturalmente, un negozio di dischi riguarda ciò che contiene — cosa è in vendita, cosa c’è sulle pareti, quale è la sensazione, quale è il suono — ciò che conta davvero è chi ci è dentro.”

Jim Wilbur dei Superchunk ricorda anche affettuosamente il Disc e il suo proprietario: “Sono passati almeno 25 anni da quando ho fatto acquisti lì regolarmente, ma Mystic Disc rimane una delle maggiori influenze sulla mia vita nel Rock,” ha detto a Pitchfork. “Il proprietario del negozio, Dan Curland, era un prodotto dichiarato e vocale degli anni '60, ma ha sempre mantenuto il negozio ecletticamente fornito con tutto l’hardcore, punk, goth, new wave e indie allora attuale.”

Curland, ora 67 anni, è cresciuto a Norwich, Connecticut, e suonava il basso negli anni '70 con artisti come Dan Fogelberg e Michael Clarke dei Byrds. Ha percorso Nashville e Colorado in quegli anni entusiasti, dove il Caribou Ranch Studio era in piena attività, producendo tracce da artisti come Carole King, John Lennon ed Elton John. Alla fine è tornato in Connecticut e ha aperto Mystic Disc nel 1983, modellandolo su negozi di dischi iconici di New York come Bleecker Bobs e Midnight Records.

Trentasette anni dopo, eppure, Mystic Disc è ancora in piedi — mentre molti dei suoi predecessori più urbani hanno chiuso da tempo. E tutto questo è merito di Curland, che ha reso Mystic Disc un punto da segnare nella lista di ogni appassionato di vinile, grazie a puro coraggio e coerenza.

Lavora quasi 365 giorni all’anno; è tutto ciò che desidera fare. “Mi troveranno morto sul pavimento del mio negozio quando me ne andrò,” ha dichiarato a Vinyl Me, Please. Non ha IRA né piani per le vacanze; chiacchierare con la nuova generazione di quelli che chiama “Mystic Kids” su John Prine è meglio di qualsiasi crociera — e, per il suo piano pensionistico, si prega di vedere sopra.

“Dopo 37 anni, posso dirti che ci sono persone che tornano da me ogni estate,” afferma Curland. “La gente mi dice che viene a Mystic grazie al mio negozio.”

Un negozio relativamente piccolo accanto al famoso caffè The Green Marble e al Mystic Army Navy Store, Mystic Disc è un vero palinsesto della storia musicale di Curland. Ha un autografo di Jimi Hendrix che chiama il suo “orgoglio e gioia” in posizione di rilievo vicino alla porta, insieme alla sciarpa di Hendrix in una cassetta di sicurezza fuori sede. Il soffitto è un collage in cartapesta di poster promozionali di artisti come Wilco e War on Drugs, e c’è una maglietta R.E.M. fatta a mano appesa alle travi. Potresti trascorrere un buon paio d’ore semplicemente ammirando il materiale.

E questo non tiene conto della selezione di vinili stessa. Curland seleziona a mano la maggior parte dei suoi dischi in vendita negli affari ereditari, con un’enfasi su rock, jazz, blues e soul, ma è stato anche conosciuto per ordinare album più recenti per clienti interessati. Storia personale: Dan ha messo da parte alcune edizioni speciali per la Giornata dei Negozi di Dischi per me tempo fa, inclusa la molto ricercata edizione speciale in vinile del 2012 The Flaming Lips and Heady Fwends.

“Dan ama la musica,” afferma Hall. “E ama leggere le persone e introdurle a qualcosa che sa che ameranno. Proprio come i barbiere e le chiese, ad esempio, sono storicamente luoghi dove le persone si riuniscono per essere con altri che condividono un ethos comune, anche un buon negozio di dischi fa lo stesso. E Mystic Disc è uno di quei luoghi.”

Hall ricorda di una giovane ragazza che entrò nel negozio per sapere dei Beatles: “Mi sono semplicemente seduto e ho guardato mentre questi ragazzi incoraggiavano il suo interesse e parlavano con lei di musica.” Quando stava uscendo, uno dei fedeli dipendenti e amici di Curland, Rich Freitas, le ha dato una figurina dei Beatles dalla collezione di ephemera del negozio. “Questo è un luogo che nutre l’amore e la scoperta della musica,” dice Hall. “Ecco perché continuo a tornare.”

“E i dischi lì sono sempre, sempre puliti,” aggiunge. “Non può essere sottolineato abbastanza. Sapere che il disco è stato pulito al 100 percento con un VPI è piuttosto incredibile. E sono sempre garantiti.” Il batterista spesso si ferma per pulire i propri dischi con la macchina del Disc — o semplicemente per contribuire a purificare la merce e chiacchierare.

Mystic, Connecticut, non è esattamente un fulcro di cultura musicale — Curland stesso lamenta la mancanza di locali di danza — ma Mystic Disc compensa ampiamente la mancanza di luoghi DIY e sale da ballo.

“Ieri c’era un ragazzo lì dentro e stava raccontando a sua figlia come faceva acquisti qui 25 anni fa. Adoro questo. È ciò che adoro,” afferma Curland. “Ecco perché lo faccio. Non lo faccio per diventare ricco o guadagnare molti soldi. Non sono motivato dal denaro. Ho vissuto così tutta la vita. È ciò che faccio.”