Better Days Records è il miglior negozio di dischi nel Kentucky

Si dice che quando cerchi di fare tutto, non riuscirai a fare nulla. Fai un viaggio a Louisville, Kentucky, e scoprirai che questa affermazione è errata. Questa città, nata lungo il fiume Ohio, è diventata un rifugio sicuro per coloro che si dirigevano verso Ovest o Sud e si può vedere in quasi tutto ciò che Louisville fa. Questo luogo è un vero e proprio centro di tradizioni, storia, arti, commercio e ingegno. Occupando questo bizzarro equilibrio tra Nord e Sud, Louisville prende il meglio di entrambi i mondi e si trasforma in una città del Nord nel Sud e in una città del Sud nel Nord.

Nella prima settimana di maggio, Louisville si trova sotto i riflettori del mondo per un totale di 2 minuti. Il Kentucky Derby si tiene a Churchill Downs ogni anno dal 1875. È il momento perfetto per chiunque indossi il seersucker o un cappello gigante e beva un mint julep (ogni anno vengono utilizzati oltre 2.000 libbre di menta), tutto in nome della tradizione del Sud. In avvicinamento al Derby, ci tuffiamo in una festa di due settimane. Iniziando con il più grande spettacolo pirotecnico annuale del paese, organizziamo una grande celebrazione della nostra grandezza (è un po' ridicolo, sì, ma lasciateci fare questo).

Se passeggi lungo Main Street nel centro, vedrai i resti di Whiskey Row, attualmente in fase di ricostruzione dopo un incendio scoppiato nel 2015. I vecchi edifici ispirati a Chicago furono costruiti poco prima della Guerra Civile da molte famose distillerie di bourbon per essere utilizzati come magazzini dove poter rapidamente scaricare il loro prodotto finito. Il bourbon era il sostentamento dei primi coloni del Kentucky che avevano bisogno di qualcosa da fare con il loro mais, che si sarebbe marcito se inviato di nuovo oltre le montagne degli Appalachi. Così il bourbon è stato prodotto perché aveva una durata di conservazione molto più lunga ed è stato spedito lungo l'Ohio e il Mississippi per soddisfare le grandi richieste a New Orleans. Queste tradizioni — bourbon, corse di cavalli, ecc. — non derivano solo da una domanda economica, ma da una passione di lunga data per fare ciò che ami. Il Kentucky, e Louisville, non continuerebbero a fare tutto ciò se la nostra città e stato non amassero l'eccitazione e la celebrazione. La passione è ciò che mantiene viva una tradizione.

Data questa situazione, non sorprende che il miglior negozio di dischi dello stato continui a prosperare. Circondato da una palestra e un ristorante da entrambi i lati, noterai che la porta d'ingresso è quasi sempre lasciata aperta da Better Days, invitando chiunque dalla strada a entrare e dare un'occhiata all'assolutamente vasta selezione. Tutto riguardo al negozio indicava che era curato da qualcuno che condivide quella stessa passione che si trova in quasi tutto ciò che fa il Kentucky. Quella persona è Ben Jones.

Originario della piccola città di Stanford, Kentucky, Ben ha sempre avuto una passione per la musica, indipendentemente dal genere. Il suo amore per la musica — soprattutto per i dischi — lo ha portato a diventare DJ quando aveva solo 12 anni. Il suo gusto eclettico è ancora visibile oggi nella vasta selezione di dischi nei suoi negozi, e ha portato quel gusto con sé all'Università del Kentucky occidentale. Continuando a fare DJ nel tempo libero per aiutare a guadagnare soldi per la scuola, Ben è stato soprannominato “DJ BenMan” ed è diventato un successo alle feste. Sempre alla ricerca di espandere il suo repertorio, Ben si trovava costantemente nel negozio di dischi locale. Il suo gusto variegato ha portato ad incoraggiare Ben ad aprire un negozio mentre era ancora a scuola. Il negozio ha avuto un grande successo finché gli altri soci hanno deciso di andare per la loro strada, costringendo Ben a mettere in pausa la sua capacità imprenditoriale per un po'.

Il suo tempo lontano dai negozi di dischi non è durato a lungo, perché quando Ben si è trovato a Louisville, era di nuovo al lavoro in un negozio di dischi — il primo Better Days. L'originale proprietario ha visto la passione e lo spirito imprenditoriale di Ben e gli ha detto che sarebbe stato molto meglio come proprietario. Quando gli è stato chiesto se avrebbe comprato il negozio, ha colto l'opportunità — proprio come i primi coloni del Kentucky con il loro bourbon — di condividere qualcosa di totalmente unico con un mercato che desiderava ciò che lui forniva. Da quel acquisto nel 1982, Ben ha condiviso la sua passione con Louisville. Il suo negozio si è trasferito nella sua attuale posizione lungo Bardstown Road solo pochi anni dopo aver preso le redini. Questo è stato seguito da un'espansione in un altro negozio sul lato opposto della città nel 1995 e ha dimostrato a Louisville che i Better Days avevano ancora il meglio da venire; la scena musicale in città ha preso nota. In un articolo del 1998, Louisville Music News ha definito Ben "il santo patrono della scena musicale di Louisville", principalmente a causa della sua dedizione a mantenere in vita la scena indie in città attraverso la produzione di CD per band locali. Altri negozi di dischi potrebbero promuovere band locali, ma Better Days fornisce loro gli strumenti per raggiungere il loro pubblico, senza compromettersi o spendere un sacco di soldi.

Con l'avvento di internet e dei mercati online, Better Days è diventato il porto sicuro per gli amanti della musica che desideravano un servizio personalizzato in un'epoca diventata sempre più impersonale. Questo impegno verso gli amanti della musica è stata la salvezza di Better Days. Nessuno si aspetterebbe che un negozio come loro riesca a sopravvivere in un ambiente simile. Better Days è perfettamente a suo agio nel prendere la sua piccola percentuale dell'enorme industria musicale, sopravvivendo grazie ai clienti abituali e al passaparola, e usando ciò per promuovere la diversità e la celebrazione della musica locale. L'avidità non guida un negozio come Better Days, ma un genuino desiderio di servire la sua comunità.

Questo lavoro d'amore è una tradizione consolidata, utilizzando il suo nome e la sua esperienza per promuovere tutto ciò che rende Louisville unica. È una fusione di quasi tutto ciò che rende il Kentucky, e Louisville, grande: tradizione e personalizzazione in stile sudista mescolate con uno spirito imprenditoriale del nord — e accettazione del bizzarro. Una passione per la musica è condivisa ogni giorno da Better Days, con chiunque entri in questo negozio.