Euclid Records est le meilleur magasin de disques en Louisiane

Les touristes tendent à se reposer sur des clichés lorsqu'ils parlent de La Nouvelle-Orléans. S'ils ne font pas référence à l'humidité omniprésente de la ville et à la façon dont elle infiltre lentement leur corps, ils s'extasient sur la vibrance pure qui imprègne tout, des couleurs des maisons du Marigny à l'appel clair des cuivres marquant les moments les plus aléatoires et donc poignants. En vérité, il y a une raison pour laquelle de tels clichés continuent de tourner autour de la ville, aidant à structurer son sens pour les non-résidents qui repartent chez eux pleins d'histoires. La Nouvelle-Orléans est bien des choses pour bien des gens, mais en son cœur battant, elle est ces trois-là : chaleur, couleur et musique.

Il semble donc tout à fait approprié que le meilleur magasin de disques de Louisiane soit situé au carrefour de ces qualités mêmes. Euclid Records, situé à Bywater, est devenu un incontournable pour tout collectionneur de disques, quel que soit son niveau d'initiation audiophile. Un dérivé du magasin original de St. Louis, Euclid a ouvert son emplacement à La Nouvelle-Orléans en 2010. Dans une ville qui oscille entre tradition et progrès, cela reste un niveau de nouveau venu selon certaines normes, mais d'une certaine manière, Euclid semble être un pilier du Bywater depuis longtemps. D'abord situé dans un bâtiment rose bubble-gum à un étage, il a rapidement attiré une base de clients locaux et fidèles grâce à sa sélection immense et en constante évolution.

En 2014, le magasin a déménagé quelques pâtés de maisons à l'est dans un bâtiment de deux étages sur Chartres Street. « Un jour, je passais devant et je me suis dit : 'Eh bien, nous ne sommes pas vraiment prêts, mais y aura-t-il une meilleure option quand nous serons prêts ?' » se souvient l'opérateur James Weber Jr. En prenant possession de l'espace plus grand, Euclid a réparti son stock entre les deux étages. Les nouvelles arrivées (à la fois les nouvelles sorties et les vinyles d'occasion récemment acquis) sont installées en bas, entourées de rock, pop, R&B, soul et de musiques du monde, tandis que la collection sérieuse de 45 tours, jazz, country et folk du magasin se trouve à l'étage. Même si Euclid a abandonné ce que Weber décrit comme un « bâtiment axé sur le caractère » en passant à un espace plus grand, ils ont fait un clin d'œil à leurs racines en peignant une section de l'intérieur et des fenêtres d'un rose vif.

  

Le quartier principalement résidentiel de Bywater abrite de nombreuses entreprises éclectiques, mais elles sont nichées parmi les maisons. Qu'il s'agisse du restaurant local Satsuma, du Country Club axé sur les cocktails ou même de la nouvelle addition de Pizza Delicious, les entreprises opèrent en tandem avec les voisins qui les entourent. Euclid ne fait pas exception. « L'idée est de créer une entreprise qui dégage un espace physique qui est un lieu d'échange — échange d'informations, échange de culture, échange d'ondes positives », explique Weber. « Un style d'entreprise de centre communautaire, c'est ce que je veux appeler ça. » Au-delà de l'achat et de la vente de disques, Euclid organise des lectures de livres (la journaliste musicale Paula Mejia a parlé de son nouveau livre 33 ⅓ sur Psychocandy des Jesus and Mary Chain), des groupes jouent des performances en magasin et il y a même parfois des soirées cinéma en extérieur. Euclid a peut-être besoin du commerce pour fonctionner, mais ses offres s'étendent bien au-delà d'un simple échange économique strict.

Weber attribue une grande partie du caractère bruyant et coloré d'Euclid à l'équipe de six personnes : Lefty Parker, Kate Reilly, E. Maximillion, Gabe Soria, Wilson McCullough et Joe Kile. « Comme dans un bar ou un club, tout commence par le personnel et leurs personnalités », dit-il, « Leur créativité et ce qu'ils apportent à la table lorsque le bâtiment se remplit de disques, puis d'humains essayant de les vendre et du genre de vie que cela apporte. » Lorsque je lui demande au sujet des clichés qui persistent dans les magasins de disques depuis des films comme High Fidelity et Empire Records associant le goût musical à l'élitisme, il répond : « Je pense que nous avons évité l'aspect snobisme. Nous discuterons de tout ce que vous voudrez : musique, livres, art, les choses les plus fines de la vie. »

Weber a vu la naissance puis la disparition des magasins de disques à St. Louis, et bien que le snobisme extrême ait autrefois régné en maître, un esprit différent est apparu depuis que le vinyle a commencé à remonter. « Il y avait des magasins — je ne nomme pas de noms — où je refusais de faire mes achats à 19 ou 20 ans à cause de cela », se souvient-il, évoquant les jours élitistes. « Cela ne veut pas dire que nous n'avons pas tous nos jours. C'est toujours une entreprise de vente au détail, et il y a toujours du travail émotionnel impliqué, surtout avec le tourisme parce que chaque jour, vous voyez des gens sourire et passer la meilleure semaine de leur vie, ce qui est génial, mais c'est aussi juste une ville dans laquelle nous devons tous vivre et avoir des mauvais jours et des bons jours. »

  

Si Euclid se spécialise dans une sélection particulière, il traite le plus dans la soul et le funk. Après tout, la ville a vu naître de grands noms comme Allen Toussaint, les Neville Brothers, les Meters, Dr. John, Trombone Shorty et tant d'autres qui ont formé et continuent d'informer la colonne vertébrale de ces genres. « De la même manière que les épiceries ne fonctionnent qu'à très petite ou très grande échelle — il y a une échelle particulière à cette économie — je pense que nous opérons comme l'un des styles de grands magasins de disques, qui est de tout offrir à tout le monde », explique Weber. « Il est difficile de le réduire à un genre, surtout parce que La Nouvelle-Orléans accueille plus de 11 ou 12 millions de touristes chaque année. C'est une démographie très large. » Mais cela ne veut pas dire que le magasin se repose sur des clichés. Loin de là. Tout client qui franchit la porte d'entrée généralement ouverte ne trouvera pas de jazz traditionnel en arrière-plan. Le personnel joue un mélange éclectique de rock, punk, soul et plus encore, généralement issu de ce qu'ils achètent d'abord à ceux qui cherchent à échanger leurs disques contre quelque chose de nouveau.

Pour toute la tradition que le magasin entretient, il est en fait situé dans un quartier en plein changement et, pour beaucoup de résidents, provoquant de grandes perturbations. AirBnB a en aucun cas envahi le Bywater, car les sociétés de gestion immobilière et les propriétaires choisissent de louer leurs biens pour des slots de vacances lucratifs plutôt que des maisons à des locaux. « J'ai traversé une période d'un an environ où j'étais vraiment frustré et en colère à ce sujet », dit Weber. « C'est un changement, certes. C'est un style d'entreprise perturbateur. Cela a changé la structure du quartier en quelque sorte. » Dans une ville où les liens de voisinage ont tissé le tissu même du quartier, ce genre de perturbation a évidemment changé les choses à Bywater. En plus de faire grimper les loyers pour ceux qui peuvent effectivement trouver une location longue durée, AirBnB transforme le sentiment de quartier de la coexistence entre commercial et résidentiel vers un sentiment plus commercial. « Dans les cas où je connaissais tout le monde sur certains pâtés de maisons, tout à coup il y avait de nouveaux visages chaque semaine, et il a fallu un certain temps pour s'adapter », dit Weber.

Comme il se tient au travers des changements qu'il a lui-même provoqués et ceux qui sont hors de son contrôle, Euclid fait partie intégrante de la communauté autant que la communauté fait partie de sa clientèle. Chaque Mardi Gras, le magasin ferme pendant trois jours pour célébrer les festivités fiévreuses qui précèdent ce jour unique. La « Boombox Gang » du magasin apporte la musique dans les rues d'une manière différente. Le personnel ainsi que sa famille et ses amis prennent la fête à l'extérieur en se rassemblant à Bywater et Marigny avec leurs boomboxes.

« Il y a des relations très réelles là-bas », dit Weber, « et le meilleur, c'est que nous vivons dans une ville où nous pouvons fermer nos portes pendant trois jours pour le Mardi Gras, et dire à nos clients, 'On se voit dans les rues.' Et puis nous le faisons. Je pense que ce sont les choses qui le rendent spécial. C'est ce qui tourne autour du magasin plutôt que juste la base commerciale du magasin qui nous rend ce que nous sommes, cette étrange expérience de disques à La Nouvelle-Orléans. »