Homer’s Is The Best Record Store In Nebraska

An einer unscheinbaren Fassade einer belebten Kopfsteinpflasterstraße im Hauptunterhaltungsviertel Omahas, dem Old Market, befindet sich ein Schlüsselspieler in der angesehenen Musikszene Omahas. Versteckt hinter den Vintage-Lichtinstallationen, dem schlichten braunen Schild und den bunten Albumcovern in den Schaufenstern liegt Homer's Music & Gifts. Seit fast 50 Jahren macht es Musik zugänglich und ist der älteste Plattenladen im Betrieb im Bundesstaat.

Omaha ist eine Stadt, die regelmäßig unterschätzt wird. Ihre national bekannte Indie-Rock-Szene sollte hier im Land der Redneck-Republikaner (mit einem menschlichen Daumen als Gouverneur), des flüsternden Reichtums der Berkshire-Milliardäre und dieser kleinen Stadt in den Ebenen nicht gedeihen. Und doch ist Nebraskas größte Metropolregion Heimat des renommierten Saddle Creek Records. Benannt nach einem Bach und einer Straße im Stadtzentrum, war SCR das Label, das The Faint, Bright Eyes, Cursive und eine Vielzahl neuer Acts auf seinem immer weiter wachsenden Künstlerverzeichnis hervorbrachte.

Warum ist das so? Die Einwohner Omahas haben eine besondere Liebe zu ihrer unter dem Radar coolen Stadt. Daher ist die Unterstützung lokaler Geschäfte, Restaurants, Veranstaltungsorte, Künstler und Labels eine natürliche Erweiterung des Stolzes auf ihre Heimatstadt und ihre angenommene Heimatstadt. Tatsächlich wissen die Einwohner Omahas, dass sie nicht Chicago, Kansas City oder New York sind, und sie sind glücklich darüber. Sie bringen lokale Liebe auf ein ganz neues Niveau.

Und wie passt Homer’s in all das hinein? Ich habe mit Jon Oschner von der Hi-Fi House gesprochen, um einen Insider-Einblick in die gesamte Musikszene Omahas zu bekommen. Jon ist das, was man an seinem Arbeitsplatz einen „guten Zuhörer“ nennt, ein Juwel im angesagten Blackstone-Viertel, das teils Musikbibliothek und teils Raum für Gemeinschaftsbildung ist. Ihre Mission ist es, „aufgezeichnete Musik auf das Niveau der schönen Künste zu heben und eine Bühne für die Wertschätzung zu bieten.“

Unabhängig ist das Schlüsselwort, um Omahas Musiklandschaft zu beschreiben; es ist ein Wasserzeichen der Szene hier. Es gibt die bereits erwähnten, gut gefeierten Indie-Rocker, die der Gegend den meisten Kredit einbringen. Aber das ist nicht alles, was in den Feldern von Nebraska wächst. Es gibt eine kleine Metalszene, eine Underground-Experimental-Musikszene, eine Hip-Hop-Szene und mehr. Laut Oschner könnten diese Nischen mehr Zusammenarbeit gebrauchen, und hier kommt Homer’s ins Spiel. Es bietet einen Ort für Überlappungen, ein gemeinsames Terrain.

Bei Musik sind das Anschauen einer Show und der Kauf einer Platte wie zwei Seiten derselben Medaille. Aber, so sagt Oschner, „ein Schallplatte tatsächlich zu kaufen, ist eine längere, anhaltende Interaktion. Im Wesentlichen kann man sie immer wieder abspielen, sie bleibt bei einem, und man kann sie weitergeben. Während eine Show eine Nacht der Verbindung ist, statt einer längeren Beziehung. Und da Menschen sich oft gut fühlen, wenn sie ein lokales Geschäft unterstützen, ist Homer’s da, um diese Option zu bieten und musikalische Interaktionen mit Wurzeln in einem lokalen Geschäft zu entwickeln.“

Homer’s hatte immer und wird immer eine große lokale Abteilung haben und lokale Releases fördern. Sie waren Teil der Maschinerie, die Bands und Künstlern hilft, in den nationalen Markt einzubrechen. Außerdem haben im Laufe der Jahre viele lokale Musiker dort gearbeitet; Homer’s hat ihnen geholfen, einen anderen Einblick in das Musikgeschäft zu bekommen, mit einem Blick auf Vermarktung und Verkauf ihrer Musik.

Und in dieser Zeit, mit dem Wiederaufleben von Vinyl, ist es noch wichtiger, einen starken lokalen Plattenladen zu haben. Trotz des Wachstums der Vinylverkäufe im letzten Jahrzehnt sah Omaha, dass drei lokale Plattenläden innerhalb des letzten Jahres ihre Türen schlossen. Almost Music, Brad Smiths Standort im Blackstone-Viertel, schloss im Januar. Im Februar schloss der Drastic Plastic-Laden in der Innenstadt. Und west Omahas Earwax, im Millard-Viertel gelegen, das so dringend eine Dosis Kultur brauchte, schloss leider im März. In Anbetracht dieser Schließungen wird die Widerstandsfähigkeit von Homer’s noch wichtiger.

Aber diese Widerstandsfähigkeit kam nicht ohne Kosten. Das Homer’s-Imperium erstreckte sich einst auf 13 Läden in Omaha, Lincoln und darüber hinaus, ist aber jetzt auf den einen verbleibenden und ursprünglichen Standort im Old Market von Omaha fokussiert. Für MarQ Manner, den Filialleiter, ist es tatsächlich gut, einen Ort zu haben, auf den er sich konzentrieren und all seine Energie darauf verwenden kann. Manner sagte, dass „das Sein eines unabhängigen Plattenladens in den letzten Jahrzehnten viele Kämpfe und Triumphe gesehen hat. Wir mussten uns an Internethandel, Online-Streaming, große Einzelhändler wie Best Buy, die Musik verkaufen, und vieles mehr anpassen. [Aber] ein unabhängiges Geschäft zu sein, hat uns immer erlaubt, Spaß zu haben und ein wenig außerhalb der Norm zu sein, in dem, was wir tun und wie wir es im Laden machen. Ich sage den Leuten immer, dass es nicht wie einer der Läden ist, die Sie in ikonischen Filmen wie High Fidelity und Empire Records gesehen haben, aber es ist ein bisschen von all dem.“

Inzwischen ist Record Store Day im 12. Jahr und hat auch dazu beigetragen, Vinyl als ein brauchbares Medium zurückzubringen. Bei Homer's war es kontinuierlich der größte Verkaufstag des Jahres für den stationären Laden. 2019, laut Manner, „brach der Record Store Day alle Rekorde und [Homer’s] hatte längere Schlangen und bessere Verkäufe als je zuvor. Es ist eine sehr wichtige Veranstaltung und Organisation, die das ganze Jahr über Plattenläden fördert.“ Und bemerkenswerterweise war Homer’s einer der ursprünglichen Gründer dieses Tages der Vinyl-Feier.

Homer’s ist auch wichtig für Omaha wegen der Erinnerungen, die dort im Laden gemacht werden. Vom Kauf von Musik bis hin zur Arbeit dort spielt der Laden weiterhin eine große Rolle für sowohl neue Generationen, die Musik zum ersten Mal entdecken, als auch für diejenigen, die seit Jahrzehnten Kunden sind. Jeden Tag hören die Mitarbeiter von Homer’s „Ich bin so dankbar, dass Sie noch hier sind“ oder „Wir haben keinen Ort wie diesen, wo ich lebe.“ Viele Pop-Up-Auftritte im Laden haben über die Jahre bleibende Erinnerungen geschaffen, da Acts so verschieden wie Patti Smith und Moby die Bühne von Homer’s zierten.

Was Homer’s am besten macht, ist, einen Ort für alle Elemente der lebendigen und vielfältigen Musikszene der Stadt zu bieten. Es ist ein Ort, an dem kleine, Nischenbands genauso gefeiert werden wie große, nationale Acts. Homer’s ist ein Leuchtturm der Welt, dass Omaha eine Musikstadt ist und nicht unterschätzt werden sollte. Es weckt Nostalgie bei älteren Kunden und eröffnet jüngeren Generationen eine ganz neue auditive Welt. Mit etwas Glück werden die Einwohner Omahas in Homer’s Erinnerungen schaffen und die lokale Musikszene für weitere fünfzig Jahre unterstützen.