Euclid Records ist der beste Plattenladen in Louisiana

Touristen neigen dazu, sich auf Klischees zu stützen, wenn sie über New Orleans sprechen. Wenn sie nicht auf die allgegenwärtige Feuchtigkeit der Stadt verweisen und wie sie sich langsam in ihren Blutkreislauf einschleicht, schwärmen sie poetisch von der reinen Lebendigkeit, die alles durchdringt, von den farbenfrohen Häusern im Marigny bis hin zum durchdringenden Klang der Blechblasinstrumente in den zufälligsten und daher eindrucksvollsten Momenten. In Wahrheit gibt es einen Grund, warum solche Klischees weiterhin um die Stadt kreisen und dazu beitragen, ihre Bedeutung für Nicht-Einwohner zu strukturieren, die voller Geschichten nach Hause reisen. New Orleans ist vieles für viele Menschen, aber im Kern ist es diese drei: Hitze, Farbe und Musik.

Es scheint genau richtig, dass der beste Plattenladen in Louisiana an dem Schnittpunkt dieser Eigenschaften liegt. Euclid Records, im Bywater gelegen, ist zu einem festen Bestandteil für jeden Plattensammler geworden, unabhängig von ihrem Audiophilen-Rang. Ein Ableger des ursprünglichen Geschäfts in St. Louis, eröffnete Euclid 2010 seine Niederlassung in New Orleans. In einer Stadt, die zwischen Tradition und Fortschritt schwankt, ist das nach einigen Maßstäben noch neu, aber in vielerlei Hinsicht fühlt sich Euclid an, als wäre es schon lange ein fester Bestandteil von Bywater. Ursprünglich in einem einstöckigen, kaugummirosafarbenen Gebäude untergebracht, erlangte es dank seiner riesigen und sich ständig wandelnden Auswahl schnell eine lokale und loyale Kundschaft.

Im Jahr 2014 zog der Laden nur wenige Blocks östlich in ein zweistöckiges Gebäude in der Chartres Street. "Eines Tages ging ich daran vorbei und dachte: 'Hmm, wir sind noch nicht wirklich bereit, aber wird es eine bessere Option geben, wenn wir bereit sind?'" berichtet Betreiber James Weber Jr. Beim Übernehmen des größeren Raums teilte Euclid seinen Bestand auf zwei Etagen auf. Neue Ankünfte (sowohl Neuveröffentlichungen als auch neu erworbene gebrauchte Vinyls) befinden sich im Erdgeschoss, umgeben von Rock, Pop, R&B, Soul und Weltmusik, während die ernsthafte Sammlung von 45er, Jazz, Country und Folk im Obergeschoss zu finden ist. Auch wenn Euclid beim Umzug in einen größeren Raum das aufgab, was Weber als ein "charakterbehaftetes Gebäude" bezeichnete, verwiesen sie auf ihre Wurzeln, indem sie einen Abschnitt des Innenraums und der Fenster in einem kräftigen Rosaton bemalten.

  

Das weitgehend wohnliche Viertel Bywater hat viele eklektische Geschäfte, aber diese sind zwischen den Häusern verteilt. Ob es das lokale Restaurant Satsuma, der cocktailzentrierte Country Club oder sogar die neuere Ergänzung von Pizza Delicious ist, die Geschäfte arbeiten im Einklang mit den Nachbarn, die sie umgeben. Euclid ist keine Ausnahme. "Die Idee ist es, ein Geschäft zu schaffen, das einen physischen Raum schafft, der ein Austauschort ist – Austausch von Informationen, Austausch von Kultur, Austausch von positiven Vibes", erklärt Weber. "Ein Community-Center-ähnlicher Geschäfts-Stil ist, was ich es nennen möchte." Über den Kauf und Verkauf von Platten hinaus veranstaltet Euclid Lesungen (Musikjournalistin Paula Mejia sprach über ihr neues Buch 33 ⅓ über Psychocandy von The Jesus and Mary Chain), Bands geben Auftritte im Laden und es gibt sogar gelegentlich Filmabende draußen. Euclid braucht zwar den Handel, um zu funktionieren, aber sein Angebot geht weit über bloßen wirtschaftlichen Austausch hinaus.

Weber schreibt einen großen Teil des lauten, farbenfrohen Charakters von Euclid dem sechsköpfigen Team zu: Lefty Parker, Kate Reilly, E. Maximillion, Gabe Soria, Wilson McCullough und Joe Kile. "Wie bei einer Bar oder einem Club beginnt alles mit dem Personal und seinen Persönlichkeiten", sagt er, "ihre Kreativität und was sie auf den Tisch bringen, wenn das Gebäude voll mit Platten und Menschen wird, die versuchen, sie zu verkaufen und die Art von Leben, die das mit sich bringt." Als ich ihn nach den Klischees frage, die seit Filmen wie High Fidelity und Empire Records über Plattenläden geherrscht haben, die musikalischen Geschmack mit Elitismus assoziieren, antwortet er: "Ich denke, wir haben den Snobismus-Aspekt vermieden. Wir sprechen mit Ihnen über alles, worüber Sie sprechen möchten: Musik, Bücher, Kunst, die schönen Dinge im Leben."

Weber erlebte die Geburt und dann den Niedergang von Plattenläden in St. Louis, und obwohl früher hoher Snobismus vorherrschte, hat sich im Laufe der Jahre, seit Vinyl wieder auf dem Vormarsch ist, ein anderer Geist entwickelt. "Es gab Läden – ohne Namen zu nennen –, in denen ich mit 19 oder 20 Jahren mich weigerte einzukaufen wegen des Elitismus", erzählt er. "Das soll nicht heißen, dass wir nicht alle unsere Tage haben. Es ist immer noch ein Einzelhandelsgeschäft, und es erfordert immer noch emotionale Arbeit, besonders beim Tourismus, weil man jeden Tag Menschen sieht, die die beste Woche ihres Lebens erleben, was großartig ist, aber es ist auch einfach nur eine Stadt, in der wir alle leben müssen und sowohl schlechte als auch gute Tage haben."

  

Wenn Euclid sich auf eine bestimmte Auswahl spezialisiert, dann sind es hauptsächlich Soul und Funk. Schließlich hat die Stadt große Namen wie Allen Toussaint, die Neville Brothers, die Meters, Dr. John, Trombone Shorty und viele andere hervorgebracht, die das Rückgrat dieser Genres gebildet haben und weiterhin prägen. "In der Art und Weise, wie Supermärkte nur im sehr kleinen oder sehr großen Maßstab funktionieren – es gibt eine bestimmte Skala für diese Wirtschaft –, denke ich, arbeiten wir als einer der größeren Plattenladen-Stile, die alles für alle bieten", sagt Weber. "Es ist schwierig, es auf ein Genre festzunageln, besonders weil New Orleans jedes Jahr über 11 oder 12 Millionen Touristen anzieht. Es ist ein sehr breites demografisches Spektrum." Aber das bedeutet nicht, dass der Laden auf Klischees setzt. Weit davon entfernt. Jeder Kunde, der durch die normalerweise offene Vordertür tritt, wird keine traditionelle Jazzmusik im Hintergrund hören. Das Personal spielt eine eklektische Mischung aus Rock, Punk, Soul und mehr, die normalerweise aus dem stammt, was sie zuerst von denen kaufen, die ihre Platten gegen etwas Neues eintauschen möchten.

Obwohl der Laden in einer Nachbarschaft liegt, die ein großes und für viele Einwohner aufwühlendes Umbruch erlebt. AirBnB hat das Bywater-Viertel in unmissverständlicher Weise übernommen, da Immobilienverwaltungsunternehmen und Vermieter die finanziell lukrative Geschäftspraxis bevorzugen, Urlaubsslots statt Wohnungen an Einheimische zu vermieten. "Ich habe eine Phase von etwa einem Jahr durchgemacht, in der ich wirklich frustriert und wütend darüber war", sagt Weber. "Es ist sicherlich eine Veränderung. Es ist eine disruptive Geschäftsart. Es hat das Gefüge der Nachbarschaft verändert." In einer Stadt, in der nachbarschaftliche Bindungen das Gefüge eines Viertels zusammengehalten haben, hat diese Art der Störung natürlich auch das Bywater verändert. Neben den steigenden Mietpreisen für diejenigen, die tatsächlich eine langfristige Miete finden können, verändert AirBnB das grundlegende Gefühl der Nachbarschaft von einer Mischung aus kommerziellen und Wohngebieten hin zu einem stärker kommerziellen Erscheinungsbild. "In Fällen, in denen ich früher jeden auf bestimmten Blöcken kannte, gab es plötzlich jede Woche neue Gesichter, und das erforderte eine Anpassung", sagt Weber.

Wie es sich durch Veränderungen aus eigener Kraft und durch äußere Einflüsse bewegt, ist Euclid ebenso ein Teil der Gemeinschaft, wie die Gemeinschaft ein Teil ihrer Kundschaft ist. Jeden Mardi Gras schließt der Laden für drei Tage, um die fieberhafte Ausgelassenheit zu feiern, die zu diesem besonderen Tag führt. Die "Boombox Gang" des Ladens bringt die Musik auf andere Weise auf die Straßen. Das Personal und dessen Familie und Freunde feiern draußen, indem sie sich in Bywater und Marigny mit ihren Boomboxen versammeln.

"Dort gibt es sehr reale Beziehungen", sagt Weber, "und das Beste daran ist, dass wir in einer Stadt leben, in der wir unsere Türen für drei Tage während Mardi Gras schließen können und unseren Kunden sagen können: 'Wir sehen Sie auf den Straßen.' Und dann tun wir das auch. Ich denke, das sind die Dinge, die es besonders machen. Es ist das, was den Laden umhüllt statt nur das Fundament des Handels des Ladens, das uns wirklich das macht, was wir sind, dieses seltsame Plattenexperiment in New Orleans."