Bull Moose ist der beste Plattenladen in Maine

Für einen Staat, der eher für seinen geschätzten Hummer, seine üppigen Blaubeeren und riesigen Kiefern bekannt ist als für ein Unternehmen, das unabhängige Plattenläden wiederbelebt hat, spielt Maine die Rolle des Außenseiters. Als ich das erste Mal mit New Englands „Vacationland“ in Berührung kam, hatte diese Vinyl-Revolution jedoch noch nicht begonnen.

Ich verbrachte oft den Sommerurlaub in der winzigen Hütte meiner Großeltern am Thomas Pond in South Casco, Maine, Mitte der 1980er Jahre. Es war eine eineinhalbstöckige Blockhütte mit hellroten Akzenten. Die Hütte hatte ein Plumpsklo, einen Werkzeugschuppen und eine kleine Garage, die auf einem dicken Teppich aus Kiefernnadeln lagen und alle zu einem kleinen Strand und einem hölzernen, moosigen Pier hinabführten, der mit einer beruhigenden Regelmäßigkeit das Wasser umspülte.

Das Campen im Wald brachte letztendlich nostalgische Erinnerungen, aber für mich, ein schüchternes Kind und ein ernsthafter Musikfan, bedeutete es auch, ohne meine kleine Stereoanlage und mein Kassettendeck auszukommen. Es wurde jedoch erwartet, dass ich nicht angeschlossen war, weil ich entweder mit meinem Vater, Großvater und meiner Schwester auf dem Boot nach Bass und Sonnenbarschen angelte oder an warmen Tagen in den weichen, matschigen Sand des Teiches trat. Obwohl ich nördlich von Boston aufwuchs, fühlte sich die Hütte in South Casco für mich wie der Gipfel der Welt an, Ewigkeiten von überall entfernt. Dabei liegt es nur eine Stunde von Portland entfernt, der Heimat von Bull Moose Music, dem besten Plattenladen in Maine.

Der kleine Flagship-Store in Brunswick wurde 1989 von dem Unternehmer Brett Wickard mit 37.000 Dollar gegründet. Jetzt erstrecken sich neun Geschäfte entlang der felsigen Küste von Sanford bis Bangor, mit zwei in New Hampshire. Auf dem Papier ist das eine Möglichkeit, wie Bull Moose in Nord-New England herausragt. Aber sein größter Beitrag zur unabhängigen Musik ist nicht so bekannt, wie er sein sollte.

Zum 10-jährigen Jubiläum in diesem Jahr veröffentlichten die Verantwortlichen des Record Store Day die E-Mail aus dem Juli 2007, die von Bull Moose-Mitarbeiter Chris Brown geschrieben wurde, der 1991 zunächst als Verkäufer eingestellt wurde und heute Vizepräsident ist. In Browns E-Mail an den Leiter der Department of Record Stores, Michael Kurtz, schlägt er vor, einen „Indie Record Store Day“ als „nationale Veranstaltung, die die Leute in die Indie-Läden treibt“ zu kreieren. Indies regieren. Wir sind nicht weg ... Wir sind wichtiger als je zuvor.“ Brown endet die Nachricht mit der bescheidenen Mitteilung: „Ich werde schließen, weil ich noch nicht zu Mittag gegessen habe.“ Der Mann hat im Alleingang eine neue Richtung für die unabhängige Musik eingeschlagen und das vor seiner Mittagspause geschafft.

Nachdem eine Gruppe von Plattenladenbesitzern in Baltimore in jenem Jahr gebrainstormt hatte, begann der Record Store Day offiziell. Bull Moose Music wurde nicht als Mitbegründer genannt, aber ohne Browns initialen Impuls, andere darauf aufmerksam zu machen, dass Vinyl wieder wichtig sein könnte, hätte es den RSD möglicherweise nicht gegeben. Seitdem eilen Musikfans jedes Jahr im April in den nächstgelegenen Plattenladen, um spezielle Editionen von Schallplatten zu ergattern, die speziell für diesen Anlass gepresst wurden. Die Wirkung des Record Store Day auf die Plattenindustrie ist beeindruckend. Im April 2016 stiegen die Verkaufszahlen von Vinyl um 131 Prozent. Etwa 521.000 Schallplatten gingen in den USA in die Hände begeisterter Musikfans. Der Record Store Day hilft auch, Plattenläden über Wasser zu halten. Die Verkaufszahlen in unabhängigen Plattenläden stiegen 2017 explosionsartig an und stiegen um mehr als 300 Prozent.

Portland, eine der wenigen Metropolregionen im überwiegend bewaldeten, seenreichen Staat, eignet sich gut als Hauptsitz von Bull Moose. Aber Teile von Maine, einige isolierter als andere, verdienen ebenso einen Ort, an dem sich eine eng verbundene Musikgemeinschaft versammeln kann. Es ist der neuntbevölkerungsärmste Staat und vergleichbar mit seinem Nachbarn New Hampshire. Aber während New Hampshire kleiner ist und an Vermont, Rhode Island, Massachusetts und Connecticut grenzt, ist Maine viel isolierter. Der nördlichste Teil des Staates verläuft parallel zu den zerklüfteten Appalachian Mountains und ragt wie ein zerklüfteter Daumen an Kanada heran. Die riesigen Northern Maine Woods, die in etwa so groß sind wie Connecticut und Rhode Island, sind größtenteils noch ohne Städte oder befestigte Straßen und umfassen 155 nicht rechtsfähige Gemeinden und 3,5 Millionen Hektar Wald.

Der nördlichste Punkt ist Estcourt Station, ein Dorf, das laut dem jüngsten US-Volkszählungsbericht nur vier Menschen beherbergt. Während diese Bevölkerung bequem um einen Küchentisch Platz finden könnte, kann Portland mehr als 66.000 Menschen aufnehmen.

Das sind die Extreme. Dazwischen liegen lange Strecken unfruchtbaren Landes, die wie darauf warten, einen vollständig zu verschlingen. Und dennoch ist Maines Spitzname „Vacationland“, was Bilder von lächelnden Frauen mit perfekt frisierten und gesprühten Haaren heraufbeschwören kann, die in bescheidenen Badeanzügen wie Vintage-Go-Go’s über kristallblaue Gewässer jet-ski fahren. Wie überall sonst auf der Welt, werden die besten Plätze in Maine, mit den klarsten Seen und den grandiosesten Ausblicken, von denen eingenommen, die das meiste Geld haben. Sie leben in Freeport oder in gemütlichen, malerischen Hafenstädten wie Mount Desert Island, aber Maine hat auch seinen Anteil an Sozialwohnungen und Städten, die darum kämpfen, über Wasser zu bleiben, mit guten Leuten, die keine Zeit haben, am See zu faulenzen. Laut einer Seite leben 35 Prozent der Bevölkerung in Perry, auf halber Strecke zwischen dem Äquator und dem Nordpol, unterhalb der Armutsgrenze.

Maine ist auch ein Ort, den Outdoor-Enthusiasten schätzen: Es hat den Acadia-Nationalpark, Staatsparks und -reservate, bergiges Gelände, das sich hervorragend zum Skifahren eignet, und etwa 33.000 Hektar unberührten Wald. Es gibt den Mount Katahdin, auch bekannt als nördliches Ende des Appalachian Trail und der höchste Berg des Staates. (Gehen Sie im Winter nicht dorthin, wenn Sie leben wollen. Caribou, obwohl nördlich des Trails, fiel einst auf minus 41 Grad Celsius.) Die weniger Abenteuerlustigen können auf den Cadillac Mountain wandern, um die ersten Sonnenstrahlen zu sehen, die das US-Festland treffen.

Die Geschichte der Menschen aus Maine beginnt mit seinen Ureinwohnern. Stämme wie die Penobscots, Abenaki, Micmacs und Maliseets siedelten sich an großen Wasserwegen wie den Flüssen Saco, Androscoggin und Kennebec an, nur um von Krankheiten und Konflikten mit weißen europäischen Bewohnern heimgesucht zu werden. Viele wurden nach Kanada vertrieben. In den 1970er Jahren gewannen die Penobscot, Passamaquoddy und Saint John Indianer 27 Millionen Dollar, um 300.000 Hektar ihres Landes zurückzukaufen, aber die Versöhnung ist noch lange nicht abgeschlossen. Im Jahr 2015 zogen sich die Penobscot Nation und der Passamaquoddy-Stamm aus der Legislative von Maine zurück, weil sie in Konflikt mit dem umstrittenen republikanischen Gouverneur Paul LePage standen, der sich aus einer Exekutivverordnung zurückgezogen hatte, die die Souveränität der Stämme anerkennen sollte.

Nicht alle Mainers bauen Kartoffeln an oder betreiben ein Hummerboot, wie es in Reisebroschüren oder stereotypischen TV-Werbespots dargestellt wird. Siedler und Ureinwohner ließen schwere Baumstämme aus den Great North Woods Flüsse wie den Saint John und Allagash hinuntertreiben. Als Holzfällervereinigungen und Städte entstanden, schoben haarsträubende Mainers weiterhin mehr Holz den Fluss hinunter. Spätere Generationen arbeiteten in Papierfabriken wie der Great Northern Paper Company. Die wurde 2014 nach einem Jahrhundert im Zuge eines Bankrotts geschlossen. Zu einem Zeitpunkt stellte das Unternehmen den USA 16 Prozent ihres Zeitungspapiers zur Verfügung. Aber wo Maine möglicherweise mit einer alternden Bevölkerung oder den Auswirkungen eines sterbenden Industriezweigs zu kämpfen hat, machen seine Menschen den Staat besonders.

In Maine, wenn Sie nicht ortsansässig sind, dann sind Sie von woanders her. Vollständige Offenlegung: Ich bin ein echter Neuenglandbewohner, aber kein echter Mainer. Aber ich habe Schwiegereltern in Bangor, bin bei 10 Grad unter Null in Acadia gewandert, habe den Sonnenuntergang über dem Cadillac gesehen und bin Abschnitte des Appalachian Trail gewandert. Ich verstehe auch immer noch nicht ganz, wo „Downeast“ ist. Ja, ich komme von woanders her, aber ich kann klar sehen, dass Maine voller guter Leute ist. Es sind Arbeiterklasse-Leute, Leute vom Schlag, die Ihnen um 3 Uhr morgens ohne zu zögern Starthilfe für Ihr Auto geben würden. Und sie sind leidenschaftlich darauf bedacht, die Eigenarten von Maine zu schützen. Wenn Sie Calais wie die französische Stadt aussprechen und nicht wie die harte Haut, die sich von Handarbeit an Ihren Händen bilden kann, werden Sie davon hören. (Calais ist übrigens der Ort, an dem sie an Silvester einen Hering abwerfen. Nur in Maine.)

Maine ist schön, aber es kann für Kinder, die sich kein Skifahren oder Wandern leisten können, oder die arbeiten müssen, um die Familie zu unterstützen, auch pure Langeweile sein. Kleine Städte bedeuten fehlende Orte, an denen Sie sich mit anderen, die Ihre Interessen teilen, entspannt treffen können. Daher existieren Bull Moose-Läden manchmal in halb verwaisten Einkaufszentren, in denen andere Geschäfte und Unternehmen dunkel geworden sind. Wenn Sie das Glück haben, in einer Stadt zu leben, in der es einen Bull Moose gibt, könnte es der einzige Ort sein, an dem sich Musikfans treffen können, was für das Wohl dieser Gemeinschaft notwendig ist.

Der Standort in Sanford beispielsweise bleibt in einem ruhigen Einkaufszentrum unsichtbar und anonym, zwischen einem Fitnessstudio, einem Gebrauchtwarenladen und einem Steuerberatungsdienst. Wenn Sie jedoch hineingehen, ist es wie eine Oase - ein gemütliches Portal zu Rock, Jazz, Metal, Filmsoundtracks, Krautrock, „Welt“-Musik und allen anderen Schattierungen. Der Raum ist klein und schmal, aber wie bei den 10 anderen Standorten von Bull Moose ist der winzige Laden bis zum Rand gefüllt mit neuen und gebrauchten Büchern, DVDs, klassischer Musik, Konzert- und Musik-CDs, Fernsehwaren und jeder Menge Vinyl, neu und Vintage. In einigen Bull Moose hängen Flyer für Gitarrenstunden. Slots in lokalen Bands füllen die Pinnwände, flattern, um den nächsten Kunden anzukündigen. Handgemachte Poster für bevorstehende Shows und Stapel von Zines sind ein Hyper-Local-Bonus und eine menschliche Verbindung, die Sie online nicht bekommen können. Ein Plattenladen, der wirklich wichtig ist, besteht aus weit mehr als nur Logistik und Fahrtrouten. Es ist ein Gefühl; es ist etwas, auf das man sich verlassen kann, wenn es sonst nicht viel Glückliches im Leben gibt.

Deshalb ist Bull Moose der beste Plattenladen in Maine.

Als nächstes reisen wir nach North Dakota.