Mississippi Records è il migliore negozio di dischi in Oregon

I negozi di dischi sono stati a lungo rifugi per gli outsider. Beatnik, disadattati e coloro che si sentono strani hanno riposto la loro fiducia nel negozio di loro scelta, sapendo che ciò che si trova sugli scaffali potrebbe fornire una risposta, un nuovo modo di pensare o solo un po' di tranquillità. Fondato da Eric Isaacson e Warren Hill in un isolato silenzioso e discreto nel nord di Portland, Mississippi Records ha accolto gli eccentrici della città a braccia aperte sin dall'apertura nel 2003. Senza un vero piano aziendale, l'etica punk di Isaacson, "sempre amore sopra l'oro" gli ha portato fortuna; ora Mississippi è uno dei negozi più ricercati in una città con il più alto numero di negozi di dischi pro capite.

Come nuovo arrivato nella Città delle Rose, ho trascorso quasi tanto tempo in Mississippi Records quanto nel mio appartamento. Sradicarmi da New York City, lontano da amici, famiglia e una forte comunità musicale, mi ha fatto sentire solo a volte. Anche se Portland non è ancora casa, Mississippi Records ha avuto un ruolo importante nel combattere la nostalgia di casa. Ora fa parte del mio rituale del fine settimana ed è anche il primo posto che il mio fidanzato e io portiamo gli amici in visita da fuori città. Ho faticato ad adattarmi alla stagione delle piogge implacabile di Portland. Tuttavia, rende molto più piacevole passare ore a sfogliare i dischi. Alcune persone comprano lampade antidepressive o si rifugiano nei caffè, ma io mi dirigo direttamente verso il negozio di dischi.

Poco dopo il mio 30° compleanno lo scorso agosto, abbiamo cambiato costa sperando di cambiare ritmo. Dopo sei anni a New York, eravamo ansiosi di vedere se potevamo applicare la nostra mentalità della costa orientale in una città molto più rilassata. Siamo stati fortunati che le nostre linee di lavoro ci hanno permesso di fare un cambiamento così grande con relativa facilità. Da quando siamo atterrati a PDX, "pazienza" è stata una parola che abbiamo usato spesso per descriverla. Qui ogni interazione, grande o piccola, è pervasa da uno spirito di pazienza. Sia che ci si stia immettendo in autostrada o aspettando in fila per la spesa, abbiamo notato che c'è meno gente che assume di essere la persona più importante mai esistita sulla terra.

Man mano che sono diventato più a mio agio con le mie capacità, i miei interessi e il mio gusto, ho anche sviluppato (o cercato di sviluppare) una disposizione più paziente, specialmente quando si tratta di ascoltare e scoprire musica. Mentre spesso siamo fatti credere di avere ogni canzone mai scritta a portata di mano, entrare in Mississippi Records ricorda agli ascoltatori che non potrebbe esserci nulla di più lontano dalla verità. È un gentile gesto emblematico contro algoritmi, playlist e sistemi musicali aziendali. Se c'è un posto capace di "Mantenere Portland Strana" nel 2017, è Mississippi Records.

Durante una recente visita, mentre cercavo un ricevitore per alimentare un nuovo set di altoparlanti, sono rimasto colpito da un sistema vintage Concord dal Giappone. Mi fu detto che potevo portarlo a casa gratuitamente e provarlo. "Se ti piace, vieni quando vuoi e dammi 20 dollari," aggiunse il cassiere. Questa, dopo avermi mostrato quasi ogni pezzo di attrezzatura nel loro magazzino e parlato in profondità su quali fossero le mie opzioni, è stata una grande sorpresa per me. Non solo sono rimasto colpito dal livello di fiducia in questa transazione, ma tutto ciò si è legato a un quadro più ampio di Portland per me, uno di gentilezza, compassione e una vera volontà di aiutare gli altri. Ho lasciato il negozio quel giorno sentendomi che dovevo essere lì. Inutile dire che il ricevitore funzionava perfettamente.

Raddoppiando come etichetta con lo stesso nome, entrambi gli outlet operano con quasi nessuna traccia di presenza su internet, eppure il loro impatto sulle comunità musicali locali e internazionali è indiscutibile. Il passaparola rimane il loro più grande vantaggio ed è esattamente come sono stato introdotto a Mississippi. Prima di visitare Portland per la prima volta nell'estate del 2016, un amico che vive a Seattle mi ha suggerito i loro mixtape fatti a mano con artisti punk, soul, blues e del mondo con artwork originali. Collezionare questi mixtape è diventato una sorta di ossessione nella nostra casa.

Michael Hurley, artista folk outsider ed ex di Mississippi, non è estraneo al negozio. "Questo posto è emozioni, brividi e avventura, fondamentalmente. Grande sul blues e sui groove etnici internazionali. Stranità e rarità aspettano di sorprendere l'astuto hipster in qualsiasi giorno, e non c'è giorno di riposo," ci racconta via email. Accanto al negozio c'è Sweedeedee, un caffè intimo che prende il nome da una delle canzoni di Hurley. Lui insiste che il sabato è dove avviene l'azione, "Nei cestoni economici, si può rilevare che se Eric [Isaacson] non ama personalmente un certo tipo di musica, la venderà a buon mercato. Quindi non riesco mai a resistere a molte buone offerte nella gamma dei 4, 3, 2 dollari," ha aggiunto. Tra Sweedeedee e il mercato alimentare Cherry Sprout Market incentrato sulla salute dall'altra parte della strada, Hurley sostiene che "lo spirito pubblico è sollevato in quell'area, e questo favorisce la vendita di più dischi."

Shelly Short, cantautrice originaria di Portland, ha passato gli anni formativi viaggiando tra vari negozi di dischi e negozi dell'usato, rovistando tra i dischi con i familiari. "Amo la musica, ma non mi sentivo sempre benvenuta o libera di curiosare e parlare con i venditori di dischi. Spesso mi sentivo intimidita," ammette. Mississippi Records si sarebbe rivelato il contrappunto a quella narrativa, fornendo uno spazio che lei descrive come "una seconda casa." A volte si può vedere Short dietro il bancone del negozio sostituendo Isaacson. Da quella postazione, Short ha scoperto musica che ha avuto un impatto duraturo su di lei, inclusa "Synthesize Me" della Space Lady. "Credo sia per questo che amo stare lì e far parte dell'etichetta, perché sembra un posto dove la magia può accadere, e spesso succede," ha aggiunto.

Ospitando ora oltre 15.000 LP e cassette, Mississippi Records è una testimonianza del potere grezzo della musica e della comunità. Ora offrono il Mississippi CSR (Community Supported Record Program). Il CSR offre alle persone non nell'area di Portland la possibilità di avere accesso a uscite limitate e di supportare la loro missione di mantenere i prezzi bassi, per rendere facilmente disponibili importanti reperti culturali e preservare le voci di artisti e dei loro antenati che sono stati a lungo ignorati o sfruttati dall'industria discografica tradizionale.

A New York spesso si dice che ci vogliano 10 anni per essere un "vero newyorkese." A Portland, nessuno conta. Nonostante aggiungendomi al numero crescente di trapianti che si trasferiscono qui ogni anno, spero di aggiungere valore a questa città - come educatore, vicino e artista. Ogni giorno che passa, ad ogni visita al negozio di dischi, vediamo quanto possa essere gentile Portland. In "Be Kind To Me," Michael Hurley lo dice meglio: "Te l'ho detto una volta, te l'ho detto due volte, perché essere cattivo quando puoi essere gentile. Andiamo, sii gentile con me."

Prossimamente, viaggeremo a un negozio di dischi nel Maine.