Un guide d'Eddie Floyd

Bien qu'il soit né en Alabama, la carrière musicale d'Eddie Floyd a commencé encore plus loin de Memphis : en 1955, alors qu'il était adolescent, Floyd a convaincu son oncle de le laisser déménager avec lui à Detroit, une ville prospérant alors encore avec des emplois et des opportunités. Floyd a rapidement formé un groupe à Detroit ; il a fondé les Falcons avec des collègues d'une bijouterie peu après son arrivée dans la ville. Parfois appelés « Le premier groupe soul du monde », les Falcons étaient remarquables car ils étaient interracial à une époque où cela était rare, bien que cela n'ait duré que jusqu'à ce que les deux membres blancs s'engagent dans l'armée lorsque le premier single de Floyd, sorti en 1956, n'a pas décollé. Besoin de membres, Floyd a recruté Mack Rice — qui écrirait ensuite « Respect Yourself » pour les Staple Singers — et Joe Stubbs, le frère cadet de l'un des Four Tops, comme chanteur principal. Le groupe a connu un énorme succès en 1959 ; « You're So Fine » s'est vendu à un million d'exemplaires, et a vu le groupe de Detroit jouer sur le Bandstand américain de Dick Clark. Lorsque le groupe travaillait sur du matériel de suivi, Stubbs a exigé que son nom apparaisse devant celui du groupe — ils seraient Joe Stubbs and the Falcons — et Floyd et les autres membres ont répondu en le renvoyant. Le remplaçant de Stubbs était quelqu'un dont la vie serait pour toujours liée à celle de Floyd : Wilson Pickett.

Bien qu'il ait chanté sur certains de leurs plus grands succès, Pickett n'a jamais été présent dans aucune des photos de presse du groupe. En fait, alors que leur manager poussait pour qu'ils demandent à Pickett de devenir leur chanteur principal, Floyd et le reste du groupe cherchaient plutôt à recruter un jeune chanteur qui venait de déménager à Detroit, nommé Marvin Gaye, pour rejoindre les Falcons. La contribution de Pickett aux Falcons était principalement en tant que membre en tournée, car le groupe avait du mal à convaincre une maison de disques de sortir leurs singles après 1960, bien que leur succès mineur en 1962 « I Found a Love » ait été coécrit par Pickett. En 1963, le groupe s'est effectivement séparé lorsque Pickett est devenu solo — et a ensuite été signé chez Atlantic — et lorsque Floyd a déménagé à Washington, D.C.

À D.C., Floyd s'est lié d'amitié avec l'ancienne star de Stax, Carla Thomas, lorsqu'elle était en école supérieure, et avec Al Bell — qui dirigerait Stax à la fin des années 60 et 70 — Floyd a écrit « Comfort Me », la chanson titre du deuxième album de Thomas. Peu après, Floyd est devenu un habitué de Stax, écrivant « 634-5789 » pour Wilson Pickett, qui était à Memphis en train d'enregistrer pour Stax.

Il finirait par devenir l'un des artistes solo les plus prolifiques de l'écurie Stax. Son deuxième album, Never Found A Girl, est présenté dans notre sélection, et ici, nous vous donnons six autres albums à explorer.

Knock On Wood (1967)

Nous serons brefs : nous avons présenté cet album comme notre disque classique du mois en 2018, et vous pouvez lire nos notes de pochette ici. L'un des LPs les plus vendus de Stax et pour une bonne raison : c'est tout killer, pas de remplissage.

Rare Stamps (1969)

Les plus grands noms de Stax ont tous eu des compilations de singles sous la franchise Rare Stamps, et, bien que la plupart d'entre elles comportent beaucoup de singles présents sur des LPs, celle de Floyd est un must-have pour un single non-album en particulier : « Big Bird ». Écrite dans la foulée immédiate du crash d'Avion d'Otis Redding lorsque Floyd se préparait à embarquer pour un vol transatlantique vers Memphis, « Big Bird » est la chanson la plus proche du psych-rock que Stax ait jamais réalisée, une chanson phénoménale que vous ne pouvez pas trouver sur un autre LP de Floyd. « This House » est également un rare bijou qui vaut la peine d'obtenir cet album pour l'entendre en version vinyle.

You’ve Got To Have Eddie (1969)

Le meilleur registre de Floyd était toujours en tant que crooner ; sa voix veloutée est comme une couette chaude. Cet album est probablement son meilleur album dans ce style suave : il reprend « It's Not Unusual » ici. Mais la chaleur spéciale ici est « I Sowed Love (And Reaped A Heartache) » où Eddie échange le devant de la scène avec ce qui ressemble à une véritable fanfare de cuivres.

California Girl (1970)

Floyd était le seul auteur-compositeur du catalogue Stax à passer régulièrement du temps à L.A. avec Booker T. Jones lorsqu'il quitta le label, et cela s'est manifesté dans sa musique qui a reçu une nouvelle couche de peinture pastel, alors que les vibrations détendues de Californie ont transformé Eddie en un grand sentimental, qui compose des chansons d'amour comme la chanson titre ici. Il frôle presque ici le mode slow jam.

Down To Earth (1971)

Comparé à California Girl, cet album est presque du hard rock. Floyd se montre brut sur la couverture, et ses performances sont soutenues par des grooves puissants, orchestrés par un groupe dirigé par Steve Cropper. L'un des albums de soul les plus rock que vous entendrez dans le catalogue Stax.

Soul Street (1974)

Le dernier LP de Floyd pour Stax est notable pour sa chanson titre, l'une des chansons les plus funky du catalogue Stax après Isaac Hayes. Mais tout cet album, réalisé avec le Con-Funk-Shun Rhythm Section, est susceptible de faire vibrer toute votre maison. Eddie n'a jamais vraiment terminé sa transformation funk, mais il s'en est approché ici.