Mystic Disc es la mejor tienda de discos en Connecticut

Mystic, Connecticut, tiene más de unas pocas reivindicaciones de fama; es el hogar de la comedia romántica que lanzó a Julia Roberts al estrellato en 1988 Mystic Pizza, un acuario de primera categoría y The Mystic Seaport, donde Steven Spielberg se instaló una vez para filmar Amistad en 1997. Para aquellos más interesados en el vinilo que en las trampas para turistas, también está Mystic Disc, fácilmente la mejor tienda de discos en el Estado de Nutmeg.

Mystic Disc ha estado anidada en un callejón en el elegante centro de Mystic durante casi 40 años, una adición aparentemente incongruente a una fila de tiendas que casi exclusivamente venden ropa cara, chucherías brillantes y una avalancha de ropa temática de Martha’s Vineyard. Es un refugio tanto para turistas como para locales que prefieren escuchar a los Beach Boys en lugar de ir a la playa, y Dan Curland es su capitán. Un ex-músico a menudo sonriente que vive solo para vender vinilos y hablar sobre música, la generosidad de espíritu y dedicación a la música de Curland hacen de The Disc una institución de décadas de antigüedad.

“Hay muchas cosas que hacen especial a Mystic Disc”, dijo Charlie Hall de War on Drugs a Vinyl Me, Please. Hall ha estado comprando en The Disc desde mediados de los años 90. “Mientras, por supuesto, una tienda de discos se trata de lo que tiene dentro — lo que está a la venta, lo que hay en las paredes, cómo se siente, cómo suena — de lo que realmente se trata es de quién está dentro.”

Jim Wilbur de Superchunk también recuerda a The Disc y a su dueño con cariño: “Han pasado al menos 25 años desde que compré allí regularmente, pero Mystic Disc sigue siendo una de las mayores influencias en mi vida en el rock,” dijo a Pitchfork. “El dueño de la tienda, Dan Curland, era un producto declarado y franco de los años 60, pero mantuvo la tienda abastecida eclécticamente con todo el hardcore, punk, gótico, new wave e indie de aquel entonces.”

Curland, ahora de 67 años, creció en Norwich, Connecticut, y tocó el bajo en los años 70 con gente como Dan Fogelberg y Michael Clarke de los Byrds. Se abrió camino por Nashville y Colorado en esos días embriagadores, donde el Caribou Ranch Studio estaba en pleno apogeo, sacando temas de artistas como Carole King, John Lennon y Elton John. Finalmente, se mudó de regreso a Connecticut y abrió Mystic Disc en 1983, modelándola según tiendas de discos de Nueva York como Bleecker Bobs y Midnight Records.

Treinta y siete años después, Mystic Disc aún sigue en pie, mientras que muchas de sus predecesoras más urbanas han cerrado hace tiempo. Y todo eso es gracias a Curland, quien efectivamente ha hecho de Mystic Disc un elemento imprescindible en cada lista de amantes del vinilo a través de pura determinación y consistencia.

Trabaja casi 365 días al año; es todo lo que quiere hacer. “Me encontrarán muerto en el suelo de mi tienda cuando me vaya,” dijo a Vinyl Me, Please. No tiene IRA ni planes de vacaciones; charlar con la próxima generación de lo que él llama “Chicos Mystic” sobre John Prine es mejor que cualquier crucero, y para su plan de jubilación, por favor vea más arriba.

“Después de 37 años, te puedo decir que hay gente que regresa a mí cada verano,” dice Curland. “La gente me dice que viene a Mystic por mi tienda.”

Un agujero en la pared relativo al lado de otros pilares como la cafetería The Green Marble y la tienda Mystic Army Navy Store, Mystic Disc es un verdadero palimpsesto de la historia musical de Curland. Tiene un autógrafo de Jimi Hendrix que llama su “orgullo y alegría” en un lugar privilegiado junto a la puerta, junto con la bufanda de Hendrix en una caja de seguridad fuera del sitio. El techo es un collage de papier-mâché de carteles promocionales de artistas como Wilco y War on Drugs, y hay una camiseta casera de R.E.M. colgando de las vigas. Podrías pasar una buena hora o dos solo absorbiendo la parafernalia.

Y eso sin mencionar la selección de vinilos en sí. Curland selecciona la mayoría de sus discos de ventas de bienes, con énfasis en rock, jazz, blues y soul, aunque también es conocido por encargar álbumes más nuevos para clientes interesados. Historia personal: Dan apartó varias ediciones especiales del Día de la Tienda de Discos para mí en su momento, incluidas las muy buscadas del vinilo especial edición 2012 The Flaming Lips and Heady Fwends.

“Dan ama la música,” dice Hall. “Y le encanta leer a la gente y presentarles algo que sabe que les encantará. Así como las barberías y las iglesias, por ejemplo, son históricamente lugares donde las personas se congregan para estar con otros con una ética compartida, también lo es una buena tienda de discos. Y Mystic Disc es uno de esos lugares.”

Hall recuerda a una chica joven entrando en la tienda buscando aprender sobre los Beatles: “Me senté y observé cómo estos chicos alentaban su interés y hablaban con ella sobre música.” Cuando ella estaba a punto de irse, uno de los empleados y amigos leales de Curland, Rich Freitas, le dio una figura de los Beatles de la colección de objetos de la tienda. “Este es un lugar que fomenta el amor y el descubrimiento de la música,” dice Hall. “Por eso sigo volviendo.”

“Y los discos allí siempre, siempre están limpios,” añade. “Eso no se puede enfatizar lo suficiente. Saber que el disco ha sido limpiado al 100% con una VPI es bastante increíble. Y siempre están garantizados.” El baterista suele pasar por allí para limpiar sus propios discos con la máquina de The Disc, o simplemente para ayudar a limpiar la mercancía y charlar.

Mystic, Connecticut, no es exactamente un hervidero de cultura musical: el mismo Curland lamenta la falta de lugares para bailar, pero Mystic Disc más que compensa su falta de sitios DIY y salas de baile.

“Ayer tuve a un tipo aquí y le estaba diciendo a su hija cómo compraba aquí hace 25 años. Me encanta eso. Eso es lo que amo,” dice Curland. “Por eso lo hago. No lo hago para ser rico o ganar mucho dinero. No me motiva el dinero. Toda mi vida, así he vivido. Es lo que hago.”