Mystic Disc es la mejor tienda de discos en Connecticut

Mystic, Connecticut, tiene más de un par de razones para ser famosa; es hogar de la comedia romántica que lanzó a la fama a Julia Roberts en 1988, Mystic Pizza, un acuario de primer nivel y el puerto marítimo de Mystic, donde Steven Spielberg estuvo alguna vez para filmar Amistad de 1997. Sin embargo, para aquellos más interesados en el vinilo que en trampas turísticas, también está Mystic Disc, fácilmente la mejor tienda de discos en el Estado de la Nuez Moscada.

Mystic Disc ha estado escondida en un callejón en el elegante centro de Mystic durante casi 40 años, una adición aparentemente incongruente a una sección de tiendas que casi exclusivamente venden ropa cara, objetos brillantes y una avalancha de prendas temáticas de Martha’s Vineyard. Es un refugio tanto para turistas como para locales que prefieren escuchar a los Beach Boys que estar en la playa — y Dan Curland es su capitán. Un ex-músico que a menudo sonríe y que vive solo para vender vinilos y hablar de música, la generosidad de espíritu de Curland y su dedicación a la música hacen de la Disc una institución que lleva décadas en pie.

“Hay muchas cosas que hacen diferente a Mystic Disc, que la hacen especial,” dijo Charlie Hall de War on Drugs a Vinyl Me, Please. Hall ha estado comprando en la Disc desde mediados de los 90. “Mientras que, por supuesto, una tienda de discos se trata de lo que hay en ella — lo que está a la venta, lo que hay en las paredes, cómo se siente, cómo suena — de lo que realmente se trata es de quién está en ella.”

Jim Wilbur de Superchunk también recuerda la Disc y a su dueño con cariño: “Ha pasado al menos 25 años desde que compré allí regularmente, pero Mystic Disc sigue siendo una de las mayores influencias en mi Vida en el Rock,” le dijo a Pitchfork. “El propietario de la tienda, Dan Curland, era un producto declarado y vocal de los años 60, pero mantenía la tienda eclécticamente abastecida con todo el hardcore, punk, goth, new wave e indie de la época.”

Curland, ahora de 67 años, creció en Norwich, Connecticut, y tocó el bajo en los años 70 con personalidades como Dan Fogelberg y Michael Clarke de los Byrds. Se trasladó por Nashville y Colorado en esos días emocionantes, donde el Caribou Ranch Studio estaba en pleno auge, produciendo pistas de artistas como Carole King, John Lennon y Elton John. Finalmente regresó a Connecticut y abrió Mystic Disc en 1983, modelándola a partir de tiendas de discos emblemáticas de Nueva York como Bleecker Bobs y Midnight Records.

Treinta y siete años después, Mystic Disc sigue en pie — mientras que muchos de sus predecesores más urbanos han cerrado sus puertas hace tiempo. Y eso es todo gracias a Curland, que ha logrado convertir a Mystic Disc en un must para cada amante del vinilo a base de esfuerzo y consistencia.

Trabaja casi 365 días al año; es todo lo que quiere hacer. “Me encontrarán muerto en el suelo de mi tienda cuando me vaya,” le dijo a Vinyl Me, Please. No tiene IRA ni planes de vacaciones; platicar con la siguiente generación de lo que él llama “Mystic Kids” sobre John Prine es mejor que cualquier crucero — y, para su plan de jubilación, por favor, refiérase a lo anterior.

“Después de 37 años, puedo decirte que hay personas que regresan a mí cada verano,” dice Curland. “La gente me dice que viene a Mystic por mi tienda.”

Un relativo agujero en la pared al lado de otros lugares emblemáticos como la cafetería The Green Marble y la tienda Mystic Army Navy, Mystic Disc es un verdadero palimpsesto de la historia musical de Curland. Tiene un autógrafo de Jimi Hendrix que llama su "orgullo y alegría” en un lugar destacado junto a la puerta, junto con la bufanda de Hendrix en una caja de seguridad fuera del sitio. El techo es un collage de papel maché de carteles promocionales de artistas como Wilco y War on Drugs, y hay una camiseta hecha a mano de R.E.M. colgando de las vigas. Podrías pasar una buena hora o dos solo admirando la parafernalia.

Y eso no menciona nada sobre la propia selección de vinilos. Curland selecciona a mano la mayoría de sus discos de ventas de propiedades, con un énfasis en rock, jazz, blues y soul, pero también se ha conocido que hace pedidos especiales de álbumes más nuevos para clientes interesados. Historia personal: Dan reservó varias ediciones especiales del Día de la Tienda de Discos para mí en aquel entonces, incluida la muy buscada edición especial de vinilo de The Flaming Lips and Heady Fwends de 2012.

“Dan ama la música,” dice Hall. “Y ama leer a las personas e introducirlas a algo que sabe que les va a encantar. Así como las barberías y las iglesias, por ejemplo, son históricamente lugares donde la gente se reúne para estar con otros que comparten un ethos, también lo es una buena tienda de discos. Y Mystic Disc es uno de esos lugares.”

Hall recuerda a una niña joven que entró a la tienda buscando aprender sobre los Beatles: “Solo me senté y observé cómo estos chicos alentaban su interés y hablaban con ella sobre música.” Cuando estaba saliendo, uno de los leales empleados y amigos de Curland, Rich Freitas, le dio una figurita de los Beatles de la colección de efímera de la tienda. “Este es un lugar que nutre el amor y el descubrimiento de la música,” dice Hall. “Por eso sigo volviendo.”

“Y los discos allí siempre, siempre están limpios,” añade. “Eso no puede ser subestimado. Saber que el disco ha sido limpiado al 100 por ciento con un VPI es bastante increíble. Y siempre están garantizados.” El baterista a menudo pasa a limpiar sus propios discos con la máquina de la Disc — o simplemente para ayudar a limpiar la mercancía y charlar.

Mystic, Connecticut, no es exactamente un hervidero de cultura musical — Curland mismo lamenta la falta de establecimientos para bailar — pero Mystic Disc compensa con creces su ausencia de lugares de DIY y salones de baile.

“Tuve a un tipo allí ayer y le estaba diciendo a su hija cómo compraba aquí hace 25 años. Me encanta eso. Eso es lo que me encanta,” dice Curland. “Por eso lo hago. No lo hago para ser rico o para ganar mucho dinero. No estoy motivado por el dinero. Toda mi vida, así he vivido. Es lo que hago.”