Wuxtry Records es la mejor tienda de discos en Georgia

Cuando llegó la temporada de solicitudes universitarias durante mi último año de secundaria, supe desde el principio que quería pasar mis cuatro años de universidad divirtiéndome en el campus improvisado de la Universidad Estatal de Georgia en el centro de Atlanta. A treinta minutos del suburbio donde crecí, las calles llenas de alas de pollo de Atlanta y los locales oscuros de bricolaje representaban el tipo de libertad que mi yo de secundaria pseudo-reprimido no podía esperar para explorar. Y tan seguro como sabía que encontraría a las personas más divertidas y creativas que he conocido hasta la fecha en esta ciudad extrañamente pegajosa, también estaba convencido de que no había nada que valiera la pena en las calles de la pequeña ciudad de Atenas, hogar de la Universidad de Georgia (y un programa de periodismo mucho más prestigioso).

Para mí, Atenas era el territorio de los chicos de fraternidad blancos, ruidosos y molestos y sus contrapartes con cabello rubio oxigenado y ombligos perforados. Era donde los niños que se burlaban de mí en la secundaria se estaban uniendo a las fraternidades, y yo estaba decidida a correr en la dirección opuesta. Pero lo que no me di cuenta en ese momento fue que Atenas es el centro de una comunidad creativa en constante expansión que ha estado floreciendo desde Wuxtry Records durante más de 40 años, y que continúa siendo un punto caliente tanto para actos locales como para giras nacionales.

Situado en el corazón del centro, en East Clayton Street, Wuxtry tiene la presencia discreta de una tienda de discos de una pequeña ciudad de una película. No parece el tipo de lugar que ha fomentado artistas ganadores de Grammy y bandas de renombre internacional, pero precisamente por eso lo ha hecho. No es necesariamente la tienda a la que vas cuando tienes un disco específico en mente (aunque también es buena para eso), sino el tipo de lugar donde te pierdes en las infinitas posibilidades de la música, cada portada de álbum más interesante que la anterior. Sus paredes azul eléctrico están revestidas con carteles de bandas enmarcados, colgados de manera desigual, y cajas y cajas de vinilos y CDs llenan el diminuto interior, divididos por marcadores como "Dude, Bro Jam" (uno de mis favoritos personales) y "Escucho todo tipo de música", que incluye cualquier cosa, desde Rihanna hasta Jason Isbell.

Y desde que abrió sus puertas en 1976, la tienda independiente no solo apoya la escena musical de Atenas vendiendo álbumes; también ha empleado y fomentado los esfuerzos artísticos de algunos de los actos más prominentes de la ciudad. Kate Pierson de los B-52's, Peter Buck de R.E.M. y Danger Mouse todos trabajaron detrás de la caja registradora de Wuxtry en algún momento, ayudando a decidir qué debería haber en la tienda y descubriendo géneros que eventualmente influirían en su propio sonido.

Esa sensación personalizada todavía distingue a Wuxtry de otras tiendas de discos más grandes hoy en día. En una visita reciente, pasé casi una hora hojeando las selecciones individualizadas de cada empleado para los mejores álbumes con los que terminar el año, que están ordenadamente alineadas en el frente e incluyen notas adhesivas escritas a mano con comentarios como "Si quieres ir al espacio exterior, no te molestes en darle todo tu dinero a Elon Musk. ¡Simplemente compra este disco de Sun Ra en su lugar!"

Luego, de acuerdo con mi prueba para una tienda de discos verdaderamente genial, me dirijo a la sección "Internacional", pensando que tal vez me toparé con un viejo disco de Celia Cruz o Rubén Blades. En cambio, me sorprende encontrar instantáneamente el tipo de joya que solo un lugar curado a mano como Wuxtry puede descubrir: "Venezuela 70 Volumen 2: Visiones Cósmicas de una Tierra Latinoamericana", rock experimental y fusión de los años 70. Habiendo vivido en Venezuela durante los primeros siete años de mi vida, emocionada, le doy la vuelta al álbum, curiosa por saber quiénes están incluidos, y me encuentro sin reconocer ni una sola canción o artista en la lista. Estoy sorprendida, considerando que esto es directamente de las escenas underground que se estaban desarrollando durante la adolescencia de mi padre, pero esa es la belleza de un lugar como Wuxtry: justo cuando crees que conoces la música, te humilla presentándote sonidos cuya existencia ni siquiera imaginabas.

Es por eso que ahora, cuatro años después de decidir que nunca podría vivir en Atenas, me encuentro haciendo el viaje de 90 minutos desde Atlanta en un día lluvioso. La ciudad tiene sus propias tiendas de discos, claro, pero son aquellas donde tiendo a comprar álbumes que ya están en mi rotación de Spotify. En Wuxtry, vuelvo a la experiencia auténtica de descubrir nueva música y tomar riesgos, justo como lo hicieron los propietarios al abrir una tienda en una ciudad que no tenía escena musical, y ayudar a construir una desde cero que aún alberga algunos de los mejores espectáculos de Georgia.