Wuxtry Records es la mejor tienda de discos en Georgia

Cuando llegó la temporada de solicitudes universitarias durante mi último año de secundaria, supe desde el principio que quería pasar mis cuatro años de pregrado disfrutando en el rústico campus de la Universidad Estatal de Georgia en el centro de Atlanta. A treinta minutos del suburbio donde crecí, las calles llenas de alitas de pollo de Atlanta y sus oscuros lugares de DIY representaban el tipo de libertad en el que mi yo de secundaria pseudo-reprimido no podía esperar para sumergirse. Y tan seguro como sabía que encontraría a las personas más divertidas y creativas que he conocido hasta hoy en esta extrañamente pegajosa ciudad, también tenía claro que no había nada que valiera mi tiempo en las calles de pueblo pequeño de Athens, hogar de la Universidad de Georgia (y de un programa de periodismo mucho más prestigioso).

Para mí, Athens era el terreno de caza de chicos de fraternidades blancos, ruidosos y obnoxiosos y sus contrapartes de ombligo perforado y rubio decolorado. Era donde los chicos que se burlaban de mí en la escuela secundaria estaban jurando lealtad a la fraternidad, y yo estaba decidida a correr en dirección opuesta. Pero lo que no me di cuenta en ese momento fue que Athens es el centro de una comunidad creativa en expansión que ha estado floreciendo desde Wuxtry Records durante más de 40 años, y que sigue siendo un lugar destacado para actos locales así como para aquellos que hacen giras nacionales.

Sitúa en el corazón del centro, en East Clayton Street, Wuxtry tiene la presencia discreta de una tienda de discos de pueblo pequeño sacada de una película. No parece el tipo de lugar que ha fomentado a artistas ganadores de Grammy y bandas de renombre internacional, pero eso es exactamente lo que ha hecho. No es necesariamente la tienda a la que vas cuando tienes un disco específico en mente (aunque también es buena para eso), sino que es el tipo de lugar donde te pierdes en las infinitas posibilidades de la música, cada carátula de álbum más interesante que la anterior. Sus paredes azul eléctrico están decoradas con carteles de bandas enmarcados —colgados de manera desigual— y cajas llenas de discos de cera y CDs llenan el diminuto interior, dividido por categorías como “Dude, Bro Jam” (uno de mis favoritos) y “Escucho Todo Tipo de Música,” que incluye desde Rihanna hasta Jason Isbell.

Y desde que abrió sus puertas en 1976, la tienda independiente no solo apoya la escena musical de Athens vendiendo álbumes; también ha empleado y fomentado los esfuerzos artísticos de algunos de los actos más prominentes de la ciudad. Kate Pierson de los B-52’s, Peter Buck de R.E.M., y Danger Mouse trabajaron detrás de la caja de Wuxtry en algún momento, ayudando a decidir qué debería tener la tienda y descubriendo géneros que eventualmente influirían en su propio sonido.

Esa sensación personalizada aún distingue a Wuxtry de otras tiendas de discos más grandes hoy en día. En una visita reciente, pasé casi una hora hojeando las selecciones individualizadas de cada empleado sobre los mejores álbumes para terminar el año, que están ordenadamente alineados al frente e incluyen notas adhesivas escritas a mano con comentarios como “Si quieres ir al espacio exterior, no te molestes en darle todo tu dinero a Elon Musk. ¡Simplemente compra este disco de Sun Ra en su lugar!”

Luego, de acuerdo con mi prueba para una tienda de discos verdaderamente grandiosa, me dirijo a la sección “Internacional”, pensando que tal vez encontraré un viejo disco de Celia Cruz o Rubén Blades. En cambio, me sorprendo instantáneamente al encontrar la clase de joya que solo un lugar curado a mano como Wuxtry puede desenterrar: “Venezuela 70 Volumen 2: Visiones Cósmicas de una Tierra Latinoamericana,” rock experimental y fusión de los años 70. Habiendo vivido en Venezuela durante los primeros siete años de mi vida, emocionada volteo el álbum, curiosa sobre quién podría incluir, y me encuentro sin poder reconocer una sola canción o artista en la lista. Me sorprende, considerando que esto proviene directamente de las escenas underground que se estaban desarrollando durante la adolescencia de mi padre, pero esa es la belleza de un lugar como Wuxtry: justo cuando piensas que conoces la música, te humilla presentándote sonidos que ni siquiera estabas seguro de que existieran.

Es por eso que ahora, cuatro años después de decidir que nunca podría vivir en Athens, me encuentro haciendo el viaje de 90 minutos desde Atlanta en un día lluvioso. La ciudad tiene sus propias tiendas de discos, claro, pero son aquellas donde tiendo a comprar álbumes que ya están en mi rotación de Spotify. En Wuxtry, me transporto de vuelta a la experiencia auténtica de descubrir nueva música y asumir riesgos, justo como lo hicieron los propietarios al abrir una tienda en una ciudad que no tenía escena musical alguna, y ayudar a construir una desde cero que todavía alberga algunos de los mejores shows en Georgia.