Mystic Disc ist der beste Plattenladen in Connecticut

Mystic, Connecticut, hat mehr als nur wenige Berühmtheiten; es ist die Heimat von Julia Roberts’ romantischer Komödie Mystic Pizza aus dem Jahr 1988, einem erstklassigen Aquarium und des Mystic Seaport, wo Steven Spielberg 1997 seinen Film Amistad drehte. Für diejenigen, die mehr an Vinyl als an Touristenfallen interessiert sind, gibt es auch Mystic Disc – zweifellos der beste Plattenladen im Muskatnuss-Staat.

Mystic Disc ist seit fast 40 Jahren eine scheinbar unpassende Ergänzung zu einer Reihe von Geschäften, die fast ausschließlich teure Kleidung, glitzernde Schmuckstücke und eine Flut von Martha’s Vineyard-Themenkleidung verkaufen, und liegt versteckt in einer Gasse im schicken Innenstadtbereich von Mystic. Es ist ein Zufluchtsort für Touristen und Einheimische gleichermaßen, die lieber den Beach Boys zuhören als am Strand zu liegen – und Dan Curland ist sein Kapitän. Ein oft grinsender Ex-Musiker, der nur dafür lebt, Vinyl zu verkaufen und über Musik zu plaudern, macht Curland mit seiner Großzügigkeit des Geistes und seiner Hingabe zur Musik das Disc zu einer jahrzehntealten Institution.

„Es gibt viele Dinge, die Mystic Disc anders und besonders machen“, erzählte Charlie Hall von War on Drugs Vinyl Me, Please. Hall kauft seit Mitte der 90er Jahre beim Disc ein. „Natürlich geht es bei einem Plattenladen darum, was drin ist – was zum Verkauf steht, was an den Wänden hängt, wie es sich anfühlt, wie es klingt – aber wirklich geht es darum, wer darin ist.“

Jim Wilbur von Superchunk erinnert sich auch liebevoll an den Disc und seinen Besitzer: „Es ist mindestens 25 Jahre her, seit ich dort regelmäßig eingekauft habe, aber Mystic Disc bleibt einer der größten Einflüsse auf mein Leben im Rock“, erzählte er Pitchfork . „Der Besitzer des Ladens, Dan Curland, war ein überzeugtes und offenherziges Produkt der 60er Jahre, aber er hielt den Laden eklektisch mit allem damals modernen Hardcore, Punk, Goth, New Wave und Indie bestückt.“

Curland, jetzt 67, wuchs in Norwich, Connecticut, auf und spielte in den 70ern Bass mit Leuten wie Dan Fogelberg und Michael Clarke von den Byrds. In diesen aufregenden Tagen zog er durch Nashville und Colorado, wo das Caribou Ranch Studio in vollem Gange war und Tracks von Künstlern wie Carole King, John Lennon und Elton John herausbrachte. Er zog schließlich zurück nach Connecticut und eröffnete 1983 Mystic Disc, inspiriert von den New Yorker Plattenladen-Größen wie Bleecker Bobs und Midnight Records.

Siebenunddreißig Jahre später steht Mystic Disc immer noch – während viele seiner urbaneren Vorgänger längst ihre Türen geschlossen haben. Und das ist alles Dank Curland, der Mystic Disc allein durch pure Zähigkeit und Konsistenz zu einem Pflichtbesuch auf der Liste jedes Vinyl-Liebhabers gemacht hat.

Er arbeitet fast 365 Tage im Jahr; das ist alles, was er tun möchte. „Sie werden mich tot auf dem Boden meines Ladens finden, wenn ich gehe“, erzählte er Vinyl Me, Please. Er hat weder eine IRA noch Urlaubspläne; mit der nächsten Generation von dem, was er „Mystic Kids“ nennt, über John Prine zu plaudern, ist besser als jede Kreuzfahrt – und für seinen Rentenplan, siehe oben.

„Nach 37 Jahren kann ich Ihnen sagen, dass es Leute gibt, die jeden Sommer zu mir zurückkommen“, sagt Curland. „Die Leute sagen mir, sie kommen wegen meines Ladens nach Mystic.“

Ein relativ unauffälliges Geschäft neben anderen festen Größen wie dem Green Marble Coffee Shop und dem Mystic Army Navy Store, ist Mystic Disc ein wahres Palimpsest von Curlands musikalischer Geschichte. Er hat ein von Jimi Hendrix unterschriebenes Autogramm, das er „Stolz und Freude“ nennt, direkt am Eingang angebracht, sowie Hendrix' Schal in einem Bankschließfach. Die Decke ist eine aus Pappmaché bestehende Collage von Werbepostern von Bands wie Wilco und War on Drugs, und dort hängt ein selbstgemachtes T-Shirt von R.E.M. Von dem ganzen Sammelsurium könnte man sich gut ein oder zwei Stunden lang in den Bann ziehen lassen.

Und das Vinyl-Angebot selbst ist noch nicht einmal erwähnt. Curland wählt die meisten seiner Platten aus Nachlassverkäufen aus, mit einem Schwerpunkt auf Rock, Jazz, Blues und Soul, hat aber auch schon mal neuere Alben für interessierte Kunden bestellt. Persönliche Geschichte: Dan hat in früheren Zeiten mehrere Record Store Day-Sondereditionen für mich zurückgelegt, darunter die sehr begehrte The Flaming Lips und Heady Fwends Sonder-Edition von 2012.

„Dan liebt Musik“, sagt Hall. „Und er liebt es, die Leute zu lesen und ihnen etwas zu zeigen, von dem er weiß, dass sie es lieben werden. Genau wie Friseursalons und Kirchen historisch gesehen Orte sind, an denen sich Menschen versammeln, um mit anderen mit einem gemeinsamen Ethos zusammen zu sein, so ist es auch ein guter Plattenladen. Und Mystic Disc ist einer dieser Orte.“

Hall erinnert sich an ein junges Mädchen, das in den Laden kam, um über die Beatles zu lernen: „Ich saß einfach da und schaute zu, wie diese Jungs ihr Interesse förderten und mit ihr über Musik sprachen.“ Als sie auf dem Weg nach draußen war, gab ihr einer von Curlands treuen Angestellten und Freunden, Rich Freitas, eine Beatles-Figur aus der Sammlung des Ladens. „Das ist ein Ort, der die Liebe und Entdeckung von Musik fördert“, sagt Hall. „Deshalb komme ich immer wieder zurück.“

„Und die Platten dort sind immer, immer sauber“, fügt er hinzu. „Das kann nicht genug betont werden. Zu wissen, dass die Platte zu 100 Prozent mit einer VPI gereinigt wurde, ist ziemlich unglaublich. Und sie sind immer garantiert.“ Der Schlagzeuger schaut oft vorbei, um seine eigenen Platten mit der Maschine des Discs zu reinigen – oder einfach nur, um die Ware zu säubern und zu plaudern.

Mystic, Connecticut, ist kein genaues Zentrum der Musikkultur – Curland selbst beklagt das Fehlen von Tanzlokalen – aber Mystic Disc macht mehr als genug wett für das Fehlen von DIY-Veranstaltungsorten und Tanzhallen.

„Ich hatte gestern einen Typen hier drin und er erzählte seiner Tochter, wie er vor 25 Jahren hier eingekauft hat. Ich liebe das. Das ist, was ich liebe“, sagt Curland. „Deshalb mache ich es. Ich mache das nicht, um reich zu werden oder viel Geld zu verdienen. Ich bin nicht von Geld motiviert. Mein ganzes Leben habe ich so gelebt. Das ist, was ich tue.“