Euclid Records to najlepszy sklep z płytami w Luizjanie

Turyści mają tendencję do uciekania się do klisz, gdy mówią o Nowym Orleanie. Jeśli nie odnosi się to do wiecznie obecnej wilgotności w mieście i sposobu, w jaki powoli infiltruje ich krwiobieg, to z zapałem mówią o czystej żywotności wypełniającej wszystko, od kolorowych elementów wystroju Marigny po dźwięk instrumentów dętych, które ubarwiają najbardziej przypadkowe, a przez to przejmujące momenty. W rzeczywistości istnieje powód, dla którego takie klisze wciąż krążą wokół miasta, pomagając ukształtować jego znaczenie dla nie-mieszkańców, którzy wracają do domu pełni opowieści. Nowy Orlean jest dla wielu ludzi wieloma rzeczami, ale w swoim bijącym sercu jest tymi trzema: ciepłem, kolorem i muzyką.

Wydaje się zatem całkowicie słuszne, że najlepszy sklep płytowy w Luizjanie znajduje się w samym centrum tych trzech cech. Euclid Records, zlokalizowany w Bywater, stał się punktem obowiązkowym dla każdego kolekcjonera płyt, niezależnie od ich poziomu audiofila. Odcinek oryginalnego sklepu w St. Louis, Euclid otworzył swoją lokalizację w Nowym Orleanie w 2010 roku. W mieście, które huśta się między tradycją a postępem, to wciąż poziom nowego przybysza według niektórych standardów, ale pod wieloma względami Euclid czuje się, jakby od zawsze był stałym elementem Bywater. Pierwotnie zlokalizowany w jednopoziomowym, różowym budynku, szybko zdobył lokalną i wierną bazę klientów dzięki ogromnej i niewciążącej selekcji.

W 2014 roku sklep przeniósł się zaledwie kilka przecznic na wschód do dwupiętrowego budynku na Chartres Street. „Pewnego dnia przechodziłem obok i pomyślałem: 'Huh, cóż, nie jesteśmy jeszcze gotowi, ale czy będzie lepsza opcja, gdy już będziemy gotowi?'” opowiada operator James Weber Jr. Przechodząc do większej przestrzeni, Euclid podzielił swój asortyment między dwa piętra. Nowe przybycia (zarówno nowe wydania, jak i nowo nabyte używane winyle) znajdują się na dole w otoczeniu rocka, popu, R&B, soulu i muzyki świata, podczas gdy poważna kolekcja 45-tak, jazzu, country i folku jest na górze. Mimo że Euclid zrezygnował z tego, co Weber opisał jako „budynek pełen charakteru” przechodząc do większej przestrzeni, nawiązali do swoich korzeni, malując część wnętrza i okna na intensywny różowy kolor.

W głównie mieszkalnej dzielnicy Bywater znajduje się wiele eklektycznych przedsiębiorstw, ale są oneupakowane wśród domów. Niezależnie od tego, czy to lokalna restauracja Satsuma, klub koktajlowy Country Club, czy nawet nowszy dodatek Pizza Delicious, firmy działają równolegle z sąsiadami, którzy je otaczają. Euclid nie jest wyjątkiem. „Idea polega na stworzeniu biznesu, który wyznacza fizyczną przestrzeń, która jest ośrodkiem wymiany - wymiany informacji, wymiany kultury, wymiany pozytywnych wibracji” - wyjaśnia Weber. „Chcę to nazwać stylem działalności centrum społecznościowego.” Poza kupowaniem i sprzedawaniem płyt, Euclid organizuje czytania książek (dziennikarka muzyczna Paula Mejia mówiła o swojej nowej książce 33 ⅓ na temat Psychocandy zespołu The Jesus and Mary Chain), zespoły organizują występy na żywo w sklepie, a są nawet okazjonalne wieczory filmowe na zewnątrz. Euclid może potrzebować handlu, aby funkcjonować, ale jego oferta sięga daleko poza surową wymianę gospodarczą.

Weber przypisuje dużą część głośnego, kolorowego charakteru Euclida sześciu pracownikom: Lefty Parker, Kate Reilly, E. Maximillion, Gabe Soria, Wilson McCullough i Joe Kile. „Jak w barze lub klubie, wszystko zaczyna się od personelu i ich osobowości” - mówi. „Ich kreatywność i to, co wnoszą, gdy budynek zapełnia się płytami, a następnie ludźmi próbującymi je sprzedać i jakie życie to przynosi.” Kiedy pytam go o klisze, które utrzymywały się w sklepach płytowych od czasów takich filmów jak High Fidelity i Empire Records, które kojarzyły muzyczny gust z elitarnym podejściem, mówi: „Czuję, że uniknęliśmy aspekty snobizmu. Porozmawiamy z wami o czymkolwiek chcecie: muzyce, książkach, sztuce, lepszych rzeczach w życiu.”

Weber był świadkiem narodzin i późniejszego upadku sklepów płytowych w St. Louis, a choć kiedyś na czoła wysuwał się wysoki snobizm, w latach, które minęły od momentu, gdy winyl zaczął ponownie się unosić, pojawił się inny duch. „Były sklepy - nie wymieniając nazw - w których odmówiłem zakupów, gdy miałem 19 lub 20 lat, z powodu tego” - opowiada, wspominając elitarną przeszłość. „Nie mówię, że wszyscy nie mamy swoich dni. To nadal biznes detaliczny i wciąż wiąże się z emocjonalnym wysiłkiem, zwłaszcza z turystyką, bo codziennie widzisz ludzi uśmiechających się, mających najlepszy tydzień w swoim życiu, co jest świetne, ale jest to także miasto, w którym wszyscy musimy żyć i mieć złe i dobre dni.”

Jeśli Euclid specjalizuje się w jakiejś szczególnej selekcji, to najbardziej w soulu i funk. W końcu miasto narodzinowe dla takich nazwisk jak Allen Toussaint, Neville Brothers, The Meters, Dr. John, Trombone Shorty i wielu innych, którzy tworzyli i nadal wpływają na kręgosłup tych gatunków. „W ten sposób, w jaki sklepy spożywcze działają tylko w bardzo małej lub bardzo dużej skali - istnieje szczególny rozmiar tej gospodarki - myślę, że działamy jako jeden z większych stylów sklepów płytowych, które są wszystkim dla wszystkich,” mówi Weber. „Ciężko to przypisać do jednego gatunku, zwłaszcza że Nowy Orlean przyciąga rocznie 11 lub 12 milionów turystów. To bardzo szeroka demografia.” Ale to nie oznacza, że sklep opiera się na kliszach. Z daleka. Każdy klient, który przechodzi przez zwykle otwarte drzwi frontowe, nie usłyszy tradycyjnego jazzu w tle. Pracownicy grają eklektyczną mieszankę rocka, punka, soulu i innych, zazwyczaj wybieraną z tego, co na początku zakupili od osób, które chciały wymienić swoje płyty na coś nowego.

Pomimo całej tradycji, w której sklep się angażuje, znajduje się on w dzielnicy, która doświadcza ogromnych i dla wielu mieszkańców niepokojących zmian. AirBnB bez wątpienia zdominowało Bywater, ponieważ firmy zarządzające nieruchomościami i właściciele wybierają finansowo opłacalne wynajmowanie wolnych miejsc na wakacje zamiast domów dla lokalnych mieszkańców. „Przeszedłem przez okres roku, gdzie byłem naprawdę sfrustrowany i zły na to,” mówi Weber. „To na pewno zmiana. To styl działalności, który zakłóca. Zmieniło to trochę tkaninę dzielnicy.” W mieście, w którym sąsiedzkie więzi stworzyły samą tkaninę dzielnicy, tego rodzaju zakłócenie oczywiście zmieniło sytuację w Bywater. Oprócz podnoszenia czynszów dla tych, którzy są rzeczywiście w stanie znaleźć długoterminowy wynajem, AirBnB przekształca układ osiedla w kierunku bardziej komercyjnego uczucia. „W przypadkach, kiedy znałem wszystkich na niektórych ulicach, nagle co tydzień pojawiały się nowe twarze, i wymagało to pewnej adaptacji,” mówi Weber.

Jak jak przez zmiany wywołane przez własne działania oraz outside'owe, Euclid jest tak samo częścią społeczności, jak społeczność jest częścią ich klientów. Każde Mardi Gras sklep zamyka się na trzy dni, aby uczcić szaleństwo, które prowadzi do tego jedynego dnia. „Boombox Gang” sklepu przynosi muzykę na ulicę w inny sposób. Personel, jego rodzina i przyjaciele przenoszą imprezę na zewnątrz, zbierając się w Bywater i Marigny ze swoimi boomboxami.

„Tam są bardzo prawdziwe relacje,” mówi Weber, „a najlepsze jest to, że żyjemy w mieście, w którym możemy zamknąć nasze drzwi na trzy dni na Mardi Gras i powiedzieć naszym klientom: 'Spotkamy się na ulicy.' A potem się spotykamy. Myślę, że to są te rzeczy, które czynią to wyjątkowym. To jest to, co krąży po sklepie w przeciwieństwie do samej podstawy działalności sklepu, co naprawdę czyni nas tym, czym jesteśmy, tym dziwnym eksperymentem płytowym w Nowym Orleanie.”