Mystic Disc er den beste platebutikken i Connecticut

Mystic, Connecticut, har mer enn noen få kjente trekk; det er hjemmet til Julia Roberts' 1988 stjernespekkede romantiske komedie Mystic Pizza, et førsteklasses akvarium og Mystic Seaport, hvor Steven Spielberg en gang filmet Amistad fra 1997. For de som er mer interessert i vinyl enn turistfeller, finnes det også Mystic Disc — uten tvil den beste platesjappen i Nutmeg-staten.

Mystic Disc har vært godt plassert i en bakgate i det stilige sentrum av Mystic i nesten 40 år nå, et tilsynelatende uventet tilskudd til en strekning med butikker som nesten utelukkende selger dyre klær, glitrende smykker og en flom av klær med tema fra Martha's Vineyard. Det er et fristed for både turister og lokale som heller vil høre på Beach Boys enn å henge på stranden — og Dan Curland er kapteinen. En ofte smilende tidligere musiker som lever for å selge vinyl og snakke musikk, gjør Curland og hans generøsitet av ånd og dedikasjon til musikken Disc til en institusjon som har eksistert i flere tiår.

“Det er mange ting som gjør Mystic Disc annerledes, som gjør det spesielt,” sa Charlie Hall fra War on Drugs til Vinyl Me, Please. Hall har handlet i Disc siden midten av 90-tallet. “Selv om en platesjappe selvfølgelig handler om hva som finnes der — hva som er til salgs, hva som henger på veggene, hvordan det føles, hvordan det høres ut — handler det virkelig om hvordan som er der inne.”

Jim Wilbur fra Superchunk husker også Disc og eieren med glede: “Det har gått minst 25 år siden jeg handlet der regelmessig, men Mystic Disc forblir en av de største påvirkningene på mitt liv i rock,” fortalte han til Pitchfork. “Butikken eies av Dan Curland, som var en uttalt og høylytt produkt av 60-tallet, men han holdt butikken økologisk fylt med all den datidens hardcore, punk, goth, new wave og indie.”

Curland, nå 67, vokste opp i Norwich, Connecticut, og spilte bass på 70-tallet med navn som Dan Fogelberg og Michael Clarke fra Byrds. Han beveget seg rundt i Nashville og Colorado på de gode dagene, hvor The Caribou Ranch Studio var i full gang, og produserte spor fra artister som Carole King, John Lennon og Elton John. Han flyttet tilbake til Connecticut til slutt og åpnet Mystic Disc i 1983, modellert etter New York-platesjappe klassikere som Bleecker Bobs og Midnight Records.

Tredve-sevve år senere er Mystic Disc fortsatt oppe og går — mens mange av de mer urbane forgjengerne har stengt butikken for lengst. Og det er helt og holdent på Curlands bekostning, som effektivt har gjort Mystic Disc til et must for enhver vinylentusiast gjennom ren vilje og konsistens.

Han jobber nesten 365 dager i året; det er alt han ønsker å gjøre. “De vil finne meg død på gulvet i butikken når jeg går,” sa han til Vinyl Me, Please. Han har hverken IRA eller ferieplaner; å prate med neste generasjon av det han kaller “Mystic Kids” om John Prine er bedre enn enhver cruise — og når det kommer til pensjonsplanene, vennligst se ovenfor.

“Etter 37 år kan jeg fortelle at det er folk som kommer tilbake til meg hver sommer,” sier Curland. “Folk forteller meg at de kommer til Mystic på grunn av butikken min.”

En relativt liten plass ved siden av andre klassikere som The Green Marble kafé og Mystic Army Navy Store, er Mystic Disc et ekte palimpsest av Curlands musikalske historie. Han har en autograf fra Jimi Hendrix som han kaller sin “stolt og glede” på en fremtredende plass ved døren, sammen med Hendrix' skjerf i en sikkerhetsboks utenfor. Taket er en papir-maché collage av reklameplakater fra blant annet Wilco og War on Drugs, og det henger en hjemmelaget R.E.M. t-skjorte fra takbjelkene. Du kan bruke en god time eller to bare på å ta inn de forskjellige gjenstandene.

Og det sier ingenting om vinylutvalget selv. Curland velger ut det meste av platene sine fra bohus, med fokus på rock, jazz, blues og soul, men har også vært kjent for å spesialbestille nyere album for henvendte kunder. Personlig historie: Dan la til side flere spesialutgaver for Record Store Day for meg tilbake i sin tid, inkludert den mye ettertraktede 2012 The Flaming Lips and Heady Fwends spesialutgaven av vinyl.

“Dan elsker musikk,” sier Hall. “Og han elsker å lese folk og introdusere dem for noe han vet de vil elske. Akkurat som frisørsalonger og kirker, for eksempel, historisk sett er steder hvor folk samles for å være med andre som deler samme etos, så er også en god platesjappe. Og Mystic Disc er en av disse plassene.”

Hall husker en ung jente som kom inn i butikken for å lære om Beatles: “Jeg bare satt og så på mens disse gutta oppmuntret hennes interesse og snakket med henne om musikk.” Når hun var på vei ut, ga en av Curlands lojale ansatte og venner, Rich Freitas, henne en Beatles-figur fra butikkens samling av ephemera. “Dette er et sted som nærer kjærligheten og oppdagelsen av musikk,” sier Hall. “Det er derfor jeg kommer tilbake.”

“Og platene der er alltid, alltid rene,” legger han til. “Det kan ikke overvurderes. Å vite at platen er 100 prosent ren med en VPI er ganske utrolig. Og de er alltid garantert.” Trommeslageren stopper ofte innom for å rense sine egne plater med Discs maskin — eller bare for å hjelpe til med å rense varene og prate.

Mystic, Connecticut, er ikke akkurat et sentrum for musikalsk kultur — Curland selv sørger over mangelen på dansesteder — men Mystic Disc veier mer enn opp for mangelen på DIY-steder og dansesaler.

“Jeg hadde en fyr der inne i går og han fortalte datteren sin hvordan han handlet her for 25 år siden. Jeg elsker det. Det er det jeg elsker,” sier Curland. “Det er derfor jeg gjør dette. Jeg gjør ikke dette for å bli rik eller tjene mye penger. Jeg er ikke motivert av penger. Hele mitt liv har jeg levd på denne måten. Det er det jeg gjør.”