Better Days Records는 켄터키 최고의 레코드 매장입니다

모든 것을 하려다 보면 아무 것도 성공하지 못한다는 말이 있습니다. 켄터키주 루이빌을 방문해보면 그 말이 틀렸다는 것을 알게 될 것입니다. 오하이오 강을 따라 태어난 이 도시는 서쪽 또는 남쪽으로 가는 이들에게 안전한 피난처가 되었으며, 이는 루이빌의 거의 모든 것을 통해 확인할 수 있습니다. 이곳은 전통, 역사, 예술, 상업 및 독창성의 진정한 총본산이 되어 있습니다. 북부와 남부 사이의 기묘한 균형을 유지하며, 루이빌은 양쪽 세계의 장점을 취해 남부의 북부 도시이자 북부의 남부 도시로 자신을 만들어갑니다.

5월 첫째 주에 루이빌은 세계 무대에서 총 2분 동안 주목받게 됩니다. 켄터키 더비는 1875년 이후 매년 처칠 다운스에서 열리고 있습니다. 누구에게나 서던 전통을 기리며 시어섕크나 큰 모자를 착용하고 민트 줄렙을 마시기 좋은 완벽한 시간이죠(매년 2,000파운드 이상의 민트가 사용됩니다). 더비를 앞두고 우리는 2주간의 파티를 엽니다. 미국 최대의 연례 불꽃놀이를 시작으로, 우리는 우리 자신의 위대함을 축하하는 거대한 축제를 엽니다(확실히 좀 우스꽝스럽지만, 우리에게는 이런 시간이 필요합니다).

다운타운 메인 스트리트를 따라 걷다 보면 2015년에 화재가 발생한 후 현재 재건 중인 위스키 로우의 흔적을 볼 수 있습니다. 오래된 시카고 스타일의 건물들은 남북 전쟁 직전에 많은 유명한 버번 증류소들에 의해 창고로 사용되기 위해 지어졌습니다. 버번은 초기 켄터키 정착자들의 생명선이었으며, 그들은 옮겨 보낸 옥수수가 아팔라치아 산맥을 넘어 돌아가면 썩어버릴 것을 알고 있었기 때문에 이를 이용해 버번을 생산했습니다. 버번은 훨씬 더 긴 유통 기한이 있었고 오하이오와 미시시피를 따라 뉴올리언스의 큰 수요를 맞추기 위해 배송되었습니다. 이러한 전통들 — 버번, 경마 등 —은 경제적 수요에서 비롯된 것뿐만 아니라 사랑하는 일을 하고자 하는 오랜 열정에서 나옵니다. 켄터키와 루이빌이 이 모든 일을 계속할 수 있는 것은 우리 도시와 주가 흥분과 축하를 사랑하지 않았다면 불가능했을 것입니다. 전통을 계속 이어가는 것은 열정입니다.

이를 알고 있으니, 주에서 최고의 음반 가게가 계속 번창하는 것은 놀라운 일이 아닙니다. 체육관과 식당에 둘러싸인 상태로, Better Days의 정문은 거의 항상 열려 있어 길에서 오는 누구든지 들어와서 엄청난 선택지를 구경할 수 있습니다. 가게의 모든 것은 켄터키에서 하는 거의 모든 것에서 발견되는 열정을 가진 사람이 선별했음을 나타냅니다. 그 사람은 벤 존스입니다.

켄터키주 스탠포드의 작은 마을 출신인 벤은 어떤 장르든 음악에 대한 열정을 항상 가지고 있었습니다. 특히 음반에 대한 그의 사랑은 그가 겨우 12세 때 DJ가 되는 계기가 되었습니다. 그의 다양한 취향은 현재 그가 운영하는 가게의 방대한 음반 선택에서 여전히 확인할 수 있으며, 그는 이 기호를 웨스턴 켄터키 대학교에서 학교 생활을 할 때까지 가지고 갔습니다. 가끔 DJ로 돈을 벌면서 벤은 "DJ BenMan"이라는 별명을 얻었고, 파티에서 인기를 끌었습니다. 자신의 레퍼토리를 확장하고자 항상 현지 음반 가게에 드나들던 벤은 자신이 학교에 다닐 때 가게를 열라는 제안을 받게 되었습니다. 그 가게는 다른 파트너들이 각자의 길을 가고 싶어하기 전까지 매우 잘 운영되었습니다.

음반 가게에서의 그의 시간은 오래 지속되지 않았습니다. 왜냐하면 벤이 루이빌에 도착했을 때, 그는 다시 음반 가게에서 일하게 되었기 때문입니다 — 바로 원래의 Better Days입니다. 원래 주인은 벤의 열정과 기업가 정신을 눈여겨보며 그가 소유주가 되는 것이 훨씬 나을 것이라고 말했습니다. 가게를 사겠냐는 질문에 그는 기회를 잡았습니다 — 초기 켄터키 정착자들이 버번을 통해 그렇게 했듯이 — 자신이 제공하는 것을 갈망하는 시장과 자신만의 독특한 무언가를 공유하기 위해서였습니다. 1982년에 그 구매 이후, 벤은 루이빌과 자신의 열정을 나누었습니다. 그의 가게는 그가 장악한 이후 몇 년 만에 현재 위치인 바드스타운 로드로 옮겨졌습니다. 이는 1995년에 반대편에 또 다른 가게가 확장되는 것으로 이어졌고 루이빌에 Better Days가 여전히 최고의 순간을 보여줄 수 있음을 알렸습니다. 이로써 지역의 음악 장면은 주목받기 시작했습니다. 1998년 기사에서 루이빌 뮤직 뉴스는 벤을 "루이빌의 음악 장면의 수호 saint"라고 부르며, 로컬 밴드를 위한 CD 제작에 대한 헌신 덕분에 이런 수식어를 얻게 되었습니다. 다른 음반 가게들은 로컬 밴드를 홍보할 수 있지만, Better Days는 그들에게 관객에게 도달할 수 있는 도구를 제공하며 결코 타협하지 않도록 지원합니다.

인터넷과 온라인 마켓플레이스의 출현으로 인해, Better Days는 개인화된 서비스를 원하는 음악 애호가들을 위한 폭풍 속의 항구가 되었습니다. 음악 애호가에 대한 이러한 헌신은 Better Days의 구원자적 역할을 하고 있습니다. 누구도 그런 환경 속에서 그들 같은 가게가 여전히 살아남을 것이라고는 예상하지 않았을 것입니다. Better Days는 거대한 음악 산업에서 작은 비율을 취하며, 재구매 고객과 입소문에 의존해 살아남는 데 전혀 문제가 없으며, 이를 통해 로컬 음악의 다양성과 축하를 촉진합니다. 탐욕은 Better Days와 같은 가게를 움직이는 원동력이 아니라, 지역 사회에 봉사하고자 하는 진정한 열망입니다.

이러한 사랑의 수고는 확립된 전통으로서, 루이빌의 독특한 모든 것을 홍보하기 위해 그 이름과 전문성을 활용하고 있습니다. 이는 켄터키와 루이빌을 위대하게 만드는 거의 모든 것이 모이는 곳입니다: 남부 스타일의 전통과 개성을 북부의 기업가 정신과 괴짜에 대한 수용과 혼합한 것입니다. Better Days에서는 매일 모든 고객과 함께 음악에 대한 열정을 나누고 있습니다.