Les Disques Seasick sont le meilleur magasin de disques en Alabama

Grandir en Alabama peut être une expérience conflictuelle. C’est un endroit où des traditions sudistes idylliques affrontent brutalement une corruption politique normalisée, de mauvais classements éducatifs et un passé meurtri par de nombreuses transgressions des droits civiques. Nous avons appris du passé, et nous sommes meilleurs grâce à cela, mais nous avons du mal à traduire ces leçons en un présent stable. Pour chaque pas en avant, des célébrités comme Roy Moore, Robert Bentley et Jeff Sessions nous font reculer.

C’est frustrant, car il y a un potentiel abondant et magnifique ici. Pour commencer, l’Alabama n’est pas seulement des pistes de NASCAR et des forêts denses habitées par des rednecks. Prenez l'I-65 sur toute sa longueur, et vous commencerez à remarquer la géographie riche et diverse qui s'étend du pôle technologique montagneux de Huntsville aux plages de sable blanc de Gulf Shores.

Près du milieu de ce voyage particulier, vous vous retrouverez à Birmingham. Autrefois épicentre de certaines des atrocités les plus infâmes des droits civiques en Alabama, la "Ville Magique" est maintenant en plein milieu d'une renaissance culturelle. Il est douteux que le Washington Post, le Conde Nast Traveler et le Wall Street Journal auraient écrit des récits de voyage explorant le centre-ville il y a 20 ans comme ils le font maintenant. Les efforts de restauration architecturale, une culture des startups en plein essor et une scène gastronomique saluée ont récemment mis Birmingham sur la carte en tant que ville du sud branchée — ce qui, par chance, a imprégné sa scène musicale en pleine croissance. Un soir de semaine, les habitants qui sont dans le coup peuvent assister à un concert de punk parachute au Saturn, un concert rétro au bar kitsch Mom's Basement ou un acte expérimental au Spring Street Firehouse.

Pendant si longtemps, ce vent de changement ne semblait jamais s'étendre aux disquaires locaux. Les magasins sont, en général, des vieux favoris vénérables avec des bacs qui s’adressent davantage à la culture de chasse au trésor des véritables collectionneurs et fouilleurs de bacs. Ce n'était pas seulement à Birmingham. Pour certains, les chaînes de magasins comme Best Buy, Target ou F.Y.E. offrent encore de meilleures chances de trouver soit les dernières sorties, soit les classiques de base de certains genres. Dan Drinkard a remarqué cet oubli évident presque immédiatement après avoir déménagé à Birmingham au printemps 2013.

Originaire de Memphis, Drinkard se retrouva soudain sans accès aux sorties hardcore, punk et underground dont il s'était habitué à dépendre dans des magasins comme Shangri-La ou Goner Records. Après en avoir eu assez d'être déçu par ses options, Drinkard décida de créer un espace pour ce qu'il ne pouvait pas trouver naturellement.

“C’est juste comme ça que je fonctionne dans la vie. Personne d’autre ne va faire les choses pour vous, alors vous devez le faire vous-même,” dit Drinkard.

Heureusement, Drinkard avait de l'expérience pour introduire de nouvelles idées dans des endroits empreints de tradition. Il a passé la majorité de son adolescence à trouver des moyens de jouer du punk rock en République Dominicaine. Il a ensuite fondé son propre label de musique, Fat Sandwich, afin de pouvoir sortir sa musique et celle d'autres amis.

Le 3 novembre 2013, un peu plus de six mois après son déménagement initial, Drinkard ouvrit Seasick Records, fièrement nommé d'après la piste quatre du classique noise rock de Jesus Lizard en 1991, Goat. Grâce à cinq années de soutien communautaire loyal et de nombreux concerts en magasin, Seasick, situé dans le quartier Crestwood de Birmingham, est un véritable souffle d'air frais pour les passionnés de musique — un rare havre pour les fans de tous genres pour consulter, partager et discuter.

“Je pense que beaucoup d'entre nous qui sont vraiment dans ça, nous sommes très reconnaissants de l'avoir ici, et nous faisons de notre mieux pour le soutenir et nous assurer qu'il est sain et en croissance et qu'il continue,” a déclaré Jim Johnson, un collectionneur de disques qui vit dans la région de Birmingham depuis plus de 20 ans. “Parce qu'il y a eu des moments dans l'histoire de Birmingham où nous n'avions pas beaucoup de salles de concerts, pas beaucoup de disquaires — cela a maintenant changé.”

Au-delà de Drinkard, l'équipe de Seasick comprend maintenant trois employés à plein temps, un employé à temps partiel et de nombreux bénévoles. Dans les premiers jours, Drinkard s'efforçait de remplir sa boutique principalement avec des spécialités punk, metal et underground. Maintenant, vous avez autant de chances d'entendre le nouveau Bob Mould dans les haut-parleurs du magasin que d'entendre une nouvelle compilation de Merengue. Cet inventaire élargi est en partie dû à un développement personnel, en partie au capitalisme, mais surtout aux goûts variés de la base de fans encore croissante de Seasick.

“Les gens viennent de partout, mais nous restons un magasin de quartier. Si vous venez de Moody, nous sommes toujours votre magasin de quartier,” a déclaré Matt Seward, le directeur de Seasick. “À Moody, vous pouvez aller au Wal-Mart pour un CD et c'est tout.”

Bien que la clientèle varie des familles aux collectionneurs sérieux en passant par des amis, le personnel est toujours le plus excité lorsque des enfants et des adolescents glissent un classique sur le comptoir.

“Vous savez, quand un adolescent entre ici avec les cheveux verts et qu'il dit : ‘Hé, avez-vous le dernier disque de Green Day ?’ C'est comme, ‘Eh bien, oui, mais laissez-moi vous montrer le plus ancien disque de Green Day, laissez-moi vous montrer ce disque de Rancid, puis commençons à parler des autres choses si vous ne les connaissez pas,’” a dit Seward.

Il y a une démocratie à Seasick — vous êtes encouragé à être bruyant et fier de ce que vous aimez, mais vous êtes aussi censé respecter les goûts et les parcours de vie des autres. Le personnel essaie de cultiver un environnement où les différences politiques, sociales et musicales n’empêchent pas les gens de converser.

“Il y a plein de choses qui passent par ici que aucun d'entre nous n'est nécessairement fan de, mais nous avons des clients fidèles qui viennent chaque semaine. Et ils aiment ça, donc nous allons l'obtenir pour eux parce que c'est ce qu'ils veulent,” a déclaré Drinkard. “Vous ne pouvez pas trouver ça ailleurs dans cette ville. Et très peu d'endroits dans l'État font ce que nous faisons.”

En plus d'un inventaire diversifié, le fait qu'un salon de coiffure complet se trouve à quelques pas du comptoir des disques est encore un autre témoignage de la nature unique de Seasick. Newman Evans, propriétaire de Newman’s Classic Cuts, a été coupé du même tissu DIY que Drinkard — les deux sont devenus amis pour la vie lors de concerts punk et hardcore à travers le sud-est.

L'idée de fusionner les entreprises est venue après le succès fulgurant d'un week-end de coupes de cheveux éphémères dans l'ancien espace de Seasick. Même ainsi, Evans a déclaré qu'il était sceptique sur la façon dont les gens percevraient le fait d'obtenir une coupe de cheveux dans un espace dédié au vinyle. Il ne s'est pas inquiété longtemps — Newman’s Classic Cuts fonctionne désormais sur un strict programme de rendez-vous uniquement après que les files d'attente de la boutique aient commencé à bloquer l'accès aux bacs de disques.

D'une certaine manière, la présence du salon de coiffure dans le magasin montre à quel point Seasick se targue d'être un lieu de rassemblement communautaire. Il est courant d'entrer et de trouver d'autres entreprises locales émergentes faisant des pop-ups à l'intérieur du magasin.

Seasick est plus qu'un disquaire — c'est une influence positive qui tente de renvoyer tout le bien qui existe autour d'elle — un petit pas vers l'encouragement des Alabamiens à trouver et célébrer ce qui est déjà disponible dans leur propre arrière-cour.