Horizon Records est le meilleur disquaire en Caroline du Sud

Josh White a connu une carrière florissante dans les années 40 et 50, jouant un mélange unique de jazz, de folk et de blues du Piémont. Défenseur ardent des droits civiques et ami du président Franklin D. Roosevelt (White fut le premier artiste noir à se produire à la Maison-Blanche), il connut un immense succès avec "One Meatball", le premier single d'un artiste afro-américain à atteindre le million de ventes. Cependant, les vues sociales franches de White et son amitié avec des artistes sous le feu des projecteurs du maccarthysme, comme le musicien/acteur Paul Robeson, ont conduit à ce qu'il soit mis sur liste noire en tant que sympathisant communiste dans les années 1950. Entre cela et la popularité croissante de la musique rock qui s'est inspirée du Delta Blues, White et sa marque plus douce de folk blues se sont estompés.

Après sa mort en 1969, l'obscurité de White s'étendit même jusqu'à sa ville natale de Greenville, en Caroline du Sud, jusqu'à ce que le Jour de Josh White le ramène sur le devant de la scène. Fruit de l'imagination de Dolph Ramseur (chef de Ramseur Records, un des premiers foyers des Avett Brothers) et Gene Berger (propriétaire de Horizon Records), la célébration comprenait des remarques du fils de White, une réédition de l'album phare de White Josh at Midnight et le dévoilement des plans pour une statue de White à ériger dans la ville.

Lorsque vous arrivez chez Horizon Records, l'image de White accueille le parking dans le cadre d'une immense fresque murale. Il la partage avec Russ Morin, un fabricant local de ukulélés et ami du magasin, récemment décédé d'un cancer. Cette juxtaposition de l'ancien et du nouveau, du célèbre et du personnel, constitue une représentation adéquate du magasin, témoin de bien d'autres choses.

Greenville se trouve à mi-chemin entre Atlanta et Charlotte, à une distance raisonnable d'Athens, en Géorgie, et à un saut rapide d'Asheville, en Caroline du Nord. Chaque soir, vous pouvez consulter les calendriers de lieux comme l'Orange Peel, le Georgia Theatre ou le Tabernacle et vous rendre à un grand spectacle à moins de deux heures de route. La station de radio publique WNCW, diffusée depuis la petite ville de Spindale, en Caroline du Nord, remplit les ondes d'une programmation soigneusement sélectionnée, riche en blues régional, bluegrass, country, rock et bien plus encore. En clair, en matière de musique, nous sommes bien lotis.

L'emplacement de Greenville en tant qu'"avant-poste" le long de l'I-85 permet également à de nombreux groupes de glisser un concert supplémentaire ou un arrêt en magasin lors de leurs déplacements d'une ville à l'autre. Horizon a présenté des sets gratuits de Jerry Douglas, Sam Bush, Del McCoury, John Moreland, Robyn Hitchcock, James McMurtry, Nikki Lane et un set particulièrement rempli de Jason Isbell, juste au moment où sa carrière solo explosait.

Greenville est également l'une des villes à la croissance la plus rapide du pays, sa revitalisation du centre-ville étant un tel succès que d'autres villes suivent son exemple. Donc ça, c'est le côté positif. Côté négatif, la croissance effrénée trouve des quartiers historiques attaqués par des promoteurs qui démolissent des maisons parfaitement bonnes pour pouvoir en placer trois sur le même terrain. En conséquence, Greenville court le risque de rejoindre des villes comme Austin et Nashville en excluant les éléments plus bohèmes et créatifs qui apportent tant d'énergie à la ville.

Horizon Records se trouve en plein milieu de tout cela, s'étant relocalisé dans le centre-ville en 2003, avant que tout cela ne commence. Maintenant, un nouveau bloc de condos se trouve en diagonale du magasin, et il n'est pas difficile d'imaginer Horizon finissant par être à l'ombre des grands immeubles comme la maison du film Up. Combien de temps encore le studio de yoga sur la gauche et la vieille épicerie de quartier derrière le magasin tiendront-ils le coup ? Comme vous le dira Berger, une des meilleures décisions qu'il ait jamais prises a été d'acheter le terrain qu'occupe le magasin, ce qui lui confère une bonne dose d'immunité face aux changements incontrôlés autour de lui.

De la même manière que WNCW se concentre sur la musique régionale, Horizon a trouvé des niches similaires dans son rôle de magasin généraliste solide. Les amateurs de vinyles peuvent certainement trouver des surprises et des trésors parmi les disques de collection, les nouvelles sorties et les disques à 1 $ qui s'étendent à travers le magasin. Même la section des CD, qui a rétréci face à la résurgence du vinyle, est exceptionnellement bien conservée. Si vous êtes amateur de jazz, de blues ou de rock, le personnel peut vous guider vers des coins musicaux merveilleux et inattendus, et les amateurs de musique classique profitent bien de la salle dédiée à la musique classique du magasin. Les sorties de la riche scène musicale locale de la région sont bien représentées, et les affaires annexes dans les livres de musique d'occasion et les platines gardent chaque recoin du magasin rempli.

Berger croit fermement à la préservation et au recyclage de toutes sortes, et cela s'étend au contenu du magasin. Il peut plaisanter sur les impulsions électromagnétiques qui élimineraient iTunes et Spotify en un seul coup, mais il est tout à fait sérieux dans sa conviction que les magasins de disques jouent un rôle vital dans la préservation de la musique qui pourrait autrement être perdue. Il y a encore beaucoup de musique que vous ne pouvez pas trouver sur les services de streaming, et qui sait où les batailles de droits et les bouleversements commerciaux nous mèneront à l'avenir ? Mieux vaut avoir la musique en main et sur les étagères. Sans parler de faire l'œuvre de Dieu en empêchant d'innombrables disques et CDs de finir dans les décharges et en les mettant dans des mains appréciatives. Il est également bien conscient du rôle du magasin en tant que lieu de rassemblement communautaire où les relations naissent et se développent au fil des ans.

Cette réputation, acquise au fil des décennies de hauts et de bas dans le métier, a culminé lors d'un week-end surréaliste pour le 40e anniversaire du magasin, lorsque Roseanne Cash et Pearl Jam étaient en ville pour des concerts. Non seulement Cash et Eddie Vedder ont tous deux rendu hommage au magasin sur scène, mais le guitariste de Pearl Jam, Mike McCready, est venu le jour du Record Store Day pour acheter des disques et soutenir le magasin sur les réseaux sociaux.

Une pulsation traverse Horizon Records et ce n'est pas seulement parce que le personnel a tendance à jouer le disque Endless Boogie de John Lee Hooker. Au niveau du stock, c'est un excellent magasin, mais il y en a beaucoup comme ça à travers le pays. Ce sont des événements comme Josh White Day, la foire annuelle de disques de la ville et l'implication du magasin dans diverses œuvres de charité qui marquent Horizon comme un bon citoyen, et qui le distinguent de nombreux autres magasins de disques.

Ensuite, nous voyageons dans le Montana.