Une inspiration de nombreuses couleurs

La chanson titre et le cœur émotionnel de l'album, « Coat of Many Colors », a été transformée en livre pour enfants et en deux films, et a été reprise par des stars de la country comme Shania Twain et Alison Krauss, ainsi que par Emmylou Harris (qui reprend la chanson sur son album Pieces of the Sky, prochain VMP Country No. 7). La chanson a été ajoutée au National Recording Registry de la Bibliothèque du Congrès en 2011, parmi d'autres distinctions. Pour faire simple, c'est une histoire de famille et de foi, développant un fort sens de soi et surmontant le bullying et les préjugés - une histoire qui perdure depuis 50 ans.

Des souvenirs de la chanson sont exposés dans non pas un, mais deux musées : Une version plus récente du manteau original, refait par la mère de Parton, est exposée au Chasing Rainbows Museum à Dollywood, avec le reçu de nettoyage à sec encadré sur lequel les paroles de la chanson ont été écrites pour la première fois (offert au musée par Porter Wagoner) ; le manteau de l'adaptation cinématographique, Dolly Parton’s Coat of Many Colors, est également exposé au Country Music Hall of Fame and Museum à Nashville.

Images du manteau et du reçu de nettoyage à sec au Chasing Rainbows Museum à Dollywood, via dollyparton.com.

Le livre pour enfants, Coat of Many Colors, est essentiellement un livret illustré des paroles, publié à l'origine en 1994 avec des illustrations de Judith Sutton, réédité en 2016 avec de nouvelles illustrations de Brooke Boynton-Hughes. Dans la préface de l'édition de 2016, Parton écrivait : « Cela me réchauffe le cœur de savoir que pour beaucoup de gens, ces mots sont devenus une leçon pour essayer d'arrêter le bullying à l'école. ... Et pour ceux d'entre vous qui ont peut-être déjà été victimes de bullying, sachez que la douleur peut guérir. Si ce livre peut aider juste un enfant à trouver du réconfort, alors j'imagine que tous mes rêves pour ce livre se seront réalisés. »

Depuis que la chanson parle de l'enfance de Parton, il est tout à fait logique de la voir sous cette forme, rendue accessible aux enfants.

Le monde de la chanson a été fictif et amené sur grand écran dans le film télévisé de 2015, Dolly Parton’s Coat of Many Colors — et le spin-off Dolly Parton’s Christmas of Many Colors: Circle of Love en 2016. Alyvia Alyn Lind, huit ans, joue Dolly, et la chanteuse country Jennifer Nettles joue la mère de Parton. Dans une interview après le film, lorsqu'on lui a demandé ce qu'elle pensait du manteau lui-même, Lind a déclaré : « J'ai adoré le manteau quand je l'ai vu pour la première fois. Je n'avais aucune idée à quel point il serait beau - et j'étais tellement fière de le porter. Il symbolise l'acceptation des gens tels qu'ils sont, et il assemble des morceaux et des fragments de la vie de Dolly - il montre aussi combien d'amour la mère de Dolly avait pour elle et sa famille. Je me suis sentie tellement responsable de le porter car je sais à quel point cela compte pour Dolly. »

Malgré ses seulement huit ans à l'époque, Lind exprime très clairement et succinctement le message de « Coat of Many Colors ». Cela montre la clarté du message de la chanson qu'une personne si jeune puisse le communiquer avec une telle aisance.

De manière très humble, Dolly a déclaré à People : « La petite Aly Lind, elle a fait tellement de chemin. Je n'ai jamais été aussi jolie ou mignonne ou spéciale, mais elle a fait un excellent travail. » Elle a également dit, en voyant le film pour la première fois avec sa sœur, Stella : « C'est trop émotionnel à regarder avec plein de gens parce que nous perdons nos cils - nous portons beaucoup de maquillage. »

La longévité de « Coat of Many Colors » est probablement ancrée dans cette émotion - c'est l'une de ces histoires qui a un noyau de vérité et de résonance. Il y a cinquante ans, en écrivant sur ce reçu de nettoyage à sec, Dolly a commencé à raconter une histoire d'origine qui a pris des proportions mythiques. Et nous n’avons probablement pas encore vu la dernière de ce manteau en patchwork dans notre imagination collective.