Une inspiration de nombreuses couleurs

La chanson titre et le centre émotionnel de l'album, « Coat of Many Colors », a été transformée en livre pour enfants et en deux films, et reprise par des stars de la country comme Shania Twain et Alison Krauss, ainsi que Emmylou Harris (qui reprend la chanson sur son album Pieces of the Sky, à venir dans VMP Country No. 7). La chanson a été ajoutée au registre national des enregistrements de la Bibliothèque du Congrès en 2011, parmi d'autres distinctions. En résumé, c'est une histoire de famille et de foi, de développement d'une forte estime de soi et de dépassement de l'intimidation et des préjugés — une histoire qui a perduré pendant 50 ans.

Des souvenirs de la chanson sont exposés dans non pas un, mais deux musées : Une version plus récente du manteau original, refait par la mère de Parton, est exposée au musée Chasing Rainbows à Dollywood, avec le reçu de nettoyage à sec encadré sur lequel les paroles de la chanson ont été écrites pour la première fois (offert au musée par Porter Wagoner) ; le manteau de l'adaptation cinématographique, Le Manteau de plusieurs couleurs de Dolly Parton, est également exposé au Country Music Hall of Fame and Museum à Nashville.

Images du manteau et du reçu de nettoyage à sec au musée Chasing Rainbows à Dollywood, via dollyparton.com.

Le livre pour enfants, Coat of Many Colors, est essentiellement un livret de paroles illustré, publié initialement en 1994 avec des illustrations de Judith Sutton, réédité en 2016 avec de nouvelles illustrations de Brooke Boynton-Hughes. Dans l'épilogue de l'édition 2016, Parton écrit : « Cela réchauffe mon cœur de savoir que pour beaucoup de gens, ces mots sont devenus une leçon pour essayer d'arrêter l'intimidation à l'école. ... Et pour ceux d'entre vous qui ont peut-être déjà été victimes d'intimidation, sachez que la douleur peut guérir. Si ce livre peut aider ne serait-ce qu'un enfant à trouver du réconfort, alors je suppose que tous mes rêves pour ce livre se seront réalisés. »

Étant donné que la chanson est écrite sur l'enfance de Parton, il est tout à fait logique de la voir sous cette forme, rendue accessible pour les enfants.

Le monde de la chanson a été fictionnalisé et porté au grand écran dans le téléfilm de 2015, Le Manteau de plusieurs couleurs de Dolly Parton — et son spin-off Dolly Parton's Christmas of Many Colors: Circle of Love en 2016. La petite Alyvia Alyn Lind, âgée de huit ans, joue le rôle de Dolly, et la chanteuse country Jennifer Nettles joue le rôle de la mère de Parton. Dans une interview suivant le film, quand on lui a demandé à propos du manteau, Lind a dit : « J'ai adoré le manteau quand je l'ai vu pour la première fois. Je n'avais aucune idée à quel point il serait magnifique — et je me suis sentie si fière de le porter. Il symbolise l'acceptation des gens pour ce qu'ils sont, et il assemble des petits bouts et morceaux de la vie de Dolly — il montre aussi combien la mère de Dolly l'aimait elle et sa famille. J'ai ressenti tellement de responsabilité en le mettant parce que je sais combien il signifie pour Dolly. »

Bien qu'elle n'ait que huit ans à l'époque, Lind capture très clairement et succinctement le message de « Coat of Many Colors ». Cela parle de la clarté du message de la chanson qu'une personne si jeune puisse le communiquer si facilement.

Dans un style très humble à la Dolly, elle a dit à People : « La petite Aly Lind, elle a été tellement géniale. Je n'étais jamais aussi jolie ou aussi mignonne ou aussi spéciale, mais elle a fait un excellent travail. » Elle a également dit, en voyant le film pour la première fois avec sa sœur, Stella : « C'est trop émouvant de le regarder avec beaucoup de monde parce que nous perdons nos cils — nous portons beaucoup de maquillage. »

La durabilité de « Coat of Many Colors » est probablement ancrée dans cette émotionnalité — c'est l'une de ces histoires qui a un noyau de vérité et de résonance. Il y a cinquante ans, en écrivant sur ce reçu de nettoyage à sec, Dolly a commencé à raconter une histoire d'origine qui a pris des proportions mythiques. Et nous n'avons probablement pas vu la dernière de ce manteau en patchwork dans notre imagination collective.