Charlotte Day Wilson sort de ses pensées

Le titre de l'album pourrait être perçu comme un choix ancré dans l'ego, mais "alpha" peut aussi signifier un commencement. Avec son premier album complet, Wilson est certainement au début de quelque chose de nouveau.

Juste avant notre appel, elle répétait un concert, se réjouissant de pouvoir à nouveau jouer de la musique et d'interagir avec ALPHA d'une nouvelle manière alors que son groupe apprend la musique qu'elle a composée. Ayant tendance à déconstruire les choses puis à les réassembler jusqu'à ce qu'elles lui conviennent, orchestrer un spectacle live semble être justement le genre d'énigme audio qu'elle apprécie.

ALPHA conserve les qualités qui ont fait de Wilson une artiste à suivre depuis le début — sa voix soul et son oreille pour une production émotionnellement calibrée et stratifiée — tout en apportant une nouvelle chaleur, profondeur et honnêteté émouvante. Il y a un fil conducteur de croissance sur l'album, qui oscille entre amour et désir, parfois dans la même respiration. Wilson dit qu'elle est sa propre pire critique et qu'elle a du mal à sortir de sa tête — quelque chose qu'elle essaie de surmonter en s'appuyant sur son intuition physique. Nous avons parlé de cette intuition, de son processus de production et de la manière dont les amis font les meilleurs collaborateurs.

Cette interview a été condensée et éditée pour plus de clarté.

VMP : J'ai lu dans Billboard que vous avez dit que le retard dans la sortie de ALPHA était en fait une sorte de bénédiction déguisée, car cela vous a donné un peu plus de temps pour travailler dessus. Pendant ce temps, vous changiez principalement la production, ou apportiez-vous des changements plus importants et réenregistriez-vous des choses ?

Charlotte Day Wilson : C'était principalement le changement de production. J'avais juste eu le temps de disséquer un peu les choses — et j'ai fait cela souvent sur l'album, où je réduisais tout aux voix et peut-être un autre élément, puis je voyais ce qu'était vraiment le cœur de la chanson — et ensuite je reprenais la production, remixant essentiellement la chanson. Et certains de ces changements, je les ai gardés, et certains je ne les ai pas gardés, et je suis revenue à des versions originales, mais c'est quelque chose que j'ai beaucoup fait pendant la pandémie. Une autre chose que j'ai faite a été de déterminer ce que je voulais que le fil conducteur soit, en termes de production, donc, que ce soit un son de guitare acoustique que j'aime beaucoup et que je voulais éparpiller sur l'album, ou les voix pitchées que j'ai faites assez souvent — juste trouver des moyens de rendre cela cohérent, en termes de production.

Je vois que vous êtes créditée en tant qu'éditrice pour [les visuels de l'album] également ; est-ce une nouvelle compétence ou quelque chose qui vous intéresse de faire à l'avenir ?

Je me suis auto-apprise pendant la pandémie ; j'avais un peu de temps supplémentaire [rit]. J'aime apprendre ce genre de choses — parce que je suis évidemment dans le montage audio, donc cela me semblait être quelque chose que je voulais essayer et dont je voulais m'occuper — et je suis vraiment contente de l'avoir fait car j'ai fini par trouver un moyen de monter la vidéo et la musique en tandem. Donc, si je sentais que la vidéo devait avoir un climax à un certain moment, puis redevenir vraiment petite, j'allais dans la chanson et montais aussi la chanson, en disant : "OK, eh bien, créons ce climax aussi bien soniquement que visuellement."

Pouvez-vous parler un peu de l'inclusion du poème [de Mustafa] [dans la version vidéo de "If I Could"] ?

C'est un très bon ami à moi, et en fait, nous étions juste en train de traîner chez moi et je lui ai montré la vidéo et j'ai dit : "Hey, tu devrais faire un peu de poésie si tu veux," ou quelque chose comme ça. Et il a écrit ce poème sur le moment et l'a enregistré dans ma cave, comme, en moins de 20 minutes après que je lui ai dit : "Tu devrais faire quelque chose," il a dit : "Oui." Il avait regardé la vidéo et il savait assez en profondeur de quoi parlait l'album et quels thèmes étaient liés, et il a cette capacité incroyable de simplement encapsuler des idées et de créer de la poésie à travers ça.

"Keep Moving" semble semblable à l'état d'esprit de croissance de ce poème, et pour moi, il semblait s'agir d'établir des limites et de se prioriser pour avancer. Pourriez-vous parler un peu de ce que cela signifie pour vous ?

C'est juste une question de résilience et d'être capable de tenir deux vérités en même temps. Bien que vous vouliez quelque chose, cela peut ne pas être la meilleure chose pour vous. Mais aussi, j'ai tendance à être une personne cérébrale, et je vais m'asseoir et penser aux choses pour toujours et, pour moi, c'était juste un rappel de sortir de ma tête et de m'assurer que je continue à vivre dans le monde réel et pas uniquement dans ma tête, et juste, oui, continuer à avancer.

Je sais que vous avez dit que ALPHA est très personnel pour vous, peut-être un peu plus personnel que certaines de vos précédentes sorties. Pourriez-vous parler de la tension, s'il y en avait une, avec un projet aussi personnel, et d'inclure plus de collaborateurs ici que dans vos travaux précédents ?

Je pense que la beauté de collaborer, et d'inclure d'autres personnes dans le processus, c'est que cela n'enlève rien à la manière dont quelque chose peut être personnel. En fait, je pense que la beauté de cela est qu'une bonne collaboration ajoute simplement une dimension différente à l'histoire que vous racontiez déjà. Et une bonne collaboration va me faire, ou faire en sorte que moi, Charlotte, en tant qu'artiste, revienne écouter cela et penser à toutes les manières dont cette personne a pu dire quelque chose que je ressentais aussi, mais que je n'étais pas en mesure de dire — donc cela soulève davantage de vérités.

Je sais que vous faites beaucoup d'écriture, de performances et de production par vous-même, et que vous avez un espace chez vous où vous faites de la musique, donc, était-ce difficile de laisser d'autres personnes entrer ou était-ce aussi relativement intuitif ?

J'ai travaillé très étroitement avec mon ami Jack Rochon, qui joue également dans mon groupe et qui est juste un très bon ami, et il était vraiment naturel de travailler avec lui sur beaucoup de la production, car il est un auditeur incroyable, et il est un instrumentaliste, producteur et ingénieur extraordinaire. Nous avons ensemble un flux de travail plutôt beau et fluide, donc c'était assez facile.

Avec d'autres producteurs avec lesquels j'ai travaillé, ou simplement des instrumentistes, souvent je travaillais dans les studios d'autres personnes, et ensuite je demandais aux gens d'enregistrer tout un tas d'idées, une multitude de sons ou quoi que ce soit, puis je repartais chez moi, dans mon espace, où je suis à l'aise. Et j'ouvrais le projet et je commençais à éditer et à bricoler, dans une direction qui est peut-être plus personnelle, plus adaptée à ce que j'avais en tête. Être capable de jouer avec les sons des autres dans mon propre espace après coup est un peu là où je m'épanouis vraiment.

Je voulais vous demander comment vous avez décidé d'inclure [l'interlude de Daniel Caesar], et le processus d'enregistrement pour cela aussi ?

Je veux dire, Daniel est tout simplement un auteur-compositeur incroyable. Je lui avais envoyé quelque chose avec un instrumental en dessous pour qu'il chante dessus et il l'a fait, et ensuite, c'était un de ces moments où, j'ai intégré toutes ses voix dans le fichier projet et ensuite j'ai mis en sourdine l'instrumental — comme je le disais, je faisais beaucoup avec cet album, où j'isole les voix — et ensuite quand j'ai entendu son couplet juste à lui tout seul sans rien en dessous, j'étais là, "C'est tellement puissant et ce serait un moment parfait entre 'Mountains' et 'Changes.'" Et je veux dire, ses paroles sont très belles et elles lui sont personnelles, et je sens qu'elles me parlent aussi, donc je pensais que cela s'intégrait parfaitement dans le disque.

Un autre de mes morceaux préférés de l'album est "Take Care of You" avec Syd. Et je sais que lorsque vous avez parlé avec VMP il y a quelques années, vous avez parlé de la rareté d'être une femme chantant l'amour pour les femmes dans le R&B, et donc, je voulais juste vous demander comment c'était de travailler avec Syd sur cette chanson, l'une des rares autres femmes queer visibles dans le R&B ?

Oui, c'est tellement drôle que cela soit un peu le retour de ce sujet pour cette interview, parce que je suis vraiment contente d'avoir pu changer cette sensation que j'avais avant. C'était vraiment facile de travailler avec Syd. Quand j'ai écrit cette chanson, j'ai su tout de suite que je voulais lui demander si elle ferait un couplet, parce qu'elle était juste la personne parfaite pour cela. Elle l'a écouté, et le même jour, elle a dit : "Oui, absolument, je veux chanter là-dessus," m'a renvoyé son couplet et c'était parfait. Comme, je me souviens avoir souri tellement en écoutant son couplet chanter sur ma chanson.

Vous avez parlé de la manière dont vous savez que les chansons sont terminées, c'est quand vous avez des frissons — et je dirai que j'ai beaucoup de frissons en écoutant votre travail, et je pense qu'une partie de cela est la manière dont vous abordez l'harmonie et la façon dont vous intégrez des moments de silence et des moments où les instruments se retirent un peu. Comptez-vous toujours beaucoup sur cette intuition physique ?

C'est certainement ma lumière guide, avoir une réponse physique, et je sens que — j'ai probablement dit cela dans le passé — mais je suis vraiment dure avec moi-même. Donc, je sais, en tant que ma critique la plus sévère, que si je ressens des frissons, alors c'est probablement bon [rit]. Parce que je peux être tellement dure avec moi-même, et au moment où je l'écoute et que je peux simplement me connecter à elle à un niveau viscéral, physiologique, je suis là, "OK, eh bien, cela fait quelque chose." Donc, il est temps de lâcher prise.

Je dois vous interroger sur James Blake, car j'ai lu que vous êtes fan et que vous étiez vraiment excitée qu'il ait interpolé "Falling Apart," et c'était captivant pour moi de voir cela en tant que fans de vous deux. Pouvez-vous parler de ce que cela a été d'entendre cela pour la première fois ?

C'était fou. J'avais en fait rencontré James pas longtemps avant que cela se produise et le rencontrer à la base et passer du temps avec lui — et c'est Mustafa qui nous a présentés — c'était déjà une expérience assez spéciale pour moi, car il est une énorme influence pour moi. Et puis, quand j'ai entendu la chanson, je veux dire, nous avons juste reçu un e-mail qui disait, "Chanson pour clearance," ou quoi que ce soit, et j'étais là, "Quoi ?" Je l'ai ouvert et écouté et, oui, ma mâchoire est juste tombée. Je ne pouvais pas croire que mon chanteur préféré chantait mes paroles et mes mélodies. C'était vraiment fou.

Je peux définitivement entendre l'influence de James Blake dans certaines de vos choix de production, et notamment sur cet album dans certaines voix plus non conventionnelles ou plus remixées, comme dans "Take Care of You" ou "Changes," en particulier. Est-ce le type de production qui vous intéresse le plus en ce moment, ou vous dirigez-vous vers d'autres directions ?

Je pense qu'à l'époque, évidemment, j'étais vraiment intéressée par la manipulation vocale. En ce moment, je suis un peu partout avec ce qui m'intéresse en termes de production. Mais je pense que j'avais évité la manipulation vocale dans le passé pour une raison. J'étais plus puriste sur la manière dont je pensais que les voix devaient être traitées et qu'elles devaient être honnêtes et brutes, et ne jamais utiliser de traitement lourd. Et ensuite, j'ai réalisé que c'était un peu une contrainte archaïque et non inventive et, juste, une contrainte bizarre à se mettre pour aucune raison. Et plus je me suis mise à la manipulation vocale — ma voix est probablement mon outil le plus fort, donc, autant l'exploiter comme un atout, de toutes les manières possibles.

J'ai vu que vous disiez que ce qui vous attend est de produire pour d'autres artistes ; y a-t-il un ou deux artistes qui seraient le rêve pour lesquels vous souhaiteriez produire ?

Je pense qu'il y a de superbes producteurs qui peuvent faire de la production cross-genre, mais j'aimerais un peu mettre les mains dans un tas de musiques différentes. Et, en ce moment, je pense que ma chanteuse-compositrice préférée est Adrianne Lenker. Ce serait incroyable de produire pour elle.

En prenant du recul par rapport à votre album dans son ensemble, il y a beaucoup de chansons ici qui traitent de l'amour mais aussi du désir et de la tristesse qui l'accompagne. Pourriez-vous parler un peu — aussi large ou aussi spécifique que vous le souhaitez — de l'inspiration derrière l'album pour vous ?

Je ne dirais pas qu'il y a une inspiration spécifique, mais c'est un peu juste un instantané de ma vie au cours des dernières années et des relations qui sont entrées et sorties de ma vie, qu'elles soient romantiques ou non partagées ou, vous savez, tous les types différents, même des amitiés. Donc, tout ce que je peux vraiment faire, c'est raconter l'histoire de ma vie, et je ne dirais pas qu'il y a un concept ou une intention générale que j'avais avec ça, c'est juste plus que ce sont mes expériences.