Patrick Paige II se prépare au lancement

Patrick Paige II n'est peut-être pas encore aussi connu que les autres artistes solo issus de The Internet — comme Syd ou Steve Lacy, tous deux présentés ici — mais son dernier album est prêt à changer cela.

Si je rate, sommes-nous toujours cool ? parle d'un voyage — lors d'un vol, avec des interruptions de l'hôtesse de l'air filtrant, juste une des textures dans le monde sonore que Paige a créé. Le point de l'album concept est clair : Préparez-vous au décollage, car il ne s'agit pas d'une déception de deuxième album. Son deuxième album solo a l'énergie d'un véritable premier album, avec la confiance en soi qui faisait défaut sur Letters of Irrelevance.

Paige s'est entretenu avec Complex, avec son collègue de L.A. et bassiste Thundercat, sur sa nouvelle confiance en soi et l'amour de soi. À propos de son premier projet solo, il a déclaré : « Letters of Irrelevance était un projet très personnel. C'était plus une sortie pour moi, un peu comme un journal... Personnellement, je n'aime plus l'album. J'en ai un peu honte. Plus pour les performances et le son, pas pour ce dont je parlais. Parce que j'assume totalement ce dont je parlais. Vous savez ce que je veux dire ? Comme ce qui s'est passé, s'est passé, c'est ce que c'est... Mais pour le nouveau, je suis très fier de celui-ci... Je suis définitivement plus confiant dans ma voix, ce dont je parle, ce que j'écris. Pour moi, c'est juste une grande affirmation.

Et ça commence avec une affirmation : Dans cette voix apaisante d'hôtesse de l'air, « Vous êtes le capitaine de votre propre vol aujourd'hui. » Cette confiance traverse l'album tout entier, et cette ligne exacte résonne à nouveau à la fin de « So They Say », au cas où vous l'auriez manquée la première fois.

Le cool sûr de soi est contagieux sur des pistes comme « Ain’t Talkin Bout Much », qui montre le tempo et le goût de Syd, dont les contributions sont généralement plus tempêtes tranquilles que déluge de rap. C'est également en pleine exposition sur « Freestyle », où Paige et Saba échangent harmonieusement — cela aurait pu sembler déséquilibré, mais Paige égalise l'agilité de Saba, sinon sa vitesse.

D'autres morceaux remarquables incluent « Whisper (Want My Luv) » — le single orienté funk avec Steve Lacy, Allen Love et Durand Bernarr — et « Big Plays » avec Westside Mcfly, toute l'énergie avide d'été, avec Paige se montrant littéralement, soulevant des poids et à un moment tirant une voiture derrière lui.

À la fin de « Good Grace », Paige pose la question titre : « Si je rate, sommes-nous toujours cool ? » Il est d'abord répondu par « Oh, absolument. » Mais ensuite, une autre voix entre en jeu, demandant pourquoi il pose même cette question dans l'univers. On lui dit, « Tu dis, 'Quand je gagne, est-ce qu'on va toujours être cool, toujours ?' », puis, « Parlons de comment tu gagnes.

Paige semble avoir fait de cela le centre émotionnel de l'album. Cela pose des questions sur le succès, à quoi cela ressemble et ce qu'il fait pour l'atteindre, et ne recule pas devant l'incertitude et la vulnérabilité qu'il a lancé sur Letters of Irrelevance. Mais c'est posé et répondu : Le titre demande « Si je rate », et l'album répond avec comment il gagne.

Il y a une orchestration indéniable ici, tout au long du projet, qui est exemplaire de ce qui se passe quand un artiste est d'abord musicien — rappeur, chanteur et producteur ensuite. Cela peut être un projet « solo » de Paige, mais malgré ses nombreux talents, ce n'est pas un spectacle d'un seul homme. Il a dit à Complex, « Je me suis vraiment amusé. Chaque collaboration que j'ai là-bas, ce sont tous mes amis dans la vraie vie. » Cet élément de communauté se ressent, dans la facilité et l'ouverture du disque. Il a un sens de l'arrangement et une compétence pour savoir comment se calibrer autour de ces collaborations, créant un projet final homogène dans lequel des talents divers ne se font pas concurrence mais s'édifient les uns les autres.

Avec 17 pistes, Si je rate, sommes-nous toujours cool ? pourrait sembler laborieux. Au lieu de cela, c'est une lettre d'amour légère à L.A. qui pourrait même se terminer trop tôt.