Mississippi Records on paras levykauppa Oregonissa

Levykaupat ovat pitkään toimineet turvapaikkoina ulkopuolisille. Beatnikit, outo porukka ja kaikki täysin erikoiset luottavat valitsemaansa liikkeeseen, tietäen, että hyllyillä voi olla vastaus, uusi ajattelutapa tai vain rauhoittavaa mieltä. Eric Isaacsonin ja Warren Hillin perustama Mississippi Records on ottanut vastaan kaupungin eklektikoita avosylin siitä lähtien, kun se avattiin vuonna 2003. Ilman varsinaista liiketoimintasuunnitelmaa, Isaacsonin punk-”aina rakkaus yli kultaa” -etiikka on toiminut hyvin; Mississippi on nyt yksi kysytyimmistä kaupoista kaupungissa, jossa on eniten levyliikkeitä asukasta kohden.

Uusena tulokkaana Ruusujen kaupungissa olen viettänyt lähes yhtä paljon aikaa Mississippi Recordsissa kuin omassa asunnossani. Muutto NYC:stä, kauas ystävistä, perheestä ja vahvasta musiikkiyhteisöstä on ajoittain tuntunut yksinäiseltä. Vaikka Portland ei ole vielä koti, Mississippi Records on ollut tärkeä vastavoima koti-ikävälleni. Nyt se on osa viikonloppurituaaliani, ja se on myös ensimmäinen paikka, johon kihlattuni ja minä viemme ystäviä, jotka tulevat kauempaa. Olen kamppaillut sopeutuakseni Portlandin väsymättömän sateiseen vuodenaikaan. Se tekee kuitenkin tuntikausia hyllyjä selaamisesta houkuttelevampaa. Jotkut ostavat surullisia lamppuja tai piiloutuvat kahvilaan, mutta minä suuntaan suoraan levykauppaan.

Juuri 30-vuotispäiväni jälkeen viime elokuussa vaihdoimme rantoja toivoen rauhallisempaa elämää. Kuusi vuotta NYC:ssä oli tehnyt meidät innokkauksia kokeilemaan, voimmeko soveltaa itäisen rannikomme ajattelutapaa paljon rennommassa kaupungissa. Meidän oli onni, että työmme mahdollistivat meille tällaisen suuren muutoksen suhteellisen helposti. Saapuessamme PDX:hen, kärsivällisyys on ollut sana, jota olemme usein käyttäneet kuvaamaan sitä. Täällä on kärsivällinen henki, joka kulkee läpi jokaisen vuorovaikutuksen, iso tai pieni. Olipa kyseessä liittyminen moottoritielle tai odottaminen ruokaostoksissa, olemme huomanneet, että harvemmat ihmiset olettavat olevansa maan tärkein olento.

Kun olen alkanut tuntea itseni mukavammaksi kykyjeni, kiinnostusteni ja makuni kanssa – olen myös kehittänyt (tai yrittänyt kehittää) kärsivällisempää asennetta, erityisesti musiikin kuuntelussa ja löytämisessä. Vaikka meidät usein saadaan uskomaan, että meillä on jokainen laulu koskaan käden ulottuvilla, Mississippi Recordsissa käynti muistuttaa kuuntelijoita, että tämä ei voisi olla kauempana totuudesta. Se antaa kohteliaan keskisormen algoritmeille, soittolistoille ja yritysmusiikkijärjestelmille. Jos jokin paikka on kykenevä ”Pitämään Portlandin erikoisena” vuonna 2017, se on Mississippi Records.

Äskettäisellä vierailulla etsiessäni vastaanotinta uuteen kaiutinsettiin, minut yllätti vintage Concord -järjestelmä Japanista. Minulle kerrottiin, että voisin ottaa sen kotiini, ilman veloitusta, ja kokeilla sitä. “Jos pidät siitä, tule vain takaisin milloin vain ja anna minulle 20 taalaa,” lisäsi myyjä. Tämä, lähes kaikista varastotuotteista kertomisen jälkeen ja syvällisen keskustelun jälkeen vaihtoehdoistani, oli minulle valtavaa. En vain hämmästynyt liiketoim_transactionin luottamuksesta, vaan se liittyi myös paljon suurempaan kuvaan Portlandista, joka on ystävällisyyden, myötätunnon ja todellwieyden halun auttaa muita. Lähdin kaupasta sinä päivänä tuntien, että olen tarkoitettu olemaan täällä. Ilmiselvää on, että vastaanotin toimi täydellisesti.

Toimien myös levyntekijänä samalla nimellä, molemmat uutiset operoivat lähes ilman jälkiä internetissä, mutta niiden vaikutus paikallisille ja kansainvälisille musiikkiväelle on kiistaton. Suusta suuhun -suositus on edelleen heidän suurin omaisuutensa ja juuri näin minut johdatettiin Mississippiin. Ennen kuin vierailin Portlandissa ensimmäistä kertaa kesällä 2016, ystävä, joka asuu Seattleissa, vinkkasi minulle heidän käsintehdyistä mixeistä, joissa kuullaan eksoottista punkia, soulia, bluesia ja maailmanmusiikkia alkuperäisillä taideteoksilla. Näiden mixien kokoaminen on muuttunut jonkinlaiseksi pakkomielteeksi meidän taloudessamme.

Mississippi alumnus ja ulkopuolinen folk-artisti Michael Hurley ei ole tuntematon liikkeelle. “Tämä paikka on jännitystä, kylmiä väreitä ja suurta seikkailua. Suuren bluesin ja kansainvälisten etnisten rytmien merkeissä. Erikoiset ja harvinaiset odottavat yllättääkseen terävä-älyisen hipsterin joka päivä, eikä vapaapäiviä ole,” hän kertoo meille sähköpostitse. Kaupan vieressä sijaitsee Sweedeedee, intiimi kahvila, joka on nimetty yhden Hurley'n kappaleen mukaan. Lauantaisin hän väittää, että siellä tapahtuu, “Halvoissa laatikoissa voi huomata, että mikäli Eric [Isaacson] ei henkilökohtaisesti pidä tietystä musiikkityylistä, hän myy sen halvalla. Joten en yleensä voi vastustaa hyvien tarjousten ottamista $4, $3, $2 hintaluokassa,” hän lisäsi. Sweedeedeen ja kadun toisella puolella sijaitsevaan terveellisen ruoan keskeiseen Cherry Sprout Marketiin verrattuna Hurley väittää, että “julkaisuhenki on kohonnut alueella ja tämä lisää levymyyntiä.”

Shelly Short, Portlandin syntyperäinen laulaja-lauluntekijä, vietti nuoruusvuotensa matkustamalla eri levykauppoihin ja kirpputoreille perheenjäsentensä kanssa. “Rakastin musiikkia, mutta en aina tuntenut oloani tervetulleeksi tai kuin olisin vapaa selaamaan ja puhumaan levykauppiaiden kanssa. Se tuntui usein pelottavalta,” hän myöntää. Mississippi Records todistaa olevan vastaus siihen kertomukseen, joka tarjoaa tilan, jota hän kuvailee “toiseksi kodiksi.” Short voidaan toisinaan nähdä myymälän takana Isaacsonin paikkana. Siitä paikasta Short on löytänyt musiikkia, joka on vaikuttanut elinikäisesti häneen, mukaan lukien “Synthesize Me” The Space Ladyltä. “Luulen, että siksi rakastan olla siellä ja olla osa levy-yhtiötä, koska se vaikuttaa siltä, että siellä voi tapahtua taikaa, ja usein niin tapahtuukin,” hän lisäsi.

Nykyään yli 15 000 LP- ja kasettilevyä, Mississippi Records todistaa musiikin ja yhteisön raikkaasta voimasta. He tarjoavat nyt Mississippi CSR:n (Yhteisön Tukema Levyohjelma). CSR antaa mahdollisuuden ihmisille, jotka eivät ole suuren Portlandin alueella, päästä käsiksi rajoitettuihin painoksiin sekä tukea heidän tehtäväänsä pitää hinnat alhaalla tehdä tärkeistä kulttuurikohteista helposti saatavilla ja säilyttää artistien ja heidän esi-isidensä äänet, joita on pitkään sivuutettu tai hyväksikäytetty valtavirtalevyteollisuudessa.

New Yorkissa sanotaan usein, että kestää 10 vuotta, jotta voi olla “oikea newyorkilainen.” Portlandissa kukaan ei laske. Huolimatta kasvavasta määrästä siirtolaisia, jotka muuttavat tänne joka vuosi, toivon, että voin lisätä arvoa tähän kaupunkiin – opettajana, naapuri ja artistina. Jokainen kulunut päivä, jokaisella vierailulla levykauppaan, meille näytetään, kuinka ystävällinen Portland voi olla. “Be Kind To Me” -kappaleessa Michael Hurley sanoo sen parhaiten: “Kerroin sinulle kerran, kerroin sinulle kahdesti, miksi olla ilkeä, kun voit olla ystävällinen. Tule, ole ystävällinen minulle.”

Seuraavaksi matkustamme levyliikkeeseen Mainessa.