Obsession Records es la mejor tienda de discos en Alaska

Para aquellos de nosotros que mejor se describen como coleccionistas fanáticos, la marca de una tienda de discos perfecta es una de la que a menudo hablas maravillas pero que rara vez visitas por temor a gastar impulsivamente todo tu sueldo ahí. Obsession Records es uno de esos lugares para muchos de nosotros aquí en La Última Frontera, incluyéndome a mí.

Es importante señalar que, aparte de la apertura semi-reciente de Lost & Found Records en Fairbanks, Obsession Records es actualmente la única tienda de discos en todo el estado. A diferencia de un buen número de otros negocios locales que aprovechan al máximo ser el único en la ciudad, la pareja Haynes, nacidos y criados en Alaska, afortunadamente son la notable excepción a la regla. Obsession es realmente un trabajo de amor. Un experimento que comenzó en 2014 ha sorprendentemente tenido éxito más allá de las expectativas de todos, a pesar de todo.

“Todo el mundo se lleva bien,” relata el copropietario Steve Haynes. “No ves la locura... nadie pelea por nada aquí. He visto a dos personas venir aquí que quieren el mismo disco y uno de ellos dirá ‘Oh, ¿a ti también te gusta esto? Adelante, llévatelo tú.’ No hay peleas.”

Obsession no tiene una larga y célebre historia, abrió sus puertas aquí en 2014. Nada aquí realmente lo tiene, considerando que esta pieza a menudo olvidada de bienes raíces no fue oficialmente parte de los Estados Unidos hasta 1959. La tienda compensa con creces su falta de una rica historia con la feroz comunidad leal que ha generado. Esta es una tienda que realmente significa algo para los residentes de Anchorage. Como cualquiera que logra sobrevivir aquí, esta tienda es rara, orgullosamente independiente y sacando el máximo provecho de vivir en el estado menos poblado y más grande geográficamente de la unión.

Anchorage también cuenta con el vecindario más étnicamente diverso de América, según los datos del censo. El modesto centro comercial que Obsession llama hogar refleja claramente la diversidad de esta área. Su escaparate está en la esquina opuesta de una tienda de donas palestina y una iglesia mexicana. La discreta fachada exterior se mezcla con los quiroprácticos, salones de uñas y proveedores de suministros médicos requeridos.

Lo primero que notas al entrar es el enorme par de ojos en la pared principal. He aprendido desde entonces que la imagen son los ojos de Katherine Hepburn, destacados en la portada de la banda sonora de una película de 1964.

Personalmente me mudé a esta parte del mundo hace ocho años, huyendo de la recesión económica del Medio Oeste y buscando un nuevo comienzo a los 30 años. Una vez que pasa la novedad de visitar las áreas que inspiraron a Jack London, los citadinos como yo no pueden evitar notar los inconvenientes del aislamiento. No puedes ver fuegos artificiales del Día de la Independencia ni proyectar una película al aire libre porque el sol realmente no se pone en verano. Si no puedes encontrarlo en Amazon Prime, es probable que no te llegue. Los precios promocionales y la participación que ves en los comerciales de televisión no solo varían, son inexistentes. Durante un invierno especialmente desolador que solo un vampiro podría amar, busqué “vuelos baratos fuera de Anchorage,” y Google me preguntó si quise decir “vuelos baratos de Alaska a Estados Unidos.” Historia real.

A pesar de tener el tamaño y la población de Cincinnati o Pittsburgh, los actos modernos rara vez tocan aquí debido a los costos de viaje prohibitivamente altos. Por razones similares, artistas locales como Portugal. The Man y Jewel solo alcanzaron el éxito financiero cuando escaparon a lo que nuestro periódico de referencia llama “El Exterior”, es decir, los 48 Menores. Los únicos lugares que inicialmente pude encontrar que todavía vendían medios físicos eran una mezcolanza aleatoria de sobras de tiendas de segunda mano. Entonces llegó Obsession Records.

Obsession es genuinamente un pequeño negocio familiar, con el hijo, la hija y ocasionalmente el nieto de los Haynes siendo los únicos otros empleados. Este lugar exuda el espíritu emprendedor valiente que los políticos locales siempre glorifican en los discursos pero misteriosamente olvidan fuera de cámara. El estudiante de la Universidad de Alaska, Dylan DeBuse, regularmente hacía el viaje de una hora desde Houston, Alaska, para visitar la tienda y convenció a los Haynes hace dos años para que le permitieran posar para sus fotos de graduación de secundaria allí después de horas.

“Me gusta Obsession porque es el único lugar genial para comprar vinilos,” explicó DeBuse, ahora de 20 años. “Claro, puedes ir a Barnes & Noble. Pero para ellos, solo es otra tendencia o moda, un producto. Puedes decir que al personal realmente le importa este arte.”

El copropietario Steve Haynes cree que el secreto de su éxito es (relativamente) simple. “Es como pertenecer a un club. Si quieres estar aquí, no importa lo que vayas a conseguir; ya sea Taylor Swift o Burzum. No importa porque estás en la tienda de discos.”

La copropietaria Verna Haynes admite que ambos perseguían discos juntos como equipo incluso al comienzo de su relación. “No me consideraba un coleccionista en ese entonces, solo quería volver a poner música en mi vida,” explica Steve Haynes. “No pensaba en cómo lo iba a hacer. Me fui con LPs, me fui con vinilos. Después de eso, se volvió loco. En cinco años, probablemente tenía entre 15,000 y 20,000 discos. No sé cuándo crucé esa línea de oyente a coleccionista, pero no tomó mucho tiempo... Tengo amigos ... [que] serían muy cuidadosos con lo que compraban, y se llevarían 2 o 3 discos. Y yo me llevaba 200 o 300 discos... Discos de Acaparador no sonaba bien. Por eso fuimos con Obsession.”

Para el forastero no iniciado, el argumento de que no hay nada tan terrible como tener que pagar más para voltear caras constantemente para la música destinada a reproducirse sin interrupciones es un punto válido. La mejor manera que puedo explicarlo es que es una experiencia extrañamente reconfortante y nostálgica. Es un ritual simple, aunque tonto, que me hace sentir un poco menos solo en las noches que me inyecto vitamina D mientras miro fotos del sol en línea para recordar cómo se veía. Además, todos saben que hay cosas más dañinas en las que volverse adictos que esto.

Foto por Nathan Hall