Better Days Records 是肯塔基州最好的唱片店

據說當你試著做所有事情時，將會無法成功。前往肯塔基州路易維爾，你會發現這個說法是錯誤的。這座誕生於俄亥俄河邊的城市，成為了往西或往南的旅客的安全避風港，這幾乎在路易維爾所做的每件事上都能看得到。這裡是一個真正的傳統、歷史、藝術、商業和創意的集散地。路易維爾在南北之間取得了一個奇特的平衡，吸取了兩個世界的精華，使自己成為南方的北方城市和北方的南方城市。

在五月的第一週，路易維爾在世界舞台上出現的時間總共只有兩分鐘。肯塔基德比自1875年以來每年都在邱吉爾賽馬場舉行。這是任何人穿上條紋布服裝或巨型帽子，喝一杯薄荷朱利普（每年使用超過2,000磅的薄荷）來慶祝南方傳統的最佳時機。在德比前的兩週，我們舉辦了一場派對。從全國最大的年度煙火表演開始，我們舉行了一場對我們自己偉大的盛大慶祝（這有點荒謬，但讓我們享受一下）。

如果你沿著市中心的主街漫步，你會看到威士忌街的遺跡，該地區在2015年發生火災後正在重建。這些受芝加哥啟發的老建築是在南北戰爭前由許多著名的波本威士忌釀酒廠建造的，用作倉庫，讓他們能夠快速卸貨。波本威士忌是早期肯塔基定居者的命脈，他們需要處理自己的玉米，否則這些玉米會在阿巴拉契亞山脈歸還時腐爛。因此波本威士忌被製造出來，因為它的保質期要長得多，而且它會沿著俄亥俄河和密西西比河運往在新奧爾良的需求。這些傳統——波本威士忌、賽馬等等——不僅源於經濟需求，更來自於一種長久以來做自己所愛之事的熱情。肯塔基州和路易維爾會繼續這一切，因為我們的城市和州熱愛這種興奮和慶祝。熱情是保持傳統活力的關鍵。

知道這一點，最好的唱片商店在州內持續蓬勃發展也就不足為奇了。被一個健身房和一家餐廳包圍著，你會注意到Better Days的前門幾乎總是敞開著，邀請任何路過的人進來看看這個絕對巨大的選擇。商店的一切都顯示著它是由一位持有與肯塔基所做的幾乎所有事情相同熱情的人所策劃的。這位策劃者便是本·瓊斯。

來自肯塔基斯坦福小鎮的本，從小便對音樂充滿熱情，無論類型如何。他對音樂的熱愛—尤其是唱片—使他在僅12歲時便成為了一名DJ。他的廣泛品味至今仍在他的商店中顯示出來，他在西肯塔基大學求學時也帶著這種品味。為了幫助支付學費，本在一旁繼續DJ，他被稱為“DJ BenMan”，並在派對上大受歡迎。本一直尋求擴展自己的曲目，他經常光顧當地的唱片店。他的多元化品味使他受到其他人的鼓勵，在他仍在校期間開一家商店。這家商店表現得非常好，直到其他合作夥伴決定各自分道揚鑣，迫使本必須暫時放下他的商業頭腦。

他與唱片店的時光不會持續太久，因為當本再次回到路易維爾時，他便回到了原始的Better Days唱片店工作。原來的店主看到了本的熱情以及企業家精神，告訴本他會更適合做店長。當被問及是否願意購買這家商店時，他抓住了這個機會——就像早期的肯塔基定居者對待他們的波本威士忌一樣——將他獨一無二的事物與渴望他提供的市場分享。自1982年購買以來，本便與路易維爾分享了他的熱情。他的商店在他接管後不久就搬到了巴德斯城路的現址。接著在1995年擴展到城鎮對面的另一家店，顯示出路易維爾仍然有最佳的時光在前；當地的音樂場景也注意到了這一點。在1998年的一篇文章中，路易維爾音樂新聞稱本為“路易維爾音樂場景的守護聖人”，主要是因為他致力於通過為當地樂隊製作CD來維持獨立音樂場景。其他唱片商店可能會宣傳當地樂隊，但Better Days能提供他們觸及觀眾的工具，而不必妥協或支付大量現金。

隨著互聯網和在線市場的興起，Better Days成為了音樂愛好者渴望個性化服務的避風港，這個時代日益變得不再人性化。對音樂愛好者的這種承諾是Better Days的救贖之道。沒有人會預料到像他們這樣的商店在這樣的環境中仍能生存下來。Better Days完全可以接受在龐大的音樂行業中獲取的一小部分，依靠回頭客和口耳相傳來生存，並利用這一點來推廣當地音樂的多樣性和慶祝活動。貪婪並不驅動像Better Days這樣的商店，而是出於為社區服務的真誠渴望。

這份愛的勞動是一種既定的傳統，利用其名稱和專業知識推廣一切使路易維爾獨特的事物。這是幾乎所有使肯塔基州和路易維爾偉大的事物的結合：南方風格的傳統和個性化混合著北方的企業家精神——以及接受奇特的事物。在Better Days，與每一位走進這家商店的人共分享對音樂的熱情。