VMP Rising: Nathan Bajar

Nathan Bajar’ın Playroom eseri bir evi andırıyor. Sessiz ve sakin olmayan bir ev, ama içinde çocukların merdivenlerde koşuşturduğu, telefonların kesildiği ve televizyonun sürekli bir fon oluşturduğu, gürültülü bir aile yemeği masasıyla dolu bir ev. Telefon görüşmemizin arka planında bile Bajar’ın New Jersey'deki evinin devamlı hareketliliğini ve sohbetlerini duyabiliyorum.

Düşük kaliteli prodüksiyonun dikenliğini aştığınızda, resim daha da berraklaşıyor. Bajar tarafından çekilen kapak fotoğrafında, mikrofonla konuşan ve etrafı portreler ve çiçeklerle çevrili bir adam var. Bu adam Bajar’ın kardeşi ve babalarının cenazesinde konuşuyor. Albüm kapağından Bajar’ın babasının fotoğraflarına, albümün temasına kadar korunmuş anılar döngüsünden oluşan bir perspektif: büyümek.

28 yaşındaki Bajar için değerli aile hikayeleri, gelenekleri ve kendi çatışmaları, hem müzisyen hem de fotoğrafçı olarak yaptığı işlerle doğrudan iç içe geçmiş durumda. Portreleri, çeşitli yayınlarda yer alıyor ve aceleyle uygulanan filtrelerle değil, tek kullanımlık kameralar, polaroidler ve iPhone rulo kameralarında bulunan ham ve amatör bir samimiyetle yayılan bir sıcaklığa sahip. 2016 yılında çekilen belirli bir fotoğrafta, Bajar’ın babası, Anneler Günü'nde eşine çiçek vermek için bir buket gül ve bebek nefesi taşıyor. Fotoğraf, daha büyük bir hikayenin basit bir karesini yakalamaktan oluşan mükemmeliyetten uzak, anlık bir şekilde çekilmiş gibi görünüyor ve Playroom de çok benziyor.

Mükemmeliyet Bajar’ın zihnini meşgul etmiş ve prestijli Berklee Müzik Koleji'ne gitar çalmak için başvuruda bulunmaktan çekinmiş. Bunun yerine, ana odak noktası olarak fotoğrafçılığa yönelip Montclair Devlet Üniversitesi'nde fotoğrafçılık okudu. “Şey gibi, ‘Aman Tanrım, profesyonel bir müzisyen olabilir misin?’ dedim.” diye hatırlıyor Bajar, “Belki de sadece fotoğraf çekerim çünkü fotoğraf çekersem yine de müziğin içinde olabilirim.”

Büyüyen fotoğrafçılık kariyeri arasına, Bajar 2016 yılında arkadaşlarının odalarında ritimler yapmasından ilham alarak kayıt sürecine başladı. Oradan, babası ve amcalarının öğrettiği gitar çalmasını, kendi kendine öğrendiği prodüksiyon becerileriyle birleştirdi. İlk başta proje, sevdiği sanatçılar Stevie Wonder ve Crosby, Stills, Nash and Young gibi müzik yazıp, üretip, serbest bırakarak kendini tatmin etmek için bir şey olarak düşünülmüştü. Ancak Bajar’ın babasının 2018 yazında vefat etmesi, kayıt sürecinde ve ailesiyle olan dinamiklerinde bir dönüm noktası oldu.

“Ebeveynlerimi insan olarak görmeye başladım,” diyor Bajar, “Büyürken ebeveyn ve çocuk arasında net bir çizgi vardı. Babam vefat ettiğinde annemi bir insan olarak düşündüm ve birçok konuşmayı açtı. Geçmiş hikayelerini öğrenmek beynimde bir şeyleri tıklattı ve yaklaşık iki ay boyunca müzik yazıp kaydetmeye başladım.”

Sonuç, anneler, dolaşan sevgililer ve kendisi gibi çeşitli perspektiflerden sevgi dolu, güzelce parçalanmış ve yoğun katmanlı bir albüm oldu. Bajar’ın şarkıları lirik olarak basit, bu durum onun etrafındaki zengin seslere oldukça uygun. Bajar bana “Nasıl yazdığımdan pek rahat değilim” diyor.

Tam tersine, her şarkıda anlattığı küçük hikayeler neredeyse evrenseldir, güzel dil ve metaforlarla kısıtlanmamış. Sesinde, değerli aile anekdotlarını fısıldarken veya aşktan bahsederken katmanlı gitarlar, vokal parçalar ve davullar üzerinde samimi ve hevesli bir içtenlik var. Hepsi onun için aynı, işini kalbine yakın tutuyor.

Başlık parçası “Playroom (Lover’s Paradise)” onun evine bir giriş, tüm anılarını barındıran konforlu bir yer. Çocukluk evlerini, sürekli Filipinler’den gelen aile üyelerinin ziyaretleriyle bir döner kapı olarak hatırlıyor ve bu sürekli birliktelik onun hayatında sevgi ve destekle dolu bir norm haline gelmiş.

“Mia’s Song”da, Bajar “Sonunda yalnızız / Kalabalık odalar yok / Sadece senin yanına / Yanında olmak istiyorum” diye şarkı söylüyor, birçok vokal parçanın ve tıngırdayan bir gitarın dalgası üzerinde. Sevdiğiniz birinin yanında olmanın tadını çıkararak, çevrenin etkisiyle boğulmuş bir öğleden sonrayı andırıyor. Albümün çoğu bu yolu takip ediyor, zaman zaman öyle işitsel olarak bunaltıcı ki bir ateş rüyası veya en azından bir temaz yüksekliği hissini uyandırıyor.

Ve ardından albümdeki en sade enstrümanlı şarkı olan “The Table” var. Bajar’ın vokal efektleriyle sonsuza yankılanan, babasına adanmış bir psişiksel övgü. Sesi, bir rüya gibi görünüyor ve birçok yönden ölüm de öyle hissedilebilir. Şarkı sözleri “Father time lütfen / Ölüm melekine söyle / Biraz erken geldi / Bu hiç doğru görünmüyor” yas tarafından vurulan herkes için derinden yankılanan ürkütücü bir geriye dönük yalvarış. Albüm boyunca mevcut olan dağınık konulara rağmen, Bajar ağır duyguları, aldatıcı bir şekilde neşeli görünen bir albüme nasıl dahil edileceğini, ne zaman geri çekileceğini ve ne zaman daha fazlasını söyleyeceğini anlıyor.

  

Albüm boyunca, Bajar dinleyicilerin sesini fotoğraflarıyla bağdaştıracağını anlıyor, hatta bunlar onun bilinçli niyetleri olmasa bile. Sıcak fotoğraflarının şarkılarının hafif, düşük kalitedeki prodüksiyonuna çokça benzetildiğini duyduğunu hatırlıyor, “Bunu bilinçli olarak yapmıyorum. Müzik sadece bildiğim için müziği böyle yapabildiğim için öyle görünüyor. Ancak, çektiğim fotoğraflarla müzik arasında bir bağlantı var, ama bu sadece bir his.”

Özellikle, Bajar, babasının bir radyoyu tamir ederken çektiği bir fotoğrafı fiziksel yayın arka kapağı için seçti ve Bajar’ın müziğe olan sevgisini ilham eden babasının başlattığı daireyi tamamladı. Bu an, fotoğrafçılık yoluyla ailesinin tarihçisi olarak kendine yüklediği bir görevin sonucu. “Fotoğrafların koleksiyonlarına her zaman tuhaf bir ilgi duymuşumdur ve umuyorum ki gelecekte ben gittiğimde, birisi bu fotoğraflara rastlar ve ‘Bu insanlar kimler ve bu fotoğraflar neden burada?’ diye düşünür,” diye düşünüyor Bajar. Göçmen ebeveynler tarafından yetiştirilmenin bir belirtisi olarak görülebilecek bu neredeyse takıntılı hikaye anlatma, belgelenme ve korunma merakı, hantım hikayeleri ve anılar her zaman korunmayabilir. Bajar, müziğini bu tarihlerde yeniden hayal etmek için kullanıyor, fotoğraflarının yardımıyla ve onlara ikinci bir hayat veriyor, babasını ise Playroom’in arka kapağında sonsuza kadar muhafaza ederek.

Bajar’ın albümü, ilk dinleyişte, çeşitli etkilerin, fikirlerin ve enstrümanların kaotik ve bunaltıcı bir karışımıdır. Ancak, bir boyama kitabındaki bir resim araması gibi, her dinleyişte daha fazlasını ortaya çıkarır. Katmanlar, evin hikayesini ve tüm detaylarını anlatmaya basit, içten ve dürüst bir denemeyi ortaya çıkarmak için ayrılır.