Filmes

Ao Vivo em Montreux 1976

Nina Simone foi uma força poderosa em seus inúmeros álbuns de estúdio, mas reserve um minuto para pesquisar vídeos de apresentações ao vivo dela no YouTube, e você descobrirá que ela era mais poderosa, magnética e inacreditável quando atacava um palco. O filme de concerto mais completo da Nina já registrado em DVD é Ao Vivo em Montreux 1976, uma apresentação onde Nina passa um tempo considerável atacando o público por ter que dar a performance—ela havia fugido para a Libéria naquela época e estava ressentida por ter que ser a cantora de jazz que ela nunca se via sendo—mas é uma boa demonstração de como ela podia trazer sua gama vocal com ternura e como ela dominava ao tocar piano.

Nina Simone: La légende (A Lenda)

Até onde posso entender, este é o primeiro filme longo sobre Simone. Lançado no início dos anos 90 na França, após “My Baby Just Cares for Me” estourar em comerciais de TV e ela voltar a estar sob os holofotes, Nina é entrevistada extensivamente e até volta com as câmeras para sua cidade natal de Tryon, Carolina do Norte. A principal força deste documentário é que ele deixa claro quanto ressentimento Nina acumulou ao longo de sua carreira como cantora de jazz popular; ela deixou Tryon para ser a primeira artista clássica negra a tocar na Carnegie Hall, e considerava sua carreira como uma falha já que nunca conseguiu isso. Essa autodecepção central—e a pressão que sentia para sustentar sua família e o Movimento dos Direitos Civis nos anos 60—explica muito sobre as decisões de carreira de Nina, e este documentário ilumina isso melhor do que a maioria das coisas nesta lista.

O Que Aconteceu, Miss Simone? (2015)

Este documentário da Netflix quase ganhou um Oscar este ano, perdendo para Amy. É um imprescindível para a quantidade de imagens de arquivo—Nina conta seu lado da história através de entrevistas de arquivo, enquanto os comentários ajudam a completar o restante da narrativa—e por ser o melhor ponto de entrada para sua carreira, de aspirante a pianista clássica a parte vital do movimento dos direitos civis, até sua retirada de tudo para se mudar para a Libéria.

*O Que Aconteceu* recebe créditos enormes por não ignorar as dificuldades de saúde mental de Nina e seu relacionamento complicado com o marido e a filha (ambos entrevistados aqui). O retrato de Nina aqui é de uma pessoa complicada e confusa; ela não é deificada, mas completamente retratada; cada parte de sua carreira e persona recebe peso igual aqui.

A Incrível Nina Simone (2015)

Este documentário teve a posição ingrata de ser lançado ao mesmo tempo que o anterior, o que significa que perdeu a pressão do Oscar e a reavaliação e apreço pela vida e música de Nina. Mas o fato de que foi feito sem a ajuda do espólio de Nina—apesar de apresentar entrevistas com sua família e alguns de seus antigos companheiros de banda—significa que este documentário, mais do que qualquer livro ou filme nesta lista, é forçado a discutir os detalhes da carreira musical de Nina para compensar suas deficiências de acesso. Isso abrange a música de Nina de forma mais completa do que qualquer outro item nesta lista, discutindo vários álbuns, discutindo seu estilo de performance—que em anos posteriores, deixava os ouvintes inseguros se estavam ouvindo uma canção de amor ou uma canção de protesto fervorosa. Claro, isso ignora muitas das dificuldades de saúde mental de Nina e seu tumultuado relacionamento com seu segundo marido, mas sobre mostrar como sua música era importante, isso é de primeira linha. A divergência para cobrir a rivalidade entre Nina e Aretha Franklin também torna isso um assistível necessário.

Nina (2016)

Seria um descuido não mencionar este biográfico de 2016 sobre Simone. Isso não significa que estamos recomendando: se você quiser ver cada possível aresta que Nina orgulhosamente exibiu durante sua carreira sendo reduzida a um filme de Hollywood raso, ver Zoe Saldana estrelar um filme para o qual ela é tanto boa quanto má atriz—seu sotaque vem e vai como as estações nesse filme—ver o registro de direitos civis de Nina reduzido a aproximadamente quatro linhas de diálogo, ver uma história de amor fabricada que nunca aconteceu na vida real, e ver um dos piores biográficos já feitos, passe uma tarde assistindo isso. Se nada mais, isso é um testemunho de como precisamos parar de incentivar Hollywood a fazer essas coisas.

Livros

I Put A Spell On You por Nina Simone com Stephen Cleary (1991)

"Às vezes, eu acho que a vida inteira foi uma busca para encontrar o único lugar ao qual realmente pertenço," escreve Nina Simone em I Put a Spell on You, a autobiografia que publicou no início dos anos 90 após “My Baby Just Cares for Me” estourar através de um comercial e ela voltar a estar sob os holofotes. Publicada 12 anos antes de sua morte, I Put traz uma Nina refletindo sobre sua vida, e apresenta sua vida como uma luta para pertencer, mas também para se sentir no controle de sua vida. Ela não conseguiu ser a pianista clássica que queria, não conseguiu se casar com o homem que amava na adolescência, não teve a carreira que inicialmente desejava e, por fim, entregou sua carreira a um marido dominador. Mas ela se encontrou através de seu trabalho com o Movimento dos Direitos Civis e, eventualmente, encontrou algum tipo de liberdade vivendo em Barbados e na Libéria nos anos 70 e 80. Como todas as autobiografias, ela se retrata de uma forma mais pura e nostálgica do que seus biógrafos, mas, por outro lado, eles não fazem as divergências para descrever como ela achava Stokely Carmichael atraente nos anos 60.

Princess Noire: The Tumultuous Reign of Nina Simone por Nadine Cohodas (2010)

Por razões óbvias—sua personalidade e trabalho nos Direitos Civis são o que tornaram Nina Icônica—não existem muitos livros que abordem minuciosamente a carreira gravada e os álbuns de Nina. Você não encontrará um livro que te diga como foi para ela gravar, digamos, High Priestess of Soul, mas este é o mais próximo: há desvios para falar sobre seus contratos de gravação desfavoráveis e exatamente o quanto as protestos pelos direitos civis de Nina afetaram sua posição nas gravadoras. Você não obterá muitos insights aqui que não possa encontrar em outro lugar—embora os últimos anos de Nina sejam cobertos mais detalhadamente aqui—mas vale a pena recomendar para alguém que deseja ler trechos sobre a carreira de gravação de Nina, junto com o restante de sua biografia.

How It Feels to Be Free por Ruth Feldstein (2013)

A história de Nina Simone figura apenas em uma seção deste livro, mas ainda assim é uma leitura obrigatória, pois conta a história de cinco mulheres negras que arriscaram suas carreiras nos anos 60 para cantar, falar e apoiar abertamente o Movimento dos Direitos Civis. Este livro adiciona muito contexto que os outros livros nesta lista estão perdendo, já que deixa claro que Nina não foi uma atriz solitária ao tentar tornar o Movimento dos Direitos Civis central em seu trabalho e que ela não foi a única a perder sua carreira por isso. É uma leitura obrigatória para pessoas interessadas em como era ser negro e famoso nos anos 60.

O Que Aconteceu, Miss Simone? Por Alan Light (2016)

Este livro, destinado a capitalizar o documentário de mesmo nome, parece um perfil da *Rolling Stone* ampliado além da conta para o tamanho de um livro. Não há muito aqui que não seja abordado pelas biografias que vieram antes dele, e não há muita crítica cultural que você possa encontrar em outras biografias também. Dito isso, Light está basicamente na alta esfera dos biógrafos musicais, e este livro é destinado a ser um ponto de entrada fácil para pessoas que procuram mais do que o documentário poderia oferecer. Nesse aspecto, este livro é sólido.

Bônus

Nina Simone: High Priestess of Soul por Maya Angelou (1970)

Aqui está uma inclusão bônus: o perfil seminal sobre Nina na revista Redbook, escrito por Maya Angelou. Lê-se como poesia, e é talvez o melhor em capturar a verdadeira Nina de tudo que foi escrito sobre ela.