Wuxtry Records é a melhor loja de discos na Geórgia

Quando a temporada de inscrições para faculdades chegou durante meu último ano de ensino médio, eu sabia desde o começo que queria passar quatro anos de graduação me divertindo no campus bagunçado da Georgia State University no centro de Atlanta. A trinta minutos do subúrbio onde cresci, as ruas de Atlanta, cheias de restos de asas de frango, e os locais escuros de DIY representavam o tipo de liberdade que meu eu reprimido na escola não via a hora de experimentar. E assim como tinha certeza de que encontraria as pessoas mais engraçadas e criativas que conheci até hoje nessa cidade estranhamente grudentinha, também tinha certeza de que não haveria nada que valesse meu tempo nas ruas da pequena cidade de Athens, lar da University of Georgia (e de um programa de jornalismo muito mais prestigioso).

Para mim, Athens era o território de garotos de fraternidade brancos, barulhentos e obnoxious e suas contrapartes com piercing no umbigo e cabelo descolorido. Era onde as crianças que faziam piada de mim na escola primária estavam se iniciando na fraternidade, e eu estava determinada a correr na direção oposta. Mas o que eu não percebia na época era que Athens é o centro de uma comunidade criativa em expansão que vem florescendo a partir da Wuxtry Records por mais de 40 anos — e que continua sendo um ponto quente para artistas locais e também para aqueles em turnê nacional.

Situa-se no coração do centro, na East Clayton Street, a Wuxtry tem a presença simples de uma loja de discos de cidade pequena de filme. Não parece o tipo de lugar que fomentou artistas ganhadores de Grammy e bandas internacionalmente renomadas, mas é exatamente isso que fez. Não é necessariamente a loja que você visita quando tem um disco específico em mente (embora também seja boa para isso), mas é o tipo de lugar onde você se perde nas infinitas possibilidades da música, cada capa de álbum mais interessante que a anterior. Suas paredes azul elétrico estão forradas com pôsteres de bandas emoldurados — pendurados de forma desigual — e caixas e mais caixas de discos de vinil e CDs enchem o pequeno interior, dividido por marcadores como "Dude, Bro Jam" (um dos meus favoritos) e "Eu Ouço Todos os Tipos de Música," que inclui de Rihanna a Jason Isbell.

E desde que abriu suas portas em 1976, a loja independente não apenas apoia a cena musical de Athens vendendo álbuns; também empregou e nutrido as iniciativas artísticas de alguns dos artistas mais proeminentes da cidade. Kate Pierson dos B-52’s, Peter Buck do R.E.M., e Danger Mouse já trabalharam atrás do caixa da Wuxtry em algum momento, ajudando a decidir o que a loja deveria estocar e descobrindo gêneros que eventualmente influenciariam seu próprio som.

Aquela sensação personalizada ainda distingue a Wuxtry de outras lojas de discos maiores hoje. Em uma visita recente, passei quase uma hora folheando as escolhas individualizadas de cada funcionário para os melhores álbuns para terminar o ano, que estão organizados na frente e incluem bilhetes adesivos escritos à mão com comentários como "Se você quer ir para o espaço, não se preocupe em dar todo o seu dinheiro para Elon Musk. Apenas compre este disco do Sun Ra!"

Então, de acordo com meu teste para uma loja de discos realmente ótima, vou até a seção "Internacional", pensando que talvez eu encontre algum disco antigo da Celia Cruz ou do Ruben Blades. Em vez disso, fico chocada ao encontrar instantaneamente o tipo de gema que só um lugar cuidadosamente selecionado como a Wuxtry pode descobrir: "Venezuela 70 Volume 2: Cosmic Visions of a Latin American Earth," rock experimental e fusão dos anos 1970. Tendo vivido na Venezuela durante os primeiros sete anos da minha vida, viro animadamente o álbum, curiosa para saber quem estaria incluído, e me vejo incapaz de reconhecer uma única música ou artista listado. Fico surpresa, considerando que isso vem diretamente das cenas underground que estavam se desenvolvendo durante a adolescência do meu pai, mas essa é a beleza de um lugar como a Wuxtry: justo quando você acha que conhece música, isso te humilha ao apresentar sons que você nem sabia que existiam.

É por isso que agora, quatro anos depois de decidir que nunca poderia viver em Athens, me vejo fazendo o percurso de 90 minutos de carro a partir de Atlanta em um dia chuvoso. A cidade tem suas próprias lojas de discos, claro, mas são aquelas onde costumo comprar álbuns que já estão na minha rotação do Spotify. Na Wuxtry, sou levada de volta à experiência autêntica de descobrir nova música e correr riscos — assim como os proprietários fizeram ao abrir uma loja em uma cidade que não tinha cena musical alguma, ajudando a construir uma do zero que ainda sedia alguns dos melhores shows da Georgia.