VMP Ascendente: Jackie Cohen

Há um tipo específico de ansiedade que vem da falta de sono: aquela preocupação lenta que se intensifica enquanto você observa o piscar do relógio de cabeceira passar de números duplos para únicos e vice-versa. Você está vivendo sua melhor vida? O que aquele colega de trabalho realmente pensa sobre você? Por que você não está dormindo? Sua mãe está bem? Seu parceiro realmente te ama? Por que você não está dormindo? Você está indo bem no trabalho? Você lidou com aquela conversa com sua irmã como queria? Por que você não está dormindo?

Você entendeu a ideia. Esse terror específico paira sobre o EP de estreia em duas partes de Jackie Cohen, Tacoma Night Terror, um ciclo de nove canções sobre preocupação, temor e aceitar a si mesmo, apesar de talvez odiar partes disso. Escrito em 2015 em uma casa que ela compartilha com seu agora marido Jonathan Rado (Foxygen, e produtor de indie rock) e com a participação do The Lemon Twigs como sua banda de apoio, Cohen passou um ano ajustando diferentes elementos dos EPs (dividido este ano em partes intituladas I’ve Got The Blues e Self-Fulfilling Elegy) antes de estreá-los este ano e abrir turnê para Alex Cameron e outros. Como um todo, Tacoma Night Terror é uma estreia impressionante e completa, uma mistura entre Harry Nilsson, Fleetwood Mac e Nancy Sinatra performando as entradas de alguém no LiveJournal.

Recentemente, ligamos para Cohen enquanto ela estava entre as turnês, em um carro a caminho de um casamento no interior de Nova York. Conversamos sobre o processo que a levou de cantora de apoio do Foxygen à frente de sua própria banda, ensinando a si mesma a tocar piano e o terror de não dormir.

VMP: Você tem saído em turnê com frequência ultimamente; como tem sido tocar ao vivo?

Jackie Cohen: É muito divertido, eu tenho uma banda incrível, minha formação mudou um pouco para esta próxima turnê, mas sim, quero dizer, nós estamos apenas tocando para ótimos públicos. Fiz uma turnê abrindo para Alex Cameron, e ele tem uma energia ao vivo realmente ótima, e isso é algo que eu gosto de fazer, turnês antes, ter um show realmente divertido. Estou vivendo o melhor momento da minha vida.

Como é diferente ser a vocalista principal agora?

É muito diferente. Eu não sei, quero dizer, parece uma progressão natural para mim. Eu tenho feito turnês e shows e, você sabe, cantando e dançando na frente do público por muitos anos agora. E então, eu acho que não sou mais tímida no palco. Agora, estou tocando guitarra e são minhas músicas, e isso é muito mais pessoal para mim. Então, eu não sei, é um espaço mental diferente, mas não é um salto tão grande como pensei que seria antes de começar.

Vamos voltar um pouco, você pode me contar sobre sua trajetória? Como você começou a fazer música? Como você se viu lançando um disco na Spacebomb?

Eu comecei na música, eu acho, quando era criança, eu era uma criança de teatro musical. E então, após o ensino médio, eu fui para a faculdade e meio que fiz uma pausa naquilo. Eu estava estudando inglês e escrita. Foi quando meu marido [Jonathan] Rado assinou um contrato e começou a fazer turnê, e eu tinha tocado em shows com eles antes de terem o contrato, eu fiz uma pequena turnê com eles e toquei em um show com eles no colégio e tal, então, eu já tinha estado na banda antes, mas quando eles começaram a tour em sério, eu comecei a participar. Tipo, eu fiz o CMJ com eles e comecei a ser a vocalista de apoio. Eu acho que quando estava na escola e estava só sentada em meu apartamento, comecei a brincar com instrumentos que estavam por ali e comecei a ensinar a mim mesma um pouco de guitarra e depois simplesmente comecei a escrever músicas, e elas se tornaram músicas melhores ao longo de alguns anos.

Conte-me sobre a gravação de Tacoma Night Terror, porque foi finalizado há alguns anos, correto?

Sim, nós fizemos no verão de 2016, então isso foi depois que eu voltei para L.A., eu estava vivendo em Nova York quando fui para a faculdade e então voltei para L.A., e estávamos fazendo turnês e então tínhamos muito tempo livre e durante esses intervalos Rado estava produzindo, e eu estava em casa sem nada para fazer e nós tínhamos um piano pela primeira vez. E então eu escrevi todas aquelas músicas praticamente naquele verão, e depois que Rado terminou Do Hollywood com o The Lemon Twigs aqui em casa, eu tinha escrito um álbum e decidimos gravá-lo e usar a mesma configuração e usar o The Lemon Twigs como a banda de apoio.

Quanto tempo levou esse processo, desde o início da escrita até o término da gravação do disco?

Eu estava meio que escrevendo como uma louca, então foi só como se fossem esses picos, e então provavelmente escrevi todas as músicas para aquele EP em tipo — exceto uma ou duas delas, como "Bold" foi escrita antes enquanto eu ainda estava vivendo em Nova York, e "I Hate My Body" foi escrita uma vez que já tínhamos começado a gravar — mas grandes partes dessas músicas foram escritas muito rapidamente durante aquele verão. E então, fizemos todos os instrumentais com o The Lemon Twigs e fizemos todas as vozes de apoio, e então passei muito tempo depois disso ajustando as vozes principais e refazendo coisas e meio que escolhendo os detalhes, e fiz isso por um tempo. Então, levou cerca de um ano desde que terminamos a gravação até o momento em que terminei de escolher os detalhes para colocá-lo online.

Uau, OK.

Sim, quero dizer, eu estava realmente autoconsciente sobre isso e eu colocava coisas online e então as removia e depois colocava um demo que eu tinha feito e removia isso — levou muito tempo e muita encorajamento de Rado e alguns dos meus outros amigos que eu mostrei para ter coragem suficiente para colocar algo online e dizer: "Ei pessoal, eu fiz uma coisa." (Risos.)

Quero dizer, é o mesmo com a escrita até certo ponto também, é tipo, há um ponto em que se você não tiver uma data final rígida, você pode re-tweakear as coisas basicamente para sempre. Nunca para.

Certo. Eu sou uma editora realmente obsessiva. Eu sempre, em todo tipo de escrita, mesmo que eu esteja apenas escrevendo um e-mail ou algo assim, eu critico até a morte. Então, com algo tão revelador quanto um disco, foi realmente difícil apenas dizer: "Ok, agora está feito."

Você disse que é um disco revelador, muitos das músicas aqui, eu acho que você descreveu como "entradas de diário." É difícil ser tão aberta sobre você mesma em um disco?

É intenso. Porque, tipo, não é difícil escrever dessa maneira. Não é completamente confessional, há aspectos confessionais e também há um pouco de narrativa e alguma brincadeira com palavras e coisas desse tipo, então não é um disco completamente autobiográfico ou qualquer coisa assim, há ficção envolvida. Mas não é difícil para mim escrever dessa forma porque eu sou meio que uma horrível "expositora" (risos).

Então, é meio que minha inclinação natural revelar demais sobre mim o tempo todo. Mas eu também meio que odeio ser perguntada sobre isso. Então é como, é fácil para mim escrever assim, mas se eu escrevo poesias ou músicas ou o que quer que seja, eu não gosto de dizer às pessoas sobre o que são.

Sim, e quero dizer que é meio que como as mídias sociais de certa forma, tipo, você não quer ser entrevistada sobre coisas que você está tweetando às 2 da manhã, você sabe?

Certo, como eu te dei o tweet (risos).

(Risos) Tipo, tudo o que você precisa está ali, você decide como lidar com isso, estou terminada com isso. Você mencionou em uma entrevista diferente que você, e você disse aqui também, aprendeu a tocar piano enquanto fazia isso, então como isso se refletiu na sua escrita dessas músicas? Porque você disse que ensinava a si mesma acordes pela manhã e, à noite, aquele seria o acorde que você usaria na música.

Sim, quero dizer, eu nunca tive um piano antes, tipo, não cresci com um ou qualquer momento antes deste ano quando nos mudamos de volta para o Vale após a faculdade. E Rado encontrou um piano elétrico e colocou na casa em um quarto que era meio que privado, porque ele estava trabalhando na garagem, e eu não ia e ficava lá muito, e especialmente se eu quisesse tocar eu não gostava que ninguém me assistisse ou me ouvisse, e então tivemos esse piano em uma pequena área privada da casa, e eu tinha uma folha laminada de acordes que meu pai me deu (risos). E, eu procurava uma música ou algo e via quais eram os acordes, e se eu não reconhecia um, eu olhava a folha de acordes e tentava descobrir e processá-lo.

Você mencionou que gravou com o The Lemon Twigs. O que eles trouxeram para Tacoma Night Terror que você estava especialmente animada?

Oh meu Deus, tanta energia. (Risos.)

E eles estavam assim, eles eram recém-chegados de Long Island naquele ponto, certo?

Quando estávamos fazendo o disco, eles tinham acabado de finalizar a gravação de Do Hollywood com Rado, então ainda não estava lançado ou nada. E sim, eu só tinha todas essas músicas, algumas delas tinham demos mais completas, a maioria eram somente minha voz no meu celular, com guitarra e canto, ou canto e piano. E eu ouvi as demos com eles e conversei sobre que tipo de canção eu queria que fosse, e então Michael [D’Addario] se sentava na bateria e começava a escrever feito um maníaco. E eles simplesmente gravavam a faixa em um dia. É louco, porque eu acho que o que era tão legal sobre aquele disco é que ele tem essa vibe muito não treinada da minha parte, apenas ingênua um pouco e, em seguida, é cercado por essa incrível musicalidade treinada. Quero dizer, meu disco é realmente difícil de tocar, eu tenho que fazer turnê com músicos muito bons e então eu toco guitarra e estou dedilhando meus acordes ou o que quer que seja e estou tipo: "Desculpe, eu não sabia que era tão difícil quando escrevi." (Risos.)

Uma das coisas que eu queria conversar sobre isso é que, sonhos, sono e ansiedade são um grande tema que permeia isso. E foi algo que eu percebi enquanto ouvia isso, que, você sabe que outras pessoas têm problemas para dormir, mas não é algo que você realmente pensa, porque seus próprios problemas de sono são seus próprios problemas de sono. Então, pareceu muito revelador para mim, de uma maneira íntima. Mas como, simplesmente me ocorreu que não sei que tantas pessoas são abertas a falar sobre seus problemas para dormir.

Certo.

E eu não sei se tenho uma pergunta aí, é só que isso foi uma coisa estranha que pensei enquanto ouvia isso muito.

É uma parte enorme do disco, e foi como, era a parte da minha vida que estava governando todas as outras partes da minha vida naquela época. Eu era como um zumbi durante o dia. Mas ao mesmo tempo, quando você não está dormindo, tudo se torna tão intensificado. E é como se as apostas do seu dia parecessem muito mais altas. Então, cada dia parecia uma questão de vida ou morte. Foi uma época meio assustadora, o que é estranho porque foi também uma época muito criativa. Eu também odeio, eu odeio que eu acabei de dizer isso, eu odeio que estou vinculando essas coisas, porque eu não acho que você precisa estar no meio de uma crise para ser criativo. (Risos). E eu acho que isso é um tropeço perigoso. Eu acho que algumas pessoas pensam que a chave para a criatividade ou inspiração ou o que quer que seja é o sofrimento, e eu acho que isso é tão falso. Eu acho que eu teria escrito músicas de qualquer maneira. Mas sim, aquele disco foi realmente influenciado por, quero dizer, como todas aquelas músicas são sobre eu estar acordada pelo terceiro dia seguido.

Minha esposa também toma Lorazepam, então [quando você menciona isso no disco] foi um verdadeiro tipo, "Uau, estou familiarizada com esse remédio e tudo o que vem com ele." Eu acho interessante que quando você vai a profissionais de saúde, se você vai a terapia e eles descobrem que você não está dormindo, eles basicamente dizem: "Certo, vá para casa, aqui estão os comprimidos para dormir. Porque nada disso vai importar a menos que você esteja dormindo."

Certo. O problema do sono foi, quero dizer, estou dormindo muito melhor esses dias e não é como se enfrentar o problema do sono consertasse todos os meus outros problemas, mas definitivamente os tornou menos desesperadores, dia após dia.