Dave's Records é a melhor loja de discos em Illinois

A maioria dos habitantes de Chicago carrega um grande fardo congelado em seus ombros. Parte essencial de viver na única cidade que impede Illinois de ser mais um estado de passagem é a relutância em aceitar o miserável inverno anual pelo qual a cidade é justamente conhecida. Em muitos aspectos, o inverno é uma parte fundamental da identidade dos chicagoanos. Tentar convencer um veterano de Chicago de que qualquer outra parte do país tem um inverno mais brutal será em vão. Nesta cidade, passar pela sua primeira winter completa é um rito de passagem. A maioria dos chicagoanos acredita que há uma certa resistência ou coragem necessária para navegar com sucesso por essa selva de concreto ártica, e qualquer um que o faça é digno de pelo menos um pouco de louvor.

Em Chicago, o inverno é onipresente. Mesmo em dias passados na Oak Street Beach em meados de julho, você pode ouvir o murmúrio silencioso: “Vamos aproveitar este dia enquanto podemos. Espere até que o inverno chegue.” Qualquer visitante que esticar a mão para pegar um casaco em uma fria tarde de outono provavelmente se tornará vítima de desabafos sobre como esse clima não se compara ao de fevereiro, ou uma recordação vívida do inverno gelado de 2014. O inverno, sem dúvida, molda a atitude de Chicago e, como resultado, a estação afeta muito o que os chicagoanos valorizam. Traços como perseverança, resistência e dedicação são o que muitos chicagoanos se esforçam para exemplificar e, por sua vez, o que geralmente apreciam. A melhor loja de discos em Illinois se destaca como um farol desses ideais específicos de Chicago.

A Dave’s Records, no bairro de Lincoln Park em Chicago, é uma das poucas lojas que sobreviveu ao período mais difícil das vendas de música que acompanhou o início dos anos 2000. O que é notável sobre a Dave’s Records é que ela sobreviveu a esta recessão sem vender um único CD ou fita cassete. Isso mesmo, a Dave’s Records é apenas de vinil desde que a loja foi adquirida por Dave Crain em 2002. Ele vê sua loja como um desafio à ideia de que o vinil estava morto no início dos anos 2000 e hoje ele continua firme em oferecer a clássica experiência de loja de discos sem frescuras para seus visitantes.

Chicago é uma cidade fantástica para o vinil. Como alguém que já viveu em todo o estado, muitas vezes uma loja de discos em Illinois servirá como o único ponto de venda musical essencial na área. Com as aparentemente infinitas opções de compras de discos em Chicago, muitas das lojas locais usam táticas para distinguir sua loja ou atrair um comprador específico. Os diversos bairros oferecem aos colecionadores uma série de opções, desde as encantadoras lojas de gêneros específicos até gigantescas lojas com pilhas de vinil aparentemente sem fim esperando para serem analisadas. Em meio às megastores e espaços nichados, a Dave’s Records é um sopro de ar fresco por sua abordagem modesta e tradicional à experiência da loja de discos. A loja conseguiu encontrar um profundo charme em parecer comum. No entanto, uma inspeção mais próxima revela que a loja reflete o notável comprometimento anômalo de Crain com os discos de vinil.

Ao entrar na Dave’s Records, o comprador é recebido por uma loja humilde com apenas dois corredores estreitos com pilhas de vinis de cada lado, além de fileiras acima e abaixo das prateleiras que estão na altura da cintura. Enquanto o layout não convencional das prateleiras pode ser intimidante no começo, a atmosfera acolhedora que envolve o comprador instantaneamente ao entrar deve ser mais do que suficiente para deixar os ávidos exploradores à vontade.

“Eu acho que aqui eu administro a loja com uma abordagem muito mais desapegada”, disse Crain. “Isso é para encorajar o comprador a apenas explorar. Aqui você tem liberdade para entrar, descobrir a loja e encontrar o que deseja por conta própria. Folheando as prateleiras, você encontrará algo que provavelmente nem sabia que estava procurando. Eu acho que o que atrai as pessoas para as lojas de discos é a exploração. É descobrir algo novo, seja sobre um artista, um disco ou sobre o que você achou que precisava na sua coleção.” Embora a Dave’s seja ótima para aqueles que anseiam por navegar em águas desconhecidas, a loja permanece bem organizada enquanto Crain está atentamente sentado no balcão, sempre disposto a oferecer assistência.

Embora a Dave’s Records tenha sido estabelecida em 2002, a experiência de Crain em vendas de música remonta muito mais longe. Ele trabalhou para várias cadeias de superlojas de música, incluindo a Second Hand Tunes, que originalmente possuía o local onde a Dave’s Records está hoje. Imaginar por que uma loja de discos teria apenas vinil provoca várias suposições envolvendo a pretensão do proprietário e teorias sobre a percepção da qualidade do som. No entanto, a história de Crain é uma de amor genuíno pelos discos de vinil. "[Quando eu estava adquirindo o espaço da] Second Hand Tunes, eles tinham dois espaços de negócios adjacentes. O que agora é a Dave’s era a seção de todos os vinis da loja Second Hand Tunes. Quando comecei na Second Hand Tunes em 1985, percebi que realmente só gostava de trabalhar com vinil, em vez de CDs e fitas cassete. Não era tão divertido para mim lidar com discos quanto com vinis."

À medida que os grandes varejistas perderam a fé no vinil, a Dave’s Records continuou com o meio. Crain sempre soube que poderia vender discos, mas isso não quer dizer que ele não tinha preocupações. "Meu único medo era que as fábricas de prensagem fechassem. Eu temia que simplesmente eliminassem o meio completamente, e minha loja com isso. Felizmente, singles eletrônicos e de hip-hop mantiveram as fábricas vivas durante o período mais lento", disse ele. Os anos 2000 foram assustadores para a Dave’s Records, mas, como os dedicados torcedores do Chicago Cubs, Crain permaneceu firme e paciente.

“Eu nunca realmente vi um Best Buy ou um Urban Outfitters vender vinil novamente. Quando os CDs estavam no auge, quase todos os negócios vendiam CDs no balcão. As pessoas vão ganhar dinheiro de qualquer maneira [que puderem], e CDs eram apenas mais uma coisa que venderiam até as vendas diminuírem. Então, o varejista acabaria com isso. É isso que [é] diferente em um grande varejista em comparação com esta loja. Discos não são apenas mais uma coisa para vender nesta loja”, disse Crain. Outras lojas vão olhar para vender um produto, enquanto a Dave’s Records se dedica a preservar o ritual da loja de discos e com isso, um formato inteiro. Em uma cidade obcecada por rituais, como tingir o rio Chicago de verde no Dia de São Patrício e servir cachorros-quentes sem ketchup, a abordagem de Crain em relação à sua loja é entendida e reverenciada. É difícil imaginar que a Dave’s Records conseguiria manter seu lugar como uma loja que se entrelaçou perfeitamente dentro da comunidade musical de Chicago se Crain tivesse valores diferentes.

O amor incessante de Crain pelo vinil agora se mostrou recompensador de maneira significativa, já que as vendas de vinil continuam a subir. Sua firmeza e paixão sem dúvida ajudaram a manter a loja viva durante o vale mais baixo do vinil, mas é a aceitação externa da loja sobre o que significa ser de Chicago que a torna tão amada. A Dave’s Records é mais leal ao vinil do que qualquer outra loja de discos no estado. Essa lealdade encontra uma maneira de rapidamente se apegar a aqueles que entram na loja e transformar compradores de primeira viagem em clientes regulares.

Saber a história de Crain enquanto faz compras evoca a sensação de que esta é uma loja de discos clássica em todos os sentidos. A Dave’s Records é muito mais do que suas excelentes prateleiras de usados. À medida que as lojas mudam com o tempo e as tendências, criar uma reputação reconhecível e confiável pode ser o maior desafio de uma marca. A identidade inabalável e a missão de Crain estão em exibição todos os dias em sua loja de discos, mesmo quando ele não está à frente do balcão. A simplicidade direta da loja não pode ser confundida. Sempre foi apenas sobre discos.

Chicago frequentemente apresenta dias em que até abrir a porta envolve o risco de congelar o nariz, e por mais de um segundo você se perguntará por que está saindo de casa. Como alguém que ainda, ocasionalmente, tenta descobrir o que os fará sair da cama em dias como esses, a paixão de Crain pelos discos serve como um lembrete inspirador para ignorar o arrepio que corre pela espinha e persistentemente buscar o que me motiva, mesmo quando o mundo exterior parece me encorajar a desistir.

A seguir, viajamos para uma loja de discos em Delaware.