VMP Rising: Charlotte Day Wilson

Na przestrzeni lat R&B i soul były synonimami pasji. Może bardziej niż jakikolwiek inny gatunek muzyczny, narodziły się z zmysłowości — czystego, surowego, obecnego uczucia w najgłębszy możliwy sposób. Jednak drugi i najnowszy EP Charlotte Day Wilson z 2018 roku, Stone Woman, narodził się z braku jakichkolwiek uczuć.

„Myślę, że szukałam sensu i nie byłam pewna, o czym mówię większość czasu”, powiedziała mi, robiąc przerwę od pracy nad nową muzyką w swoim rodzinnym mieście Toronto, aby porozmawiać ze mną przez telefon. „Miałam nadzieję, że mój proces twórczy pomoże mi coś poczuć.”

Jej debiutancka płyta, CDW z 2016 roku, choć nie tak powściągliwa i lodowata, wciąż wpada w bardziej stonowaną, spokojną strefę R&B. Zamiast zaspokajać potrzebę słuchaczy na ognistą, cielesną pasję, łagodzi, wzdycha i leniwie dryfuje — pomyśl o energii zmęczonego, słodko-gorzkiego wolnego tańca. Może nieco subtelniejsza, ale nie mniej intensywna. Może to właśnie ta stosunkowo nieeksplorowana dziedzina R&B sprawiła, że Charlotte Day Wilson stała się gorącym przedmiotem w ostatnich latach dla takich współpracowników jak BADBADNOTGOOD i Daniel Caesar.

Bez względu na to, czy pracuje nad własnymi projektami, czy w ustawieniu współpracy, piosenkarka o maślanym głosie jest wyczulona na niuanse, instynkt, który zapewni jej miejsce w naszych ustach w dającej się przewidzieć przyszłości.

VMP: Nigdy nie miałaś formalnego szkolenia wokalnego. Czy pamiętasz, jakiej muzyki lub jakich artystów używałaś, aby nauczyć się śpiewać?

Charlotte Day Wilson: Tak, jest ich wiele. Myślę, że szczerze mogłabym powiedzieć, że Feist i Lauryn Hill to dwa dobre przykłady. Także byłam naprawdę obsesyjnie skupiona na Amy Winehouse, Joni Mitchell i Jamesie Blake'u.

Byłaś dość młoda, kiedy zaczęłaś się uczyć samodzielnie?

Tak, ale nigdy nie śpiewałam pewnie aż do kilku lat temu, szczerze mówiąc. Dopiero niedawno zaczęłam naprawdę śpiewać, bo zawsze wiedziałam, że mam dobry słuch i potrafię utrzymać melodię, ale byłam zbyt nieśmiała, aby śpiewać przed kimkolwiek. Siedziałam przy pianinie i cicho nuciłam. Dopiero kiedy podniosłam gitarę, zdałam sobie sprawę, że mogę śpiewać głośniej. Wtedy w końcu mogłam to przetłumaczyć na resztę mojego procesu pisarskiego.

To zaskakujące, że miałaś takie nerwy związane ze śpiewaniem. Czy nadal czujesz to teraz, kiedy występujesz?

Na pewno nadal odczuwam nerwy, tak. Myślę, że byłoby dziwne, gdybym się nie denerwowała. Myślę, że w nerwach jest pewna moc, jeśli się nie denerwujesz, to trochę znaczy, że coś jest nie tak. Jakbyś się nie przejmowała. Myślę, że pomaga mi to się nakręcić, uzyskać trochę adrenaliny, ale jest też poziom, na którym zaczynasz się zbyt mocno denerwować, 10-15 minut przed występem, a potem może 5 minut przed samym wyjściem na scenę, zaczynasz się uspokajać. Kiedy wchodzę na scenę, czuję się bardzo komfortowo.

W ciągu ostatnich kilku lat wydarzyło się dla Ciebie wiele jako artystki. W skali wielkiego uniwersum to dość krótki czas. Jak to się czuło?

Jest wiele uczuć... Oczywiście jestem bardzo szczęśliwa i wdzięczna, że ludzie lubią słuchać mojej muzyki. Ale każda zmiana przynosi nowe wyzwania, więc po prostu dostosowuję się do następnego rozdziału. Jestem dość wymagająca wobec siebie, więc zawsze czuję, że jest jeszcze dużo do zrobienia. Nigdy nie czuję się w pełni zadowolona, jakby „Tak, udało mi się!”

Między dwoma Twoimi EP jest zauważalny rozwój. Czemu to przypisujesz?

Myślę, że pierwsza EP, którą wydałam, nie spodziewałam się, że ktokolwiek ją usłyszy, ale ludzie ją usłyszeli i zmieniło to moje życie w ten sposób, że pomyślałam, „Może mogę naprawdę robić muzykę zawodowo.” To było naprawdę motywujące, więc przearanżowałam swoje życie, cele i wszystko inne, musiałam trochę poszukać duszy, aby zrozumieć, jak chciałabym być artystką w branży muzycznej. Jest wiele sposobów na postępy i musiałam po prostu poświęcić trochę czasu, skupić się i zrozumieć, czego dokładnie chcę od tego życia, wiesz?

Między debiutem a Stone Woman miałaś wiele bardziej znanych współprac. Czy odczuwałaś presję większej liczby oczu zwróconych na Ciebie przy wydawaniu Stone Woman?

Tak, zdecydowanie. Było to bardzo różne doświadczenie. Presja była nerwowa i w trakcie zdałam sobie sprawę, że nie zrobię czegoś, co spodoba się wszystkim. Tytułowy utwór jest bardzo skromny i nieco zawiły. Dla mnie to było jak „Wiesz co, nie mogę poddać się presji, co artysta na moim etapie powinien zrobić i jaką muzykę powinien wydać jako drugi etap.” To była trudna decyzja, które utwory umieścić na EP, ale jeszcze trudniej było to wszystko odpuścić. Ponieważ przy pierwszym wydaniu nie ma się nic do stracenia, nikt o tobie nie wie, nikt się nie przejmuje. Jak ludzie to usłyszą, świetnie, jak nie, to też żaden problem. Drugie wydanie to nadzieja na zyski, ale też wiele do stracenia.

Pracowałaś z wieloma niesamowitymi artystami. Czy jest ktoś, z kim marzysz o współpracy?

Dolly Parton.

Pracowałaś w wytwórni Arts & Crafts. To interesujące, że przez chwilę pracowałaś w branży muzycznej, ale jesteś niezależną artystką. Czy praca w branży odstraszyła Cię od podpisania kontraktu?

Tak, zdecydowanie [śmiech]. Myślę, że jako nowy artysta można się łatwo zgubić. Jeszcze czuję, że mam przed sobą rozwój, zanim w pełni będę gotowa. Z wytwórniami chodzi głównie o umowy. Jeśli warunki są złe, nie podpiszę.

Więc to nie znaczy, że nigdy nie podpiszesz, ale chcesz to zrobić na własnych warunkach?

To muszą być dobre warunki. Myślę, że struktura przemysłu muzycznego jest stara. Niezależni artyści mogą to zrobić sami. Są ograniczenia, ale przy określonych planach kariery potrzebny jest większy kapitał. Są inne sposoby uzyskania tych rzeczy.

Widziałam cię z Syd w Chicago w październiku. Czuło się, że to szczególna noc, bo zawsze kochałam R&B i soul, ale zdałam sobie sprawę, że nie ma za wiele queer'owych kobiet śpiewających o miłości w mainstreamie. Jest specjalnie być częścią tego?

Tak, zdecydowanie, myślę, że to niesamowite. Muzyka rzadko opowiada historię miłosną kobiety o kobiecie. Nie słyszy się tego często. Czasami czuję, że ludzie mówią „Jesteś głosem społeczności queer!”, co jest ciężkim tytułem, ale zdaję sobie sprawę, że to, co robię, jest wyjątkowe. Choć czasy zmieniają się szybko na lepsze. Steve Lacy, Tyler, The Creator i ich odwołania do queerowskiej kultury w popie. To robi się realne.

Powiedziałaś Fader, „Z powodu moich doświadczeń jako kobietą queer, musiałam się chronić, co dało mi pewne pancerz.” Czy trudno jest zdjąć pancerz, pisząc lub występując?

To dziwne, bo pisząc, jestem sama w bezpiecznym miejscu, w moim domu czy gdziekolwiek. Łatwo mi być szczerą. Podczas występu spojrzenie na publiczność może być szokujące. Czasem własne teksty stają się mamrotem, ale moment powrotu do emocji podczas pisania utworu i świadomość, że inni patrzą, jest intensywnym momentem. Jestem szczęśliwa, mogąc być sobą na scenie, gdzie ludzie przychodzą z miłości do mojej muzyki. Bezpieczeństwo. Nie muszę mieć tam zbroi. To czas na jej zdjęcie.

Jesteś świadoma bycia własnym producentem, pisarzem i własną wytwórnią. Dlaczego to ważne dla ciebie?

Bo kto inny to zrobi? Mój zespół działa bardzo współpracująco, czerpią wskazówki ode mnie. Nikt mi nie mówi, co się stanie, jak będzie wyglądać następna faza kariery. Ludzie patrzą na mnie po kierunek. Czy to dobre, czy złe, tak działa moja kariera. Musisz brać odpowiedzialność, działać i mówić: „Ok, kto zrobi muzykę? Ja zrobię muzykę.” Wiele osób chce być moim producentem lub współpracować, czy inżynierem moich wokali. Ale czy to będzie zrobione jak chcę? Jeśli mogę to zrobić, nie potrzebuję kogoś innego. Uczyłam się wszystkiego z YouTube'a lub eksperymentując sama, ale również pracując z innymi. Kolaboracja jest ważna, uczę się przez nią i łączę się kreatywnie z innymi. Nie chodzi o produkt, ale o naukę i kreatywność.

Pracujesz teraz nad nowym albumem?

Pracuję nad muzyką. Może powiedziałam, że pracuję nad albumem, ale kocham EP-ki. Struktura przemysłu mówi, zrób EP, potem single, a potem debiutancki pełny album. Nie wiem, czy wszyscy muszą tak robić. Pewnie zrobię pełny album. Ale teraz szukam najlepszych utworów.

Możesz powiedzieć coś o nowej muzyce, którą tworzysz?

W kontrast do Stone Woman, byłam wtedy emocjonalnie odrętwiała i zamknięta. Teraz mam większą klarowność, więc moje teksty są bardziej klarowne. Piszę mniej fonetycznie. Wcześniej pisałam fonetycznie, teraz mam przesłanie i nawet jeśli słowa brzmią brzydko, przekazują znaczenie.