Holding Up Middle Fingers With Stella Donnelly

Teraz Donnelly jest o krok od wydania swojego pełnowymiarowego debiutu Beware of the Dogs, potężnej kolekcji piosenek, które pokazują, że Donnelly to coś więcej niż wiralowy przebłysk. Główny singiel „Old Man” wykorzystuje tę samą przenikliwą moc co „Boys Will Be Boys”, chociaż tamto pokazywało emocjonalną wrażliwość Donnelly, „Old Man” kieruje jej trudem zdobytym nieugięciem wobec patriarchalnych dynamik władzy. Na innych utworach na Beware of the Dogs, Donnelly opisuje emocjonalne koszty ciągłego koncertowania („Lunch”) i żartuje z australijskiej kultury („Tricks”), jednocześnie tworząc pełne melodii hooki i niepokojące aranżacje.

Vinyl Me, Please porozmawiało z Donnelly, gdy była w Queensland, w drodze na koncert z John Butler Trio w mieście Bundaberg, aby omówić genezę Beware of the Dogs, zagraniczne trasy koncertowe i nowe doświadczenie pisania piosenek będąc w centrum uwagi.

VMP: Jesteś kilka tygodni od faktycznego wydania tej nowej muzyki na świat. Jakie masz uczucia, oczekując na to wydanie? Czy było trudno czekać?

Stella Donnelly: Tak, to było interesujące. W rzeczywistości nie czułam, że to długo czekałam. Miałam dużo szczęścia. To dość szybki obrót, biorąc pod uwagę, że niektóre osoby czekają lata na wydanie swojego materiału. Czuję, że wszystko dzieje się bardzo szybko. Mam szczęście, że wiele z tych piosenek jest naprawdę świeżych i nowych. Są tylko trzy lub cztery, które gram od dłuższego czasu. Reszta jest dla mnie naprawdę aktualna, więc czuję się naprawdę dobrze, że mogę je wydać ludziom, ponieważ czuję, że naprawdę mnie reprezentują dziś, a nie jakbym napisała piosenkę cztery lata temu i nie rezonowała już z tym uczuciem. Dla mnie zdecydowanie wciąż rezonują z tym, co zamierzam dać ludziom, i zdecydowanie są aktualne dla mnie. To rodzaj ulgi, mając coś nowego. Kiedy wszystko, co ludzie wiedzą o tobie, to to, co zrobiłaś do tej pory, miło jest odświeżyć i zresetować.

Wspomniałaś, jak szybko wszystko się dla ciebie zmieniło. Mogę sobie wyobrazić, że rzeczywiście dużo się zmieniło od twojego EP [2018’s Thrush Metal]. Czy ten nowy poziom zainteresowania twoją muzyką miał jakiś wpływ na sposób, w jaki wymyślałaś album, czy już miałaś go zaplanowany?

Uwaga i publiczność, jaką zdobyłam, naprawdę mnie przestraszyły, jak i czy będę w stanie pisać muzykę w przyszłości. Przedtem nikt nie przejmował się tym, co robię na co dzień, więc byłam wolna, aby pisać cokolwiek chciałam. Nagle pojawiła się ta armia ludzi wokół mnie, którzy faktycznie pracują na to, co robię. To dość interesujący rodzaj nacisku. Byłam naprawdę przerażona, zanim wzięłam wolne na napisanie albumu, czy będę w stanie coś wymyślić, wiedząc, że ludzie na to czekają. Ale wracając do Fremantle, skąd pochodzę, zaskoczyłam samą siebie, że mogłam wrócić do tego, kim byłam przed wydaniem EP. Myślę, że bycie otoczonym przez przyjaciół, rodzinę i rodzinne miasto oraz znajome bodźce pozwoliły mi wrócić do pierwotnej pasji pisania piosenek. To zdecydowanie było dla mnie zmartwienie, ale udało mi się je pokonać. Bardzo ważne było dla mnie, żeby nie zmieniać sposobu mówienia o rzeczach, mimo bycia trollowaną za „Boys Will Be Boys”. Ważne było, żebym wciąż trzymała środkowy palec tym ludziom, w pewien sposób. Dlatego wydałam „Old Man” jako pierwszy singiel. Mogę mieć zespół i mogę mieć bardziej wyprodukowane brzmienie, ale sentyment pozostaje i moja gotowość do mówienia wciąż pozostaje.

„Boys Will Be Boys” zrobiło duże wrażenie tutaj, w Stanach. Oczywiście, można powiedzieć, że jest to aktualne wszędzie, ale przy wszystkim, co dzieje się w ogólnokrajowych wiadomościach, naprawdę wydaje się łączyć z ludźmi. Czy oczekiwałaś, że ta piosenka odniesie takie życie, jakie ma teraz?

W żadnym wypadku! Kiedy to pisałam, Harvey Weinstein nadal był bardzo wpływowy, wiesz, co mam na myśli? #MeToo nie był czymś, o czym wiedziałam. Nie pojawił się w taki sposób, jak teraz, i nikt o tym nie mówił — szczególnie nie w Perth, skąd pochodzę. Nikt właściwie nie dyskutował tych problemów ani nie brał odpowiedzialności za obwinianie ofiar. To było coś, co mnie naprawdę frustrowało i zastraszało na żywo. Grałam to dla 10 osób w moim lokalnym pubie i byłam przestraszona. Ale potem te 10 osób podeszło do mnie i powiedziało: „To było duże.” Mój tata powiedział: „Jeśli kiedykolwiek wydasz tę piosenkę, to zmieni twoje życie.” Nie wierzyłam mu, a potem ją wydałam i jesteśmy tutaj, rozmawiając o tym. Kiedy wydałam teledysk do tego, zaledwie trzy dni później Harvey Weinstein został wezwany online. To było najdziwniejsze doświadczenie w moim życiu. Nie wiem, jak się z tym czuć. Nie patrzę na to ani jako dobre, ani złe; po prostu jako coś, co się wydarzyło. Dla mojego utworu, aby służyć jako jakiś zasób dla kogoś do przepracowania pewnych rzeczy, to wszystko, o co mogłam prosić.

W albumie jest kilka momentów, które wydają się kontynuować, gdzie „Boys Will Be Boys” się zakończyło. Wspomniałaś wcześniej „Old Man” i ogólnie twoją intencję pozostania wierną swojemu głosowi. Kiedy piszesz takie piosenki, czy to świadoma decyzja, by zrobić jakiś polityczny komentarz, czy to po prostu to, co masz na myśli i co kończy się w piosence?

Myślę, że cała ta polityczna rzecz jest tak łatwym terminem do użycia dla ludzi. Najczęściej nazywają mnie „polityczną piosenkarką” mężczyźni w średnim wieku, którzy nie doświadczyli żadnych rzeczy, które dotykają polityk (śmiech). Wszystkie te rzeczy pochodziły z bardzo osobistych miejsc i okazały się być politycznymi kwestiami, które kwestionują patriarchat i normę. Dla mnie wszystkie pochodziły z bardzo osobistych miejsc.

Zmieniamy temat z elementów tematycznych albumu, miałaś też okazję pracować z zespołem i producentem nad tym albumem. Co to otworzyło przed tobą kreatywnie, w porównaniu do doświadczenia nagrywania EP solo?

To było tak miłe, że mogłam stworzyć dźwięk, który naprawdę chciałam, i który starałam się uzyskać, kiedy robiłam EP, ale nie miałam wystarczająco pieniędzy, żeby to zrobić. Kiedy pisałam piosenki, wyobrażałam sobie linię basu, pianino lub bębny, i nie mogłam tego osiągnąć moimi dwoma, nieprzeszkolonymi rękami. Możliwość napisania czegoś i poproszenia Talya [Valenti], mojego perkusisty, by zagrał coś, lub zwrócenia się do Jenny [Aslett], mojej basistki, żeby coś do tego dołożyła, to była naprawdę uczta.

Jakie były niektóre z punktów dźwiękowych lub pomysłów, które miałaś na myśli, wyobrażając sobie, jak będą brzmiały te nowe piosenki?

Cóż, nie miałam naprawdę myśli na ten temat, dopóki ich nie zapisywałam. Słuchałam nowego solo albumu Adrianne Lenker [abysskiss] i jej piosenki „Cradle” miała naprawdę ładny wokalny pogłos, jaki stworzyła. Śpiewała jakby pod tym, co śpiewała w tej samej melodii. Brzmiało to prawie jak jakiś plugin, ale to był po prostu jej głos. Naprawdę mi się to podobało, więc wykorzystałam kilka z tych technik, jak w „Mosquito”. Ale nie starałam się oddać hołdu żadnym artystom. Pewnie zrobiłam to przypadkowo, wiesz, co mam na myśli?

Biorąc pod uwagę, że teraz koncertujesz znacznie więcej niż wcześniej, czy miałaś w ogóle na myśli scenę na żywo, układając nowe piosenki?

Nie, co było naprawdę fajnym wyzwaniem po albumie, próbującym znaleźć sposób, jak do cholery je zagrać na żywo (śmiech). „Tricks” i „Seasons Greetings” są dość łatwe, klasyczne rzeczy dla zespołu. Ale potem są takie piosenki jak „Die” i „Watching Telly” i „Bistro”, które wcześniej używaliśmy z podkładem. Nigdy wcześniej nie używałam syntezatorów, więc to było naprawdę fajne, znaleźć sposób, jak to zrobić na żywo.

Touring po całej Australii wydaje się być wystarczająco dużym przedsięwzięciem, ale jak porównujesz to do tournée międzynarodowego, szczególnie w Stanach Zjednoczonych?

Australia jest mniej zaludniona, po pierwsze. Zrobiłam amerykańską trasę z Natalie Prass i mieliśmy 34 koncerty w 38 dni. To było dużo jazdy, ale nie trwa długo dotarcie do kolejnego miasta. W Australii mamy olbrzymią pustynię do przekroczenia. Nie możesz po prostu jechać z Perth do Melbourne, chyba że masz wolne dni i dobry samochód. Więc wszędzie latasz, co jest inne. Miasta są interesujące. Wiele z nich jest naprawdę pięknych do grania, jak wiejskie miasta są bardzo gościnne, piękni ludzie. Niektóre miasta mogą być jednak dość trudne do zagrania, z ludźmi, którzy nie są świadomi problemów, o których śpiewam, czy coś takiego. Może to stanowić wyzwanie. Ale w większości przypadków było to bardzo przyjemne, tak samo jak w Stanach. Muszę wyznać moją ignorancję, ale kiedy dowiedziałam się, że będę grała w miejscach jak Arizona i Teksas z Natalie Prass, naprawdę byłam zdenerwowana, ponieważ w Australii media malują Teksas jako czerwony, południowy, rasistowski stan, a Arizona tak samo. Ale były to właściwie najprzyjemniejsze koncerty, jakie zagraliśmy, i najważniejsze koncerty. Spotkałam więcej osób w Houston i porozmawiałam z nimi o piosenkach niż w Los Angeles czy Nowym Jorku. To były te miejsca, gdzie miałam swoje ulubione koncerty i poznałam kilka absolutnie pięknych osób.

Tak, to są błędne przekonania, które mają również wielu ludzi w Stanach. Jeśli jest coś, co ostatnie lata potwierdziły, to że rasizm i seksizm są wszędzie, niestety. I dobrzy ludzie również, oczywiście. Może podczas tych dat w Teksasie czy miejscach podobnych, ludzie mogli być trochę bardziej głodni takiej muzyki i przesłania, jakie prezentujesz.

To właśnie sobie uświadomiłam. To jest inne w tych miejscach i to było wspaniałe doświadczenie móc tam pojechać i nauczyć się od ludzi tam. Nie wiedziałam, kim był Beto O'Rourke, ale nauczyłam się wiele podczas tego czasu, ponieważ koncertowałam w czasie wyborów. To był naprawdę szalony czas.

Możesz kupić edycję 'Beware of the Dogs' od Vinyl Me, Please tutaj.