Seasick Records는 앨라배마에서 가장 좋은 레코드 가게입니다

앨라배마에서 자라는 것은 모순된 경험일 수 있습니다. 이곳은 이상적인 남부 전통이 정상화된 정치 부패, 낮은 교육 순위, 그리고 수많은 인권 관련 잘못으로 인해 상처받은 과거와 거칠게 대립하는 곳입니다. 우리는 과거로부터 배웠으며, 그 덕분에 더 나아졌지만, 이러한 교훈을 안정적인 현재로 전환하는 데 어려움을 겪었습니다. 한 걸음을 내딛을 때마다 로이 무어(Roy Moore), 로버트 벤틀리(Robert Bentley), 제프 세션스(Jeff Sessions)와 같은 유명인들이 우리를 되돌립니다.

이곳에는 아름답고 풍부한 잠재력이 있기 때문에 답답합니다. 우선, 앨라배마는 NASCAR 트랙과 시골 밀집 숲만이 아닙니다. I-65를 따라 남쪽으로 내려가면 헌츠빌(Huntsville)의 산악, 기술 중심지에서부터 걸프 쇼어스(Gulf Shores)의 하얀 모래 해변까지 뻗어 있는 풍부하고 다양한 지리를 발견하게 될 것입니다.

그 특별한 여정의 중간쯤에 버밍햄(Birmingham)이 있습니다. 앨라배마의 가장 악명 높은 인권 유린 사건의 기점이었던 '마법의 도시'(Magic City)는 현재 문화 부흥의 한가운데 있습니다. 워싱턴 포스트, 콘데 나스트 여행자, 월스트리트 저널이 20년 전과 같이 도심 여행기를 작성했을지 의문입니다. 건축 복원 노력, 번창하는 스타트업 문화, 호평받는 미식가 장면이 최근에 버밍햄을 힙한 남부 도시로 만들어 주었으며, 이는 운 좋게도 성장하는 음악 장면에도 영향을 미쳤습니다. 주중 저녁에는 아는 사람들은 우주를 테마로 한 새턴(Saturn)에서 패러슈트 펑크 쇼를 즐기거나, 키치한 다이브 바인 엄마의 지하실(Mom's Basement)에서 레트로 공연을 보거나, 스프링 스트리트 소방서(Spring Street Firehouse)에서 실험적인 공연을 감상할 수 있습니다.

그동안 이러한 변화의 바람이 지역 레코드 가게에 미치지 않는 것 같았습니다. 상점들은 일반적으로 진정한 수집가와 크레이트 다이거들의 보물 찾기 문화를 중시하는 오래된 favorites입니다. 이것은 버밍햄에서만의 문제가 아니었습니다. 어떤 이들에게는 베스트 바이(Best Buy), 타겟(Target) 또는 F.Y.E.와 같은 기업 체인들이 최신 발매작이나 특정 장르의 고전 앨범을 찾을 가능성이 더 큰 곳입니다. 댄 드링카드(Dan Drinkard)는 2013년 봄 버밍햄으로 이주한 후 거의 즉시 이러한 명백한 간과를 발견했습니다.

멤피스 출신인 드링카드는 상그리라(Shangri-La)나 고너 레코드(Goner Records)와 같은 매장에서 의존하던 하드코어, 펑크 및 언더그라운드 발매작에 접근할 수 없는 상황에 처하게 되었습니다. 선택의 폭에 실망한 그는 자연스럽게 찾을 수 없는 것을 위한 공간을 만들기로 결심했습니다.

“그게 바로 내 인생에서 작동하는 방식입니다. 다른 누가 당신을 위해 일을 해주지 않을 것이기 때문에 당신은 스스로 해야 합니다,”라고 드링카드는 말했습니다.

다행히도 드링카드는 전통이 깊은 곳에서 새로운 아이디어를 도입하는 경험이 있었습니다. 그는 대부분의 십대 시절을 도미니카공화국에서 펑크 록을 연주할 방법을 찾는 데 보냈습니다. 이후 그는 자신의 음악과 친구들의 음악을 발매하기 위해 패트 샌드위치(Fat Sandwich)라는 레코드 레이블을 설립했습니다.

2013년 11월 3일, 처음 이사한 지 6개월이 조금 넘어서 드링카드는 예수 도마뱀(Jesus Lizard)의 1991년 노이즈 록 클래식인 Goat의 4번 트랙 이름을 따서 자랑스럽게 바다병세트 레코드(Seasick Records)를 열었습니다. 다섯 년의 충실한 지역 사회 지원과 수많은 인스토어 덕분에, 버밍햄의 크레스트우드(Crestwood) 지역에 위치한 바다병세트는 음악 애호가들에게 진정한 숨통을 불어넣어주는 공간이 되었습니다 — 모든 장르의 팬들이 둘러보고, 공유하고, 이야기를 나눌 수 있는 드문 안식처입니다.

“우리는 이곳에 정말 관심이 있는 많은 사람들이 여기에 존재하는 것을 진심으로 감사하고, 우리는 최선을 다해 이를 지원하고 건강하게 성장할 수 있도록 하고 있습니다,”라고 버밍햄 지역에서 20년 이상 살고 있는 레코드 수집가 짐 존슨(Jim Johnson)은 말했습니다. “왜냐하면 버밍햄 역사상 많은 음악 공연장과 레코드 가게가 부족했던 때가 있었기 때문입니다 — 이제는 돌아섰습니다.”

드링카드 외에도 바다병세트 팀은 현재 풀타임 직원 3명, 파트타임 직원 1명, 그리고 수많은 자원봉사자로 구성되어 있습니다. 초기에는 드링카드가 자신의 상점을 주로 펑크, 메탈 및 언더그라운드 특화 상품으로 채우는 것을 목표로 삼았습니다. 현재는 상점 스피커에서 새로운 밥 몰드(Bob Mould)의 음악이 흘러나오는 만큼에 새 메렝게(Merengue) 컴필레이션도 듣게 되는 경우가 많습니다. 이러한 확장된 재고는 개인 성장, 자본주의, 하지만 주로 바다병세트의 여전히 성장하는 팬층의 폭넓은 취향 덕분입니다.

“사람들은 전국 각지에서 오지만 우리는 여전히 동네 가게입니다. 무디에서 오신다면, 우리는 여전히 당신의 동네 가게입니다,”라고 바다병세트의 매니저인 매트 시워드(Matt Seward)는 말했습니다. “무디에서는 CD를 사러 월마트에 가는 게 다입니다.”

고객층은 가족부터 진지한 수집가, 친구들까지 다양하지만, 직원들은 어린이와 청소년들이 고전 앨범을 카운터 위로 슬쩍 올릴 때마다 가장 흥분합니다.

“있는 그대로, 청소년이 초록색 머리로 이곳에 들어오고, ‘Hey, 최신 그린 데이(Green Day) 앨범 있나요?’라고 물어보면, ‘그럼, 알겠지만 이 오래된 그린 데이 앨범을 보여줄게, 이 랜시드(Rancid) 앨범도 보여줄게, 그럼 모르는 다른 것에 대해서도 이야기해보자’라고 말합니다,”라고 시워드는 덧붙였습니다.

바다병세트는 민주주의가 있습니다 — 당신이 사랑하는 것을 소리 높여 자랑하는 것이 권장되지만, 다른 사람의 취향과 삶의 방식을 존중할 것도 기대됩니다. 직원들은 정치적, 사회적, 음악적 차이로 인해 사람들이 대화에서 멀어지지 않는 환경을 조성하려고 노력합니다.

“여기에서 지나가는 것 중 우리는 특정하게 팬이 아닐 수도 있는 것들이 많지만, 매주 찾아오는 충성 고객들이 있습니다. 그들이 좋아하니까, 그들이 원하는 것을 우리가 가져다 줄 것입니다,”라고 드링카드는 말했습니다. “이 도시에서는 그 어떤 곳에서도 찾을 수 없습니다. 그리고 주 내에서 우리가 하는 일을 하는 곳은 매우 적습니다.”

다양한 재고 외에도 레코드 카운터에서 불과 몇 피트 거리에 완전 서비스 바버샵이 있다는 사실은 바다병세트의 독특한 성격을 잘 보여줍니다. 뉴먼 에반스(Newman Evans), 뉴먼의 클래식 컷(.Newman's Classic Cuts) owner는 드링카드와 같은 DIY 정신에서 비롯된 남자입니다 — 둘은 동남부 전역의 펑크 및 하드코어 쇼에서 평생 친구가 되었습니다.

이 두 개의 비즈니스를 융합할 아이디어는 바다병세트의 이전 공간에서 연휴 동안의 팝업 이발이 성과를 거두면서 처음 제안되었습니다. 그래도 에반스는 비닐을 주제로 한 공간에서 이발을 하는 것에 대한 사람들의 인식이 어떻게 될지에 대해 의구심을 가졌습니다. 오래 고민하지 않았습니다 — 뉴먼의 클래식 컷은 이제 상점의 사람들로 인해 레코드 빈을 막지 않기 위해 철저히 예약제로 운영합니다.

어떤 면에서는 매장 내 바버샵의 존재가 바다병세트가 지역 사회의 모임 장소로 얼마나 자부심을 갖고 있는지를 보여줍니다. 입장하면 다른 지역의 꽃이 피고 있는 비즈니스들이 매장에서 팝업을 벌이는 경우를 자주 발견할 수 있습니다.

바다병세트는 단순한 레코드 가게 이상의 존재입니다 — 그것은 주위의 좋은 것들을 반영하고자 노력하는 긍정적인 영향입니다 — 앨라배마인들이 각자의 뒷마당에서 이미 이용할 수 있는 것을 찾고 축하할 수 있도록 유도하는 작은 걸음입니다.