Wuxtry Records는 조지아주 최고의 레코드 매장입니다

고등학교 졸업반 때 대학 지원 시즌이 돌아왔을 때, 나는 처음부터 애틀랜타 시내 조지아 주립대학교의 활기찬 캠퍼스에서 4년 동안 학부 생활을 하고 싶다는 것을 알았습니다. 내가 자란 교외에서 30분 떨어진 애틀랜타의 치킨 윙으로 뒤덮인 거리와 어두운 DIY 공연장은 내 억눌린 고등학생 자아가 기대하던 자유를 상징했습니다. 그리고 분명히 이 이상하게 끈적한 도시에서 내가 만난 가장 웃기고 창의적인 사람들을 만날 것이라는 것을 알고 있었듯이, 조지아 대학이 있는 작은 도시 아테네의 거리에는 나에게 시간의 가치가 없다는 것도 확신했습니다(그리고 훨씬 더 명망 높은 저널리즘 프로그램).

내게 아테네는 백인, 시끄럽고, 끔찍한 형제회 남자들과 그들의 금발, 배꼽을 뚫은 상대들이 좋아하는 곳이었습니다. 중학교 때 나를 놀렸던 아이들이 그리스 조직에 가입하는 곳이었고, 나는 반대 방향으로 달려가는 것이 정해져 있었습니다. 하지만 당시에는 아테네가 40년 넘게 Wuxtry Records에서 꽃피운 확장 중인 창의적 커뮤니티의 중심이라는 것을 깨닫지 못했습니다. 그리고 여전히 지역 및 전국적으로 순회하는 공연의 핫스팟입니다.

도심의 중심부, 이스트 클레이튼 스트리트에 위치한 Wuxtry는 영화에 나오는 작은 마을의 레코드 가게와 같은 소박한 존재감을 가지고 있습니다. 이곳이 그래미 수상 아티스트와 국제적으로 유명한 밴드를 육성한 장소처럼 보이진 않지만, 바로 그 기괴함 덕분에 그런 성과를 이뤄냈습니다. 특정 레코드를 염두에 두고 방문하는 가게는 아니지만(물론 그런 것도 좋습니다), 음악의 무궁무진한 가능성에 빠져드는 곳입니다. 전기 블루 색상의 벽에는 프레임에 담긴 밴드 포스터가 고르지 않게 걸려 있고, 왁스와 CD의 상자들이 작은 내부를 가득 채워져 있습니다. 'Dude, Bro Jam'(내 개인적인 최애)이나 '나는 모든 종류의 음악을 듣는다'와 같은 마커로 나뉘어 있습니다.

그리고 1976년 문을 연 이후로, 이 독립 가게는 앨범을 판매하는 것만으로 아테네의 음악 장면을 지원하는 것이 아닙니다. 또한 도시의 가장 저명한 음악가들의 예술적 노력도 육성하고 있습니다. B-52's의 케이트 피어슨, R.E.M.의 피터 벅, 그리고 댄저 마우스는 모두 한때 Wuxtry의 계산대 뒤에서 일했으며, 가게가 어떤 음악을 보유해야 할지 결정하는 데 도움을 주고, 결국 자신들의 사운드에도 영향을 미친 장르를 발견했습니다.

개인화된 느낌은 여전히 Wuxtry를 다른 대형 레코드 가게와 구별시킵니다. 최근 방문에서 나는 직원 각자의 연말 추천 앨범을 찾아보는 데 거의 한 시간을 보냈습니다. 이 앨범들은 가게 앞에 깔끔하게 정리되어 있으며, "만약 우주에 가고 싶다면, 엘론 머스크에게 모든 돈을 줄 필요는 없습니다. 대신 이 선 라 앨범을 사세요!"라는 손으로 쓴 메모가 붙어 있습니다.

그런 다음, 진정한 훌륭한 레코드 가게를 테스트하는 내 기준에 따라 "국제" 섹션으로 가보았습니다. 혹시 익숙한 셀리아 크루즈 또는 루벤 블라데스의 앨범이 있을까 해서요. 대신, Wuxtry 같은 곳에서만 발견할 수 있는 보석을 발견해서 놀랐습니다: '베네수엘라 70 볼륨 2: 라틴 아메리카 지구의 우주적 비전', 1970년대의 실험 음악과 퓨전입니다. 내가 살았던 첫 7년을 보낸 베네수엘라에서 온 앨범이라서 흥분해서 뒤적거렸지만, 목록에 있는 노래 한 곡이나 아티스트도 알아볼 수 없었습니다. 이것은 아버지의 청소년 시절에 형성된 언더그라운드 씬에서 직접 나온 것입니다. 하지만 바로 이 점이 Wuxtry 같은 장소의 아름다움입니다. 음악을 안다고 생각할 때, 그곳은 존재조차 몰랐던 소리를 소개해줍니다.

그래서 이제, 내가 아테네에 살 수 없다고 생각하고 4년이 지난 후, 비 오는 날에 애틀랜타에서 90분 거리인 그곳을 찾아가게 됩니다. 시내에는 기록 상점이 있지만, 그곳에서는 이미 내 스포티파이 재생 목록에 있는 앨범을 주로 구매하게 됩니다. 하지만 Wuxtry에서는 새로운 음악을 발견하고 위험을 감수하는 실제 경험을 다시 느낄 수 있습니다. 바로 그 가게 주인들이 음악 장면이 전혀 없던 마을에 가게를 열기로 결심하고, 지금도 조지아에서 최고의 공연을 주최하는 음악 장면을 땅에서부터 구축한 것처럼 말입니다.