Wuxtry Records는 조지아 최고의 레코드 가게입니다

고등학교 마지막 학년의 대학 지원 시즌이 다가왔을 때, 저는 처음부터 제가 애틀랜타 중심부의 조지아 주립대학교의 거친 캠퍼스에서 4년 동안 시간을 보내고 싶다는 것을 알았습니다. 제가 자란 교외에서 불과 30분 거리에 있는 애틀랜타의 치킨윙으로 어질러진 거리와 어두운 DIY 공연장들은 제가 그동안 억압된 고등학생 시절의 자아가 정말로 탐닉하고 싶어했던 자유의 상징이었습니다. 그리고 제가 지금까지 만난 사람들 중 가장 재미있고 창의적인 이들을 이 기괴하게 끈적거리는 도시에서 찾을 것이라는 확신이 있었던 만큼, 조지아 대학교의 고향인 작은 마을 아테네의 거리에서는 제 시간의 가치가 없다는 것 또한 확신하게 되었습니다.

저에게 아테네는 시끄럽고, 거칠고, obnoxious한 형제애 남학생들과 그들의 금발, 피어싱 있는 배꼽이 눈에 띄는 친구들이 모이는 곳이었습니다. 저를 중학교 시절 농담하던 아이들이 그리스형제단에 가입하는 곳이며, 저는 정반대 방향으로 뛰어가기로 마음먹고 있었습니다. 그러나 당시 제가 깨닫지 못했던 것은 아테네가 40년 이상 Wuxtry Records에서 발전해온 끊임없이 확장되는 창의적 공동체의 중심지라는 사실이었습니다. 이곳은 지역 및 전국 투어 아티스트들 모두를 위한 핫스팟으로 여전히 기능하고 있습니다.

애틀랜타 중심부의 이스트 클레이튼 스트리에 자리 잡고 있는 Wuxtry는 영화에서나 볼 법한 작은 마을 음반 가게의 소박한 존재감을 가지고 있습니다. 그래미 수상 아티스트와 국제적으로 유명한 밴드를 배출한 장소처럼 보이지 않지만, 실제로 그렇습니다. 특정 음반을 찾기 위해 가는 가게라기보다는 음악의 무한한 가능성 속에서 잃어버리는 장소입니다. 각 음반 커버는 전보다 더 흥미롭습니다. 전기 블루 벽은 프레임에 담긴 밴드 포스터로 장식되어 있으며, 고르지 않게 걸려 있습니다. 각각의 크레이트에는 “Dude, Bro Jam” (저의 개인적인 좋아하는 것 중 하나)과 “I Listen to All Kinds of Music”처럼 리한나에서 제이슨 이스벨까지의 음악이 포함된 선반에 쌓여 있습니다.

1976년 문을 연 이후로 이 독립 음반 가게는 단순히 아테네의 음악 씬을 지원하는 것도 아닙니다. 앨범을 판매할 뿐만 아니라, 이 도시의 가장 저명한 아티스트들의 예술적 노력도 탄생시키고 양육했습니다. B-52's의 케이트 피어슨, R.E.M.의 피터 벅, 그리고 댄저 마우스 모두 한 때 Wuxtry의 카운터 뒤에서 일하며 가게에서 어떤 음반을 stock해야 하는지 결정하는 데 도움을 주었으며 그들의 음악적 발전에 영향을 미칠 장르를 발견했습니다.

그 개인화된 느낌은 오늘날 Wuxtry를 다른 큰 음반 가게들과 구별해 줍니다. 최근 방문했을 때, 저는 직원들이 연말에 추천하는 최고의 앨범을 확인하는 데 거의 한 시간을 보냈으며, 이들은 깔끔하게 정렬되어 있고, “우주에 가고 싶다면, 엘론 머스크에게 모든 돈을 주지 마세요. 대신 이 Sun Ra 음반을 사세요!”라는 댓글이 적힌 손으로 쓴 스티커 노트가 붙어 있습니다.

그런 다음, 진정한 훌륭한 음반 가게에 대한 저의 기준에 맞춰 “국제” 섹션으로 향했습니다. 아마 예전의 셀리아 크루즈나 루벤 블레이드의 음반을 발견할 수 있을까 생각하며 갔지만, 대신 오직 Wuxtry처럼 손수 관리된 장소에서만 발견할 수 있는 보석을 찾아내게 되었습니다: “Venezuela 70 Volume 2: Cosmic Visions of a Latin American Earth,” 1970년대의 실험적인 록과 퓨전. 제 인생의 첫 7년을 베네수엘라에서 보낸 저는 이 음반을 넘기면서 누가 포함되어 있을지 호기심을 갖고 살펴보았고, 이름이나 노래를 하나도 알아차리지 못했습니다. 아버지의 십대 시절 동안 발전하던 언더그라운드 신에서 직접 나왔다는 것을 고려했을 때 놀라웠습니다. 하지만 이곳 Wuxtry의 매력이죠: 음악을 아는 것 같았던 순간, 그것이 실제로 존재하는지조차 확신하지 못했던 소리를 들려줍니다.

그래서 이제 아테네에서 살 수 없다고 결심한 지 4년이 지난 지금, 비 오는 날 애틀랜타에서 90분 거리를 이동하게 됩니다. 애틀랜타에도 그들만의 음반 가게가 있지만, 그곳에서 저는 이미 Spotify 재생 목록에 있는 앨범을 사는 경향이 있습니다. Wuxtry에서는 새로운 음악을 발견하고 위험을 감수하는 진정한 경험으로 되돌아옵니다 - 단지 주인이 음악 씬이 전혀 없는 도시에서 가게를 열고 조지아에서 여전히 최고의 쇼 중 일부를hosting하는 음악 씬을 그 기반에서부터 만들어 가는 것처럼요.