Un'introduzione a Eddie Floyd

Sebbene fosse nato in Alabama, la carriera musicale di Eddie Floyd è iniziata anche più lontano da Memphis: nel 1955, da adolescente, Floyd convinse suo zio a lasciarlo trasferire con lui a Detroit, all'epoca una città ancora in espansione, piena di lavori e opportunità. Floyd non perse tempo a formare un gruppo a Detroit; fondò i Falcons con dei colleghi di un negozio di gioielli poco dopo essere arrivato in città. A volte chiamati "Il Primo Gruppo Soul del Mondo", i Falcons erano notevoli perché erano un gruppo interraziale in un momento in cui ciò era ancora raro, anche se questo durò solo fino a quando i due membri bianchi entrarono nell'esercito, quando il debutto del 1956, scritto da Floyd, non ottenne nessun successo. Avendo bisogno di membri, Floyd reclutò Mack Rice — che avrebbe poi scritto "Respect Yourself" per gli Staple Singers — e Joe Stubbs, il fratello minore di uno dei Four Tops, come cantante principale. Il gruppo ebbe un grande successo nel 1959; "You're So Fine" vendette un milione di copie, e il gruppo di Detroit si esibì sul Dick Clark's American Bandstand. Quando il gruppo stava lavorando a materiale successivo, Stubbs pretese che il suo nome venisse messo davanti a quello del gruppo — sarebbero stati Joe Stubbs e i Falcons — e Floyd e gli altri membri risposero cacciandolo. Il sostituto di Stubbs fu qualcuno la cui vita sarebbe stata intrecciata con quella di Floyd per sempre: Wilson Pickett.

Anche se cantò in alcuni dei loro più grandi successi, Pickett non apparve mai in nessuna fotografia promozionale del gruppo. Infatti, mentre il loro manager continuava a spingere perché chiedessero a Pickett di diventare il loro cantante principale, Floyd e il resto del gruppo continuarono a cercare di far entrare un giovane cantante appena trasferitosi a Detroit di nome Marvin Gaye nei Falcons. Il contributo di Pickett ai Falcons fu principalmente quello di membro in tournée, poiché il gruppo ebbe problemi a convincere qualsiasi etichetta a pubblicare i loro singoli dopo il 1960, anche se il loro successo minore del 1962 "I Found a Love" fu co-scritto da Pickett. Nel 1963, il gruppo si sciolse di fatto quando Pickett iniziò la carriera da solista — e fu successivamente sotto contratto con la Atlantic — e quando Floyd si trasferì a Washington, D.C.

A D.C., Floyd divenne amico dell'originale star della Stax Carla Thomas quando era all'università, e insieme ad Al Bell — che avrebbe poi diretto la Stax alla fine degli anni '60 e '70 — Floyd scrisse "Comfort Me", il brano principale del secondo LP di Thomas. Poco dopo, Floyd divenne un habitué alla Stax, scrivendo "634-5789" per Wilson Pickett, che era a Memphis a registrare per la Stax.

Finì per diventare uno dei più prolifici artisti solisti del roster Stax. Il suo secondo album, Never Found A Girl, è presente nella nostra selezione, e qui ti diamo sei altri album da esplorare.

Knock On Wood (1967)

Ci terremo brevi: abbiamo presentato questo album come il nostro Disco Classico del Mese nel 2018, e puoi leggere le nostre note di copertina qui. Uno dei LP più venduti della Stax e per buone ragioni: è tutto killer, niente riempitivo.

Rare Stamps (1969)

I nomi più grandi della Stax hanno ricevuto raccolte di singoli sotto il nome commerciale Rare Stamps e, mentre la maggior parte di esse presentava molti singoli già inclusi in LP, quella di Floyd è un must per un singolo non registrato in album, in particolare: "Big Bird." Scritto subito dopo l'incidente aereo di Otis Redding, quando Floyd si stava preparando a salire su un volo transatlantico per Memphis, "Big Bird" è il brano più vicino al psych-rock che la Stax abbia mai realizzato, una canzone fenomenale che non si trova in altri LP di Floyd. "This House" è anche una rarità che vale la pena acquistare per ascoltarla in formato vinile.

You’ve Got To Have Eddie (1969)

Il miglior modo di Floyd era sempre quello di crooner; la sua voce vellutata è come una calda coperta. Questo album è probabilmente il suo migliore in quel modo morbido: qui presenta una cover di "It’s Not Unusual". Ma il calore speciale qui è "I Sowed Love (And Reaped A Heartache)" in cui Eddie condivide la scena con quello che sembra un'intera banda di ottoni.

California Girl (1970)

Floyd era l'unico cantautore nel roster della Stax che trascorreva regolarmente tempo a L.A. a socializzare con Booker T. Jones quando lasciò l'etichetta, e ciò si manifestò nella musica con un ritocco in tonalità pastello, poiché le vibrazioni rilassanti della California trasformarono Eddie in un grande romantico, che crea canzoni d'amore come il brano principale di questo album. Qui si avvicina molto a un pieno modo slow jam.

Down To Earth (1971)

Rispetto a California Girl, questo album è quasi hard rock. Floyd si dà da fare in copertina, e si scatena in groove rugosi guidati da una band capitanata da Steve Cropper. Uno degli album soul più energici che ascolterai nel catalogo della Stax.

Soul Street (1974)

Ultimo LP di Floyd per la Stax, è notevole per il brano principale, una delle canzoni più funky non scritte da Isaac Hayes nel catalogo della Stax. Ma questo intero album, realizzato con la Con-Funk-Shun Rhythm Section, è in grado di far vibrare tutta la tua casa. Eddie non ha mai completato davvero la sua trasformazione funk, ma qui ci è andato molto vicino.