Un'introduzione a Eddie Floyd

Sebbene fosse nato in Alabama, la carriera musicale di Eddie Floyd è iniziata ancora più lontano da Memphis: nel 1955, da adolescente, Floyd convinse suo zio a lasciarlo trasferire con lui a Detroit, una città che in quel momento era ancora in forte espansione con posti di lavoro e opportunità. Floyd non impiegò molto tempo a formare un gruppo a Detroit; fondò i Falcons con dei colleghi in una gioielleria poco dopo il suo arrivo in città. A volte chiamati "The World’s First Soul Group," i Falcons erano notevoli perché erano un gruppo interraziale in un periodo in cui ciò era raro, anche se ciò durò solo fino a quando i due membri bianchi furono chiamati a militare quando il singolo di debutto del 1956, scritto da Floyd, non riuscì a decollare. Avendo bisogno di membri, Floyd reclutò Mack Rice — che in seguito scriverà "Respect Yourself" per gli Staple Singers — e Joe Stubbs, il fratello minore di uno dei Four Tops, come cantante principale. Il gruppo ebbe un grande successo nel 1959; “You’re So Fine” vendette un milione di copie e trovò il gruppo di Detroit a suonare nel programma American Bandstand di Dick Clark. Quando il gruppo stava lavorando a materiale successivo, Stubbs pretese che il suo nome venisse messo davanti a quello del gruppo — sarebbero stati Joe Stubbs e i Falcons — e Floyd e gli altri membri risposero cacciandolo. Sostituto di Stubbs fu qualcuno la cui vita sarebbe stata intrecciata con quella di Floyd per sempre: Wilson Pickett.

Anche se cantava in alcuni dei loro più grandi successi, Pickett non era mai stato effettivamente in nessuna foto di gruppo. Infatti, mentre il loro manager continuava a spingere affinché chiedessero a Pickett di diventare il loro cantante principale, Floyd e il resto del gruppo cercarono di coinvolgere un giovane cantante che si era appena trasferito a Detroit di nome Marvin Gaye per unirsi ai Falcons. Il contributo di Pickett ai Falcons fu principalmente come membro in tour, poiché il gruppo ebbe difficoltà a convincere qualche etichetta a pubblicare i loro singoli dopo il 1960, anche se il loro successo minore del 1962 “I Found a Love” era co-scritto da Pickett. Nel 1963, il gruppo si sciolse praticamente quando Pickett intraprese una carriera solista — e fu successivamente firmato alla Atlantic — e quando Floyd si trasferì a Washington, D.C.

A D.C., Floyd fece amicizia con la star originale della Stax Carla Thomas mentre era al college, e insieme ad Al Bell — che in seguito avrebbe gestito la Stax nei tardi anni '60 e '70 — Floyd scrisse “Comfort Me,” il brano principale del secondo LP di Thomas. Poco dopo, Floyd divenne un punto di riferimento alla Stax, scrivendo “634-5789” per Wilson Pickett, che era a Memphis a registrare per la Stax.

Finì per diventare uno degli artisti solisti più prolifici nella lista della Stax. Il suo secondo album, Never Found A Girl è presente nella nostra selezione, e qui, ti proponiamo altri sei album da scoprire.

Knock On Wood (1967)

Terremo questo breve: Lo abbiamo presentato come il nostro Record Classico del Mese nel 2018, e puoi leggere le nostre note di copertura qui. Uno dei LP più venduti della Stax e per una buona ragione: È tutto un killer, niente riempitivi.

Rare Stamps (1969)

I nomi più importanti della Stax ricevettero tutte delle raccolte di singoli sotto il nome del franchising Rare Stamps e, mentre la maggior parte di esse presentava molti singoli presenti negli LP, quella di Floyd è un must-have per un singolo non album in particolare: “Big Bird.” Scritto immediatamente dopo l'incidente aereo di Otis Redding quando Floyd si stava preparando per imbarcarsi su un volo transatlantico per Memphis, “Big Bird” è la più psichedelica che la Stax sia mai andata, una canzone fenomenale che non puoi trovare in nessun altro LP di Floyd. “This House” è anche un raro gioiello per cui vale la pena acquistare questo disco per ascoltarlo in formato vinile.

You’ve Got To Have Eddie (1969)

Il miglior modo di Floyd è sempre stato come crooner; la sua voce vellutata è come una coperta calda. Questo album è probabilmente il suo migliore in quella modalità morbida: qui interpreta “It’s Not Unusual.” Ma il pezzo speciale qui è “I Sowed Love (And Reaped A Heartache)” in cui Eddie scambia il palcoscenico con quello che sembra un'intera banda di ottoni.

California Girl (1970)

Floyd era l'unico paroliere nella lista della Stax che trascorreva regolarmente del tempo a L.A. insieme a Booker T. Jones quando lasciò l'etichetta, e ciò si manifestò nella sua musica che ricevette un rinnovamento pittorico pastello, poiché le vibrazioni rilassate della California trasformarono Eddie in un grande romantico, che compone canzoni d'amore come il brano principale qui. Qui si avvicina molto ad una modalità rilassata.

Down To Earth (1971)

Rispetto a California Girl, questo album è quasi hard rock. Floyd si presenta in modo deciso sulla copertina e si immerge in groove crudi creati da una band guidata da Steve Cropper. Uno degli album soul più rocciosi che sentirai nel catalogo della Stax.

Soul Street (1974)

L'ultimo LP di Floyd per la Stax è notevole per il suo brano principale, una delle canzoni più funky non scritte da Isaac Hayes nel catalogo della Stax. Ma tutto l'album, realizzato con la Con-Funk-Shun Rhythm Section, è destinato a far vibrare tutta la tua casa. Eddie non riuscì mai a completare davvero il suo rinnovamento funk, ma qui ci si avvicinò molto.