Una guida su Eddie Floyd

Sebbene sia nato in Alabama, la carriera musicale di Eddie Floyd iniziò molto più lontano da Memphis: nel 1955, adolescente, Floyd convinse suo zio a permettergli di trasferirsi con lui a Detroit, città ancora in piena espansione con posti di lavoro e opportunità. Floyd perse poco tempo nel formare un gruppo a Detroit; fondò i Falcons con colleghi di lavoro di una gioielleria poco dopo il suo arrivo in città. Chiamato a volte 'Il primo gruppo soul del mondo', i Falcons erano notevoli perché erano interrazziali in un'epoca in cui ciò era una rarità, anche se ciò durò solo fino a quando i due membri bianchi si unirono alle forze armate quando il singolo di debutto del 1956 dei Falcons, scritto da Floyd, non ebbe alcun riscontro. Avendo bisogno di nuovi membri, Floyd arruolò Mack Rice — che avrebbe poi scritto 'Respect Yourself' per i Staple Singers — e Joe Stubbs, fratello minore di uno dei Four Tops, come cantante principale. Il gruppo ottenne un grande successo nel 1959; 'You’re So Fine' vendette un milione di copie, e il gruppo di Detroit suonò all'American Bandstand di Dick Clark. Quando il gruppo stava lavorando al materiale successivo, Stubbs chiese che il suo nome fosse messo davanti a quello del gruppo — sarebbero stati Joe Stubbs and the Falcons — e Floyd e gli altri membri risposero licenziandolo. Il sostituto di Stubbs fu una persona la cui vita sarebbe stata intrecciata con quella di Floyd per sempre: Wilson Pickett.

Anche se cantò in alcuni dei loro più grandi successi, Pickett non apparve mai in nessuna foto promozionale del gruppo. In effetti, mentre il loro manager continuava a spingere affinché chiedessero a Pickett di essere il loro cantante principale, Floyd e il resto del gruppo cercavano di convincere un giovane cantante appena trasferitosi a Detroit di nome Marvin Gaye a unirsi ai Falcons. Il contributo di Pickett ai Falcons fu principalmente come membro del tour, poiché il gruppo faticava a convincere qualsiasi etichetta a pubblicare i loro singoli dopo il 1960, anche se il loro piccolo successo del 1962 'I Found a Love' fu co-scritto da Pickett. Nel 1963, il gruppo si sciolse praticamente quando Pickett divenne solista — e fu successivamente firmato con Atlantic — e quando Floyd si trasferì a Washington, D.C.

A Washington, D.C., Floyd divenne amico della star originale della Stax Carla Thomas mentre lei frequentava l'università, e insieme ad Al Bell — che sarebbe poi diventato il capo della Stax negli anni '60 e '70 — Floyd scrisse 'Comfort Me', il brano principale del secondo LP di Thomas. Poco dopo, Floyd divenne una presenza fissa alla Stax, scrivendo '634-5789' per Wilson Pickett, che si trovava a Memphis per registrare con la Stax.

Floyd sarebbe diventato uno degli artisti solisti più prolifici del roster della Stax. Il suo secondo album, Never Found A Girl è presente nel nostro cofanetto, e qui, vi proponiamo altri sei album da scoprire.

Knock On Wood (1967)

Saremo brevi: abbiamo presentato questo come il nostro Classics Record of the Month del 2018 e puoi leggere le nostre note di copertina qui. Uno degli LP della Stax più venduti e per buon motivo: è tutto straordinario, senza riempitivi.

Rare Stamps (1969)

I nomi più grandi della Stax ottennero tutti compilation di singoli sotto il nome del franchise Rare Stamps e, mentre la maggior parte di essi presentava molti singoli che erano su LP, quello di Floyd è imperdibile per un singolo non album in particolare: 'Big Bird.' Scritto all'indomani immediato dell'incidente aereo di Otis Redding, quando Floyd si preparava a salire su un volo transatlantico per Memphis, 'Big Bird' è il brano più vicino al rock psichedelico che la Stax abbia mai avuto, una canzone fenomenale che non si può ottenere in nessun altro LP di Floyd. 'This House' è anche una gemma rara che vale la pena ottenere questo disco per ascoltarla in formato vinile.

You’ve Got To Have Eddie (1969)

Il miglior modo di Floyd è sempre stato quello di crooner; le sue vocali vellutate sono come una coperta calda. Questo album è probabilmente il suo miglior album in quella modalità liscia: qui interpreta 'It’s Not Unusual.' Ma il caldo speciale qui è 'I Sowed Love (And Reaped A Heartache)' che vede Eddie scambiarsi i riflettori con quella che sembra un'intera banda musicale di ottoni.

California Girl (1970)

Floyd era l'unico cantautore nel roster della Stax che passava regolarmente del tempo a Los Angeles trascorrendo del tempo con Booker T. Jones quando lasciò l'etichetta, e questo si manifestò nella sua musica con un rinnovo di colori pastello, poiché le vibrazioni rilassate della California fecero di Eddie un grande tenerone, che compone canzoni d'amore come il brano principale qui. Quasi passa completamente in modalità slow jam qui.

Down To Earth (1971)

Rispetto a California Girl, questo album è quasi hard rock. Floyd si sporca nella cover, e si sporca nei groove densi stesi da una band guidata da Steve Cropper. Uno degli album soul più rock che sentirai nel catalogo Stax.

Soul Street (1974)

L'ultimo LP di Floyd per la Stax è degno di nota per il brano titolare, uno dei brani più funk non di Isaac Hayes nel catalogo Stax. Ma quest'intero album, realizzato con la Con-Funk-Shun Rhythm Section, è in grado di far vibrare tutta la tua casa. Eddie non è mai riuscito a completare completamente il suo makeover funk, ma ci si è avvicinato molto qui.