Better Days Records adalah toko rekaman terbaik di Kentucky

Dikatakan bahwa ketika Anda mencoba melakukan segalanya, Anda akan gagal dalam segalanya. Pergilah ke Louisville, Kentucky, dan Anda akan menemukan bahwa pernyataan itu tidak benar. Kota ini, yang lahir di sepanjang Sungai Ohio, menjadi tempat perlindungan bagi mereka yang pergi ke Barat atau Selatan dan hal itu terlihat di hampir semua yang dilakukan Louisville. Tempat ini adalah pusat tradisi, sejarah, seni, perdagangan, dan kecerdikan. Menghuni keseimbangan aneh antara Utara dan Selatan, Louisville mengambil yang terbaik dari kedua dunia dan menjadikannya sebagai kota Utara di Selatan dan kota Selatan di Utara.

Di minggu pertama bulan Mei, Louisville menemukan dirinya di pentas dunia selama total 2 menit. Kentucky Derby telah diadakan di Churchill Downs setiap tahun sejak 1875. Waktu yang sempurna bagi siapa saja untuk mengenakan seersucker atau topi raksasa mereka dan minum mint julep (lebih dari 2.000 pon daun mint digunakan setiap tahun), semua demi tradisi Selatan. Menjelang Derby, kami mengadakan pesta selama dua minggu. Dimulai dengan pertunjukan kembang api tahunan terbesar di negara ini, kami mengadakan perayaan besar akan kebesaran kami sendiri (itu sedikit konyol, ya, tapi biarkan kami menikmati ini).

Jika Anda berjalan di sepanjang Main Street di pusat kota, Anda akan melihat sisa-sisa Whiskey Row, yang saat ini sedang dibangun kembali setelah kebakaran yang terjadi pada tahun 2015. Bangunan-bangunan tua yang terinspirasi oleh Chicago ini dibangun tepat sebelum Perang Saudara oleh banyak penyuling bourbon terkenal untuk digunakan sebagai gudang di mana mereka bisa cepat memuat produk jadi mereka. Bourbon adalah sumber kehidupan para pemukim awal Kentucky yang membutuhkan sesuatu untuk dilakukan dengan jagung mereka, yang akan membusuk jika dikembalikan melintasi pegunungan Appalachian. Jadi bourbon dibuat karena memiliki umur simpan yang jauh lebih lama dan dikirim ke bawah Ohio dan Mississippi untuk memenuhi permintaan besar di New Orleans. Tradisi ini — bourbon, balapan kuda, dll. — tidak hanya berasal dari permintaan ekonomi, tetapi juga dari hasrat yang sudah lama untuk melakukan apa yang Anda cintai. Kentucky, dan Louisville, tidak akan terus melakukan semua ini jika kota dan negara bagian kami tidak mencintai kegembiraan dan perayaan. Hasrat adalah yang menjaga tradisi tetap hidup.

Mengetahui ini, tidak mengherankan bahwa toko rekaman terbaik di negara bagian ini terus berkembang. Dikelilingi oleh gym dan restoran di kedua sisinya, Anda akan melihat bahwa pintu depan hampir selalu terbuka di Better Days, mengundang siapa saja dari jalan untuk masuk dan melihat koleksi yang sangat besar. Segala sesuatu tentang toko ini menunjukkan bahwa itu dikuratori oleh seseorang yang memiliki hasrat yang sama yang ditemukan di hampir semua yang dilakukan Kentucky. Orang itu adalah Ben Jones.

Asli dari kota kecil Stanford, Kentucky, Ben selalu memiliki hasrat untuk musik, tidak peduli jenisnya. Cintanya pada musik — terutama rekaman — membawanya menjadi DJ ketika dia baru berumur 12 tahun. Selera eklektiknya masih terlihat hari ini di banyaknya pilihan rekaman di tokonya, dan dia membawa selera itu bersamanya ke sekolah di Western Kentucky University. Terus DJ di samping untuk membantu mendapatkan uang untuk sekolah, Ben dijuluki "DJ BenMan" dan menjadi populer di pesta-pesta. Selalu mencari untuk memperluas repertoarnya, Ben mendapati dirinya terus-menerus di toko rekaman lokal. Selera beragamnya mendorong orang lain untuk mendukung Ben membuka toko saat dia masih di sekolah. Toko itu berjalan sangat baik sampai mitra lainnya memutuskan untuk pergi masing-masing, memaksa Ben untuk menangguhkan naluri bisnisnya untuk sementara waktu.

Waktu yang dihabiskannya jauh dari toko rekaman tidak akan berlangsung lama, karena ketika Ben menemukan dirinya di Louisville, dia kembali bekerja di toko rekaman — Better Days yang asli. Pemilik aslinya melihat hasrat dan semangat kewirausahaan Ben dan memberitahu Ben bahwa dia akan jauh lebih baik sebagai pemilik. Ketika ditanya apakah dia akan membeli toko itu, dia mengambil kesempatan itu — sama seperti pemukim awal Kentucky dengan bourbon mereka — untuk berbagi sesuatu yang benar-benar unik bagi dirinya dengan pasar yang mendambakan apa yang dia tawarkan. Sejak pembelian itu pada tahun 1982, Ben telah berbagi hasratnya dengan Louisville. Toko miliknya pindah ke lokasi saat ini di sepanjang Bardstown Road hanya beberapa tahun setelah dia mengambil alih. Ini diikuti oleh ekspansi ke toko lain di sisi kota yang berlawanan pada tahun 1995 dan menunjukkan Louisville bahwa Better Days masih memiliki yang terbaik untuk datang; dunia musik di kota memperhatikannya. Dalam artikel tahun 1998, Louisville Music News menyebut Ben "santa pelindung dunia musik Louisville," terutama karena dedikasinya untuk menjaga dunia indie di kota tetap hidup melalui produksi CD untuk band lokal. Toko rekaman lain mungkin mempromosikan band lokal tetapi Better Days memberikan mereka alat untuk menjangkau audiens mereka, tanpa menjual atau mengeluarkan banyak uang.

Dengan munculnya internet dan pasar online, Better Days menjadi pelabuhan dalam badai bagi para pencinta musik yang menginginkan layanan pribadi di era yang semakin tidak pribadi. Komitmen ini kepada pencinta musik telah menjadi penyelamat Better Days. Tak seorang pun yang mengharapkan toko seperti mereka masih dapat bertahan di lingkungan seperti itu. Better Days sama sekali baik-baik saja dengan mengambil persentase kecil dari industri musik yang besar, bertahan melalui pelanggan yang kembali dan dari mulut ke mulut, dan menggunakan itu untuk mempromosikan keberagaman dan perayaan musik lokal. Keserakahan tidak mendorong toko seperti Better Days, tetapi hasrat yang tulus untuk melayani komunitasnya.

Karya cinta ini adalah tradisi yang telah terjalin, menggunakan namanya dan keahliannya untuk mempromosikan segala sesuatu yang membuat Louisville unik. Ini adalah gabungan dari hampir semua yang membuat Kentucky, dan Louisville, hebat: tradisi gaya Selatan dan personalisasi dicampur dengan semangat kewirausahaan Utara — dan penerimaan akan yang aneh. Sebuah hasrat untuk musik dibagikan setiap hari di Better Days, dengan setiap orang yang memasuki toko ini.