The Record Exchange adalah toko rekaman terbaik di Idaho

Pada tahun 2000, The Record Exchange adalah tempat persinggahan bagi Smashing Pumpkins dalam tur Machina: The Machines of God mereka. Tim Johnstone, yang bekerja di toko tersebut pada waktu itu, ingat berusaha keras untuk memenuhi permintaan pertunjukan, pada satu titik melibatkan tim sepak bola Boise State University Broncos untuk memindahkan puluhan ribu rekaman dan rak untuk membuat ruang bagi panggung dan para penggemar, serta memasang tirai privasi antara ruang ganti dan toilet.

"[Penyanyi utama Smashing Pumpkins] Billy [Corgan] tidak ingin terlihat karena tidak ada yang buang air besar," kata Johnstone pada tahun 2019 di sebuah acara bercerita Treefort Music Fest. "Di akhir malam, itu tidak sebanding, tetapi itu keren."

"The RX" secara teratur mengadakan pertunjukan di dalam toko, tetapi penampilan Pumpkins menonjol sebagai salah satu yang paling berkesan, terkenal di antara staf RX yang bekerja dan terkenal di kalangan penduduk Boise yang sempat menyaksikannya. Pada awal milenium baru, Boise berada di batas antara menjadi kota sapi dan kota. Hanya beberapa blok jauhnya ada "Boise Hole" — sebuah lubang dalam dua lantai yang telah menghalangi para pengembang selama beberapa dekade dan merupakan gigi depan yang hilang di cakrawala Boise — tetapi ada juga fasilitas yang membuat Kota Pohon ini berada di daftar peringkat keterhuniannya yang terbaik: Foothills yang indah dan Sungai Boise, akses mudah ke rekreasi empat musim, perumahan yang terjangkau dan beberapa alasan untuk bersantai di pusat kota.

Yang paling utama di antara mereka adalah, dan masih, The RX. Stok rekaman dan CD-nya yang sangat besar, toko hadiah, dan kafe telah melampaui keurbanan sejak 1977. Ini telah menjadi pilar perdagangan lokal dan tangan yang menarik pin dari granat scene musik.

Sejarah The RX adalah sejarah pusat kota Boise seperti yang ada saat ini, dan toko ini telah menghadapi setiap tantangan. Ketika dibuka di lokasi saat ini, para pemimpin kota ingin menghancurkan bangunan bersejarah di jantung kota untuk memberi jalan bagi mal regional. Ini adalah sedikit legenda lokal bahwa gedung bioskop era awal abad ke-20, The Egyptian Theatre, selamat dari penghancuran karena protes dari istri-istri para pemimpin kota tersebut. Berbicara tentang era pembaruan perkotaan yang malang itu, Michael Bunnell, yang memiliki The RX bersama istrinya Jil Sevy, kemudian akan mengatakan kepada surat kabar alternatif lokal, Boise Weekly, "Kamu bisa menembakkan bola meriam di jalan. Itu sangat menyedihkan."

Waktu-waktu sulit lainnya akan mengikuti: kebangkitan CD dan musik online; dan, tentu saja, Resesi Besar, yang mengakibatkan keruntuhan di Boise dengan toko-toko kosong. Toko rekaman di seluruh negeri mulai tutup, dan Boise mulai merasakan tekanan, tetapi sebuah sentuhan kreativitas membantunya bersikap ofensif.

“Hari Toko Rekaman dimulai pada tahun 2008 ketika bisnis musik berada pada titik terendah. Pengunduhan ilegal dan penurunan ekonomi telah menghancurkan industri barang keras yang berkembang. Lebih dari seribu toko rekaman telah tutup. Itu sangat terlihat buruk untuk masa depan pengecer musik. Pers juga memutuskan bahwa kami tidak relevan dan secara resmi memaku paku pertama di peti mati kami,” tulis Bunnell dalam sebuah email. “Saya adalah direktur eksekutif Koalisi Toko Musik Independen, salah satu dari tiga koalisi yang kini mengelola Hari Toko Rekaman, dan bersama dengan dua koalisi independen lainnya, kami memutuskan sudah waktunya untuk beberapa kabar baik dari para penyintas.”

Hari Toko Rekaman merayakan toko rekaman indie dengan penampilan langsung di dalam toko, makanan dan pop-up vendor serta rilis vinyl eksklusif. Di luar jadwal pertunjukan, dan peti musik serta barang-barang Hari Toko Rekaman, The RX menandai tahun ke-12 dari acara tersebut pada 2019 dengan rilis bir spesial “Damn the Man” dan pemutaran Empire Records bersama pabrik bir lokal Woodland Empire Ale Craft.

Hari Toko Rekaman bertepatan dengan gerakan yang lebih luas secara nasional dan di Boise dari pengecer yang menarik pelanggan dengan kegembiraan tak terukur dari berbelanja di pusat kota. Tak lama setelah pendirian Hari Toko Rekaman, pengecer buku indie menyesuaikan konsep tersebut dengan Hari Toko Buku Independen, yang diselenggarakan di Boise oleh Rediscovered Books, dan The RX telah lama menjadi mitra dengan Asosiasi Pusat Kota Boise, meskipun dalam beberapa tahun terakhir, mereka telah mengurangi keterlibatan dalam beberapa aktivitas asosiasi, seperti keterlibatan mereka dalam Alive After Five, serangkaian konser gratis mingguan yang diadakan di pusat kota selama musim panas.

Boise adalah pusat gravitasi budaya Idaho, tetapi The RX telah memainkan peran penting di industri toko rekaman nasional, dengan anggota band berbasis Boise Finn Riggins dan salah satu pendiri Treefort Music Fest Eric Gilbert menyebutnya "definitely one of the top-20 record stores in the country." Di Boise, toko ini secara praktis identik dengan promosi dan pemeliharaan sehari-hari dari scene musik lokal, menjadi salah satu dari sedikit tempat di Idaho yang memprioritaskan penjualan musik oleh musisi lokal.

“Ini adalah insentif bagi para artis untuk membuat rekaman jika ada toko yang siap menjualnya,” kata Gilbert. “Saya menyukai motivasi di tempat itu.”

Selama bertahun-tahun, The RX telah mengembangkan budaya musik Boise, seiring waktu membantu mengekspor beberapa aksi seperti Finn Riggins, Built to Spill dan Curtis Stigers ke dunia yang lebih luas. Pada tahun 2012, Treefort Music Fest mengadakan festival perdananya, menambah akselerasi baru pada musik Boise. Apa yang dimulai sebagai beberapa puluhan aksi yang melakukan tur melalui Boise setelah SXSW telah berkembang menjadi raksasa budaya, dengan hampir 450 band pada tahun 2019 dan banyak "fort" tambahan yang berfokus pada teknologi, makanan, sastra, bir, film, dan banyak lagi. The RX telah menjadi sekutu intuitif untuk festival yang berkembang, berfungsi ganda sebagai tempat dan panggung untuk band-band tur dan lokal menampilkan musik mereka di depan pelanggan.

“Mereka adalah beberapa orang pertama yang kami ajak bicara ketika kami mulai melakukan ini,” kata Gilbert. “Mereka telah menjadi mitra yang luar biasa.”

Lupakan daftar kota-kota terbaik di Amerika tempat Boise terus muncul: Kota mana pun akan merasa beruntung memiliki toko rekaman seperti The Record Exchange, dan selama yang bisa diingat, toko ini telah berada di puncak prestise. Toko ini telah memenuhi jajak pendapat Terbaik Boise dari Boise Weekly begitu seringnya sehingga surat kabar tersebut menghentikan kategori “Toko Rekaman Lokal Terbaik.” Pada tahun 2000, toko ini menjadi tuan rumah bagi Smashing Pumpkins; hampir 20 tahun kemudian, toko ini masih membantu membawa aksi besar ke Kota Pohon, tetapi itu adalah kemenangan kecil dibandingkan dengan warisannya dalam mengangkat artis lokal dan membangun komunitas. Itu — dan menjual rekaman baru dan bekas — adalah bisnis seperti biasa.