VMP Rising : MorMor

Seth Nyquist, 26 ans, respire le premier souffle de l'été torontois, une pause bien méritée après un hiver sans fin qui revient toujours. Il est actuellement dans un flux entre sa maison et les centres musicaux bicoastaux aux États-Unis, à l'instar de la plupart des jeunes superstars sans plans définis. MorMor est un mot suédois signifiant grand-mère; le surnom est un hommage à la relation étroite de Nyquist avec sa propre grand-mère. En tant que MorMor, Nyquist est à quelques semaines de la sortie de son EP Heaven’s Only Wishful, sa première sortie officielle sous ce nom. Le titre principal, une douce montée lente méditant sur l'éthéré où le falsetto calme de Nyquist cède à un cri perçant, est tombé dans les algorithmes numériques et en est ressorti avec des millions d'écoutes de l'autre côté.

Mais là où beaucoup de singles similaires résonnent comme des produits creux d'une ingénierie étrange et de fils tirés, l'album de MorMor a percé le bruit et résonné d'une manière qui est choquante même pour Nyquist. Dans la tempête de messages de soutien et d'affirmations, il a trouvé un équilibre entre la beauté de sa connexion avec les inconnus et la nécessité de ne pas regarder les données. Une conversation avec lui et vous comprendrez le dilemme de sa célébrité imminente : Nyquist est discret, non-jugeant, ses phrases sont brèves mais intentionnelles. Et il préfère que vous lui disiez plutôt que d'imposer ses interprétations à son œuvre.

“Honnêtement, je pense que tout ce qui est mis là-bas est honnêtement juste qui je suis”, dit Nyquist. “Je ne pense pas nécessairement à brouiller les lignes ou à patiner entre les deux mondes; je pense que pour quelqu'un comme moi, c'est la seule manière de le faire. J'ai écrit plein de différents types de musique, et j'ai toujours été intéressé par divers genres de musique, et c'est ce qui est sorti sans aucune attente. Il est important que les gens montrent cette honnêteté."

Nyquist est un enfant des quartiers West End et Greektown de Toronto. Fils de parents adoptifs blancs, il a grandi en solitaire sans jamais avoir de problème à se faire des amis, mais se fixait sur l'honnêteté et l'authenticité. Il rejetait la sur-stimulation pour son propre espace de réflexion; il a passé sa jeunesse à écrire, faire du skateboard, pratiquer des sports et apprendre la musique tout en évitant les méthodes d'instruction traditionnelles. Il n'a jamais eu de chemin direct vers l'endroit où il se trouve maintenant, mais a toujours trouvé la musique comme le processus le plus naturel : un voyage intérieur, enregistré et conçu presque toujours seul, des idées surgissant d'un seul son ou d'un sifflement solitaire. Au final, on obtient des mondes luxuriants et vibrants façonnés à partir de souvenirs fugaces et d'une imagination expansive.

Dans le Toronto qu'il connaît, Nyquist a grandi dans des espaces multiculturels où les idées et les identités se mélangeaient de manière beaucoup plus organique. Le lycée signifiait interagir à travers les lignes de classe, raciales et spirituelles, faisant déborder l'argot et la mode les uns dans les autres et faisant comprendre à Nyquist qu'il se trouvait dans la symbiose d'une communauté où les gens essaient et échouent à se trouver dans leurs différences. Mais c'est le même Toronto avec le racisme anti-noir comme partout ailleurs où nous trouvons des Noirs, une réalité qui s'est précisée pour Nyquist en vieillissant, citant le mauvais moment et le mauvais endroit comme catalyseur pour le profilage policier ou les sous-entendus préjudiciables dans les échanges quotidiens. MorMor n'existerait pas sans le Toronto qui l'a rendu possible, mais Nyquist s'est senti absent de nombreuses représentations actuelles de la ville; les angles devenant plus tranchants — grâce aux contemporains émergents de la ville — et Nyquist saisissant son opportunité de montrer la maison qu'il connaît, pour subvertir toute idée d'un monolithe en émergence.

“Pensez à la diversité de Toronto, et à combien de langues différentes y sont parlées, et à combien de modes de vie vivent dans ce rayon,” dit Nyquist. “Le monde a un peu vu cet élément unique; c'est comme aller à la même fête ou quelque chose comme ça. Ça pourrait être la meilleure fête, mais il y a d'autres choses qui se passent. Je ne suis pas ici pour critiquer l'événement de quelqu'un d'autre — je pense qu'ils sont tout aussi importants — mais je pense qu'il est important de montrer d'autres communautés et d'autres modes de vie. Il se passe plus de choses que cette seule fête.”

Dans la vidéo de “Heaven’s Only Wishful”, vous marchez dans les rues que MorMor emprunte tout en évitant le cadre jusqu'aux derniers moments de la chanson. Elle a été tournée sur un coup de tête, favorisant les voisins et les neveux de Nyquist comme les superstars d'un jour dans leur vie. Vous trouverez son neveu faisant des grimaces dans la salle de bain, vous ne trouverez aucun point de repère de Toronto, et les trajets nocturnes et les scènes de plage sonnent réels et accessibles, pas une projection bombastique de ce que l'on pourrait avoir avec la bonne dose de dure labeur. La vidéo de “Whatever Comes to Mind” joue avec l'inverse, le slow jam hypnotique aidé par une vision synesthésique qui mélange plusieurs palettes de couleurs floues autour du corps estompé de Nyquist, rarement visible dans le clip. Les qualités terre-à-terre de ces visuels contrastent avec les idées plus grandioses avec lesquelles MorMor joue : il mentionne souvent la couleur, le paradis, la lumière, la chaleur.

L'honnêteté que Nyquist atteint dans son travail en tant que MorMor distille la complexité des moments normaux en quelque chose de chantable, dansable, et même criable comme de la pop indie. Discuter de son processus invoque des idées d'honneur et de vulnérabilité encore et encore, tirant sur l'infatuation de Nyquist pour la manière dont nos idées se déplacent par vagues. Quelqu'un laisse une empreinte dans le plafond artistique là où personne n'était allé avant, d'autres personnes imitent l'idée et prétendent qu'ils ont laissé une empreinte dans le plafond — alors qu'ils ne font que ce qui est maintenant considéré comme suffisamment sûr — puis quelqu'un d'autre brise le verre pour que tout le monde puisse courir librement. Mais pour un homme avec un suivi des réseaux sociaux aussi limité et une tendance à laisser son téléphone à la maison pour vivre comme s'il était dans les années 60 (ses mots), comment un artiste comme MorMor échappe-t-il aux marges du nouveau paysage pop pour rivaliser dans un monde où nous nous concentrons sur tout sauf la musique ? Son refus de partager des informations est-il une déclaration de rébellion contre la surcharge d'informations, ou simplement le produit d'un enfant timide qui aime vivre dans sa tête?

“Je réagis à la merde factice d'une meilleure façon que je ne l'aurais fait auparavant,” dit Nyquist. “Je dois l'éteindre; ça a toujours été un trait de caractère depuis que je suis enfant, c'est très difficile pour moi de tolérer ça. C'est un concept très intéressant : la merde factice peut être attachée à quelque chose de très grand public, et je n'ai vraiment pas de problème avec le grand public tant que la personne qui le fait est simplement elle-même. J'ai plus un problème lorsque nous poursuivons quelque chose parce que c'est couronné de succès. Dans l'art, il y a toujours quelqu'un qui apportera sa propre interprétation d'un son ou d'une couleur ou d'un design, et puis il y a [apparemment] toujours plein de gens qui essaieront de recréer cette chose au lieu de laisser cette personne faire ce qu'elle fait et l'apprécier. Nous sommes moins capables d'apprécier quelque chose et nous pensons davantage : ‘Comment puis-je utiliser cela à mon propre avantage?’”

Comment articuler le sentiment de quelque chose d'aussi inaccessible avec une simplicité chantante ? L'EP Heaven’s Only Wishful montre ce que MorMor fait de mieux, en façonnant un existentialisme basé sur la curiosité plutôt que la peur, et en centrant une vulnérabilité intentionnelle sans aliéner quiconque s'approche. Pour Nyquist, il s'agit de repousser le perfectionnisme instillé par la société qui nous épuise, nous éloignant de notre véritable moi. Il n'est pas friand des imageries sans réflexion, des faux prophètes que nous faisons de nos artistes et penseurs, mais reste intrigué par la portée de l'authenticité lorsque nos idées du réel et du faux restent construites. Parfois, c'est une question de moment où vous attrapez quelque chose — une personne, une idée, une expérience — et combien de temps vous êtes prêt à regarder cela grandir pour trouver la vérité. Et l'empathie que vous appliquez au flux dans lequel nous vivons tous — l'humanité — est ce qui dicte le résultat.

“Pour moi, il s'agit d'agir par passion, c'est important”, dit Nyquist. “Le réel est totalement construit et subjectif; cela dit, vous pouvez trop intellectualiser les choses, vous savez ? Quand quelque chose évolue par passion, même si vous faites une erreur, c'est humain pour moi. C'est l'équilibre parfait entre l'intellect et l'émotion. Quand les choses deviennent trop intellectuelles, trop réfléchies, trop planifiées, cela peut causer… trauma. Cela bloque les choses d'arriver.”