Les 10 Meilleurs Albums Power Pop À Posséder En Vinyle

Big Star: Radio City

Big Star a pour slogan "groupe culte" qui les suit partout où ils vont. C’est tragique étant donné leurs ambitions de conquête mondiale — ancrées dans le titre de leur album comme #1 Record — et comment ils voulaient être le premier et le dernier mot sur la pop Beatlesque. Le défi avec Radio City était de voir si le guitariste/chanteur/auteur-compositeur Alex Chilton pouvait prouver qu’il pouvait continuer sans son complice à l'écriture, Chris Bell, qui est parti après l'échec commercial de #1 Record. Le soulagement en écoutant Radio City est de constater que Chilton non seulement a relevé le défi mais a peut-être même surpassé #1 Record dans le processus. C’est une affaire plus lâche et plus dépouillée par moments, pourtant sa (et celle de ses autres camarades de groupe) maîtrise de la mélodie et de l'écriture de chansons n'avait pas régressé : la séquence de morceaux "You Get What You Deserve" à "Morpha Too" contient certaines des meilleures écritures pop de Big Star sur disque. Chilton a réalisé sa meilleure ballade dans le morceau vibrant "September Gurls," avec ses arpèges de guitare tout droit sortis du répertoire des Byrds, tandis que la batterie la propulse avec une démarche enjouée. C’est une approche qui a été tentée de nombreuses fois par des groupes imitateurs cherchant à capturer la magie de Big Star, mais aucun ne semble avoir réussi à saisir ce sentiment idyllique mais angoissé que Chilton réussit ici.

Exploding Hearts: Guitar Romantic

Des nerds sans aucune honte. C’est ce que sont les Exploding Hearts, jusqu’au fond : de fervents étudiants de la forme et désintéressés par tout le reste. Sur Guitar Romantic, la vision des Exploding Hearts regarde en arrière : une interprétation alternative du punk rock britannique de première vague qui fait un énorme détour par les morceaux les plus excitants de garage et de bubblegum. C’est un plaisir imprévisible, allant de l’énorme chant collectif que représente "I’m A Pretender" aux prouesses guitaristiques intégrées dans le morceau final de l'album "Still Crazy". Les Exploding Hearts ne se prenaient pas trop au sérieux mais savaient embrasser chaque astuce d’écriture de chansons qu’ils pouvaient. Malheureusement, un accident de voiture a mis fin prématurément à la vie de trois membres du groupe, coupant leur histoire court. Aussi fantastique que soit Guitar Romantic, le monde avait besoin de plus.

Matthew Sweet: Girlfriend

Matthew Sweet a une compilation Essentielle, et étonnamment, ce n'est pas chaque piste de Girlfriend dans l'ordre. Avec Girlfriend, Sweet a prédit l’audace du power pop des années 90 et au-delà, assez avisé pour s'inspirer des guitares rugissantes de l'alt-rock contemporain pour ses jolies petites mélodies. Le morceau titre a une guitare solo qui joue par-dessus tout le reste pendant toute la durée de la chanson et cela fonctionne — bien que Sweet ait fait la plupart des efforts avec ses magnifiques mélodies vocales et des progressions d'accords autoritaires, entendre cette guitare solo est comme regarder votre porte se faire défoncer pendant que vous vous tenez sur le côté. Le reste de Girlfriend est réparti entre des chansons comme celles-ci et des chansons où Sweet se calme et d'autres influences se glissent — les nuances country sur "Winona" mettent bien en valeur ses paroles de désir et le doux "Thought I Knew You" illustre les racines d’Athènes de Sweet avec son jangle R.E.M. Ce qui tient le tout ensemble, c'est l'éventail émotionnel de Sweet : il n'a pas peur de laisser les choses devenir déchiquetées et effilochées mais s'abstient de faire de Girlfriend un véhicule de rage. Trouver cet équilibre donne à cet album caustique de rupture juste assez de sucre pour le faire passer facilement.

Sloan: One Chord to Another

En 1996, Sloan était un groupe qui n'existait plus. Leur deuxième LP, Twice Removed, était un album de rock indie mélancolique et mélodique qui était un tournant complet par rapport à leurs anciennes incursions dans le noise-pop. La réception stagnante qui s'en est suivie et l'absence totale de promotion de la part de leur label Geffen ont mis un terme au groupe. Leur troisième et apparemment dernier LP était censé servir de chant du cygne pour le groupe. Pourtant, One Chord to Another a revitalisé Sloan et les a transformés en héros dans leur Canada natal. Ce qui a rendu One Chord to Another palpitant, c'était de voir Sloan réunir leurs multiples influences et directions dans un ensemble unifié qui détona, un pop rock lo-fi à la Beatles qui ne laissait aucune place aux prisonniers. Les quatre membres du groupe ont eu leur tour sous les projecteurs et cela ne ressemblait pas à un mélange étrange, mais à une célébration de ce qu'ils avaient surmonté. Cela a aussi contribué à ce que One Chord to Another marque l’émergence du guitariste Patrick Pentland en tant que machine à singles Cancon, qui eut deux succès dans le top 10 canadien avec cet album, y compris le morceau entraînant "The Good in Everyone", dont le clip était accompagné d'un parodie de Easy Rider qui durait plus longtemps que la chanson elle-même.

Guided by Voices: Alien Lanes

Alien Lanes n'est pas un choix évident, ni une écoute facile. Vous avez 28 chansons qui défilent en plus de 40 minutes, beaucoup d'entre elles étant de courts fragments rapides. Guided by Voices se contentaient de les produire rapidement et de passer à la suivante mais il est fascinant de voir combien de crochets amusants Robert Pollard et sa bande ont pu facilement glisser. Filtrant le rock classique, le jingle lo-fi et le punk avec une dose saine de surréalisme et de sensibilités indie, les albums de Guided by Voices étaient comme des courtepentes sonores. En fait, les versions live ultérieures de certains des morceaux de Alien Lanes montrent à quel point Guided by Voices devait vraiment leur son à l'invasion britannique — écoutez la version de "Game of Pricks" sur le Tigerbomb EP et admirez la puissance que cette chanson a acquise.

Cheap Trick: At Budokan

L'album improbable qui a pu le faire. Cet album devrait déjà être dans votre collection si vous aviez des parents qui achetaient des vinyles et aimaient les guitares. Sinon, préparez-vous à faire connaissance car voici l'Année Zéro du power pop. Tout groupe moderne avec un penchant pour trois accords et de la mélodie peut retracer ses origines jusqu'à At Budokan, où Cheap Trick a réussi à convaincre une salle pleine de fans japonais en délire qu'ils étaient la réponse américaine, ou peut-être mieux, aux Beatles en faisant tout pareil et plus encore. At Budokan est semblable à Singles Going Steady dans le sens où il regroupe tous les meilleurs titres de Cheap Trick dans un seul paquet, un best-of facilement disponible si vous voulez. Il bénéficie aussi du fait de sonner fantastique pour un document live des années 70 : ce qu'on trouvait sur les albums studio de Cheap Trick était bien trop lisse. La brutalité de leurs performances live leur convenait parfaitement.

Weezer: Weezer

Vous l'avez peut-être vu venir de loin. Le premier album éponyme de Weezer a aidé à redéfinir les paramètres du power pop dans les années 1990. Il a été certifié triple platine, comptait plusieurs clips vidéo réalisés par Spike Jonze. La meilleure chose que le label de Weezer ait faite a été de les faire enregistrer avec Ric Ocasek. Ses goûts en matière de production convenaient au groupe et, surtout, le talent de Rivers Cuomo pour créer de magnifiques mélodies et les associer à un jeu de guitare net et dépouillé. Vous n’auriez jamais deviné que Cuomo était un ancien fan de metal — mais il y a une virtuosité sans effort qui se dégage de l'album Blue. Des années avant que Cuomo ne se révèle être un passionné d'écriture de chansons analytique, il était là, surpassant tous les groupes qu'il admirait dans leur propre jeu sans y mettre trop d'efforts. La musique de l'album Blue, par moments, ressemblait à un retour aux sources avec son pop rock à la tonalité majeure, pourtant l’absurde et l'ironie que l'on trouve ailleurs — les paroles, la voix de Cuomo, tout "Undone" — sont typiques des années 90. Pourtant, des morceaux comme "Say It Ain’t So" et "Only In Dreams" montrent à quel point le cœur de Weezer était grand, quelque chose qu'ils exploiteraient ensuite avec grand effet dans l’album suivant Pinkerton et pour convaincre les fans déçus de leur production des années 2000 qu'il leur restait encore du bon.

The New Pornographers: Mass Romantic

Initialement présentés comme le plus grand supergroupe de Vancouver dont personne n'avait entendu parler, les New Pornographers sont sortis en pleine forme sur Mass Romantic. Il y a trois chanteurs différents qui rivalisent pour votre attention ici — Neko Case, A.C Newman et Dan Bejar — tandis que le groupe choisit de tout mixer dans le même mélangeur. Ce que les New Pornographers excellent, c'est de faire sonner tout comme une énorme montée de sucre avec leur amour vorace pour les synthétiseurs, les guitares et les mélodies accrocheuses. Avec Mass Romantic, le groupe prouve qu'il est studieux dans son appréciation des formes pop et de ses classiques, mais trop survoltés et frénétiques pour être rétro. Les moments forts sont nombreux : les harmonies vocales de "Letter From An Occupant"! La façon dont ces synthétiseurs percutants montent en puissance et se libèrent dans "Mystery Hours"! Comment il faut moins de trente secondes au groupe pour arriver au refrain de "The Mary Martin Show"! Les New Pornographers atteindraient des sommets plus grands dans les albums suivants et feraient des grands noms de tous les impliqués, mais Mass Romantic était l'endroit où ils avaient de manière palpitante posé le plan.

Fountains of Wayne: Utopia Parkway

Des années avant qu'ils ne réalisent qu'ils pouvaient s'en sortir en réécrivant des chansons des Cars et en décrochant des projets avec Drew Barrymore, Fountains of Wayne étaient un groupe plus désordonné et sous-estimé. Leur album de debut a été entièrement écrit et enregistré par le chanteur/guitariste Chris Collingwood et le principal auteur-compositeur Adam Schlesinger, contenant plusieurs morceaux emblématiques tels que "Sink To The Bottom" et "Radiation Vibe" même s'il souffrait d'une certaine uniformité. Lorsqu'il a été temps d'enregistrer Utopia Parkway, un quasi-album concept sur la mélancolie suburbane, Fountains of Wayne avait évolué en statut de groupe complet et l’album bénéficie de la présence de personnel supplémentaire. Alors que les chansons de l'album éponyme semblaient réduites à l'os, Utopia Parkway ressemble beaucoup plus à une suite de film gonflée : les guitares sont atténuées, il y a moins de thrash punk, mais l’attention à créer de fantastiques mélodies est élevée, résultant en un album mature et sophistiqué de manière inattendue.

Buzzcocks: Singles Going Steady

Le groupe manchestérien Buzzcocks a innové dans le punk en rendant le personnel politique. Ils ne cherchaient pas des déclarations grandioses comme le faisaient le Clash ou les Sex Pistols, ils ne se brandissaient pas comme des expérimentateurs à la Wire. Pourtant, il y avait quelque chose de profond dans l'art d'écrire des chansons énergiques sur les relations et les angoisses, le cri émotif de Pete Shelley donnant aux chansons leur mépris et leur cœur. L’attaque electroacoustique à deux guitares de Shelley et Steve Diggle était brillante et la section rythmique de Steve Garvey et John Maher était ce qui donnaient aux chansons leur propulsion. Singles Going Steady a tous les attributs d'une compilation des plus grands succès, ce qui est ahurissant lorsque l'on considère que tout sur l'album a été écrit, enregistré et sorti sur une période de deux ans. Malheureusement, la légère révision de Singles de Buzzcocks en tant qu’acte de singles de premier plan relègue certaines de leurs tendances expérimentales au second plan, mais c'est un petit reproche lorsque vous disposez de certaines des meilleures chansons pop, y compris l’éternelle et incandescente "Ever Fallen in Love?" dans votre répertoire.