Le Tour de Victoire de Young Thug

“Si vous ne faites pas la fête, si ce n'est pas vendredi, si vous venez de recevoir votre chèque de paie et que vous êtes dans la voiture avec vos amis, si vous n'êtes pas dans le club ivre, si vous n'êtes pas simplement en train de vous amuser à faire ce que vous voulez, alors ne jouez pas cet album,” a déclaré Thug à Rolling Stone après la sortie, une déclaration de mission qui parle de la musique et de la manière dont sa curation propose une expérience en pensant au public. Ces chansons ont été faites en pensant à vous, l'auditeur, pour accompagner vos meilleurs moments.

Prenez, par exemple, “Hot” en featuring avec Gunna, un disque platine préparé pour la mi-temps du Super Bowl. Sa production bruyante possède tous les éléments d'un classique de fanfare. Il n'y a pas d'autre chanson dans le répertoire de Thug qui semble orchestrée pour atteindre les terrains de football et les terrains de basket. Ou “What's The Move,” la chaleur mélodique des vocaux est comme prendre un bain de soleil sur une plage exotique ou un yacht coûteux. C'est sucré comme un chewing-gum des années 90 et lumineux comme un paquet de 64 crayons Crayola, créant le genre de rap chantant infectieux qui se glisse dans vos épaules et se propage dans vos os, encourageant le corps à rebondir comme s'il était ensorcelé.

La production accessible à la pop pose les bases d'une atmosphère anthemic. Rassemblant une pléthore de créateurs de succès modernes comme Pi'erre Bourne et Wheezy, T-Minus et Supah Mario, DJ Mustard et Southside ont créé une palette homogène de morceaux agréables à l'oreille. Je ne peux pas insister assez : ce ne sont pas des disques qui défient l'auditeur, mais qui l'incitent à vivre ces chansons encore et encore. S'il existe une formule pour composer des chansons de rap mélodiques et légères, So Much Fun vise à découvrir la recette gagnante, faisant de l'album le Thug le plus accessible. Rien ne dit la domination mondiale comme des mélodies irrésistibles conçues pour être partagées dans le monde. À jouer dans des bars et des clubs, des concerts et des festivals, des playlists et des bals de fin d'année.

Même dans cette ère numérique en constante évolution, les débuts sous label majeur restent sacrés, car ils représentent un point de départ. Bien que So Much Fun ne soit pas pour Young Thug ce que Reasonable Doubt est pour JAY-Z, le vieux dicton “vous avez toute votre vie pour faire votre album de débuts” reste vrai dans ce cas. Cet album représente la vie que Thug a toujours vue pour lui-même : un rap superstar, riche et célèbre — celui qui peut profiter des avantages de sa célébrité. Les voitures de luxe, la haute couture, le sexe de rockstar, tout cela est intégré dans les paroles, tous des thèmes communs dans le panthéon du rap de Thug, mais il y a une décontraction qui ressemble à une liberté insouciante. Même ses menaces sont dites avec une facilité fantaisiste, plutôt qu'avec une haine venimeuse.

"J'ai prié pour ça toute ma vie," a-t-il dit à Rolling Stone à propos d'être une célébrité et de l'attention qu'il reçoit d'un public de fans qui veulent prendre des photos et obtenir des autographes. La plupart des natifs d'Atlanta qui ont suivi les dix dernières années de Thug se souviendront de son featuring emblématique sur le single de 2009 du duo de rap Rich Kidz, "100 Dollar Autograph." À l'époque, Rich Kidz et Young Thug étaient des artistes émergents, mais nommer une chanson "100 Dollar Autograph" est un clin d'œil à la façon dont ils voyaient leur célébrité à venir. Dans la vingtaine, ils étaient de jeunes adultes, pas encore des piliers de l'industrie, mais ils se voyaient déjà comme tels. En dehors de la musique, le titre de la chanson rappelle une anecdote sur Pablo Picasso. Selon l'histoire, au sommet de la popularité de Picasso, un client l'a approché, demandant un autographe. L'artiste a accepté, notant rapidement sa signature sur une serviette. Avant de remettre le papier, Picasso a marqué une pause et demandé 10 000 $. “10 000 !?” a répondu l'homme, “Mais cela vous a pris deux secondes !?” ce à quoi Picasso a répondu, “Non, cela m'a pris une vie.”

Au cours des dix dernières années, Young Thug a sorti ― fuites et mixtapes incluses ― ce qui semble être une vie entière de musique. Tout au long de son parcours, il s'est prouvé être plus qu'un rappeur traditionnel, mais une anomalie, un spectacle, une sensation vivante et respirante. En repensant à ses débuts dans la vingtaine, Thug était un rappeur du présent et de l'avenir. Même à son plus excentrique, le rappeur né à Atlanta arborait l'arsenal le plus impressionnant de flows acrobatiques et de mélodies mémorables et inventives. Les fans le considéraient comme l'artiste de cette nouvelle génération, tout comme Drake, Kanye West et Nicki Minaj, après des sorties marquantes comme son single brûlant de 2014 “Stoner” et le détonateur de l'industrie “Danny Glover.”

Les deux singles étaient des exemples à haute tension de ce qui rendait le rappeur, élevé dans les projets de logements de Jonesboro South, une bizarrerie passionnante. Un certain magnétisme attirait les gens dans son orbite, tandis que la nature absurde de son style repoussait d'autres. Mais même à son plus audacieux, les dirigeants de l'industrie n'étaient jamais loin. Aux côtés de Gucci Mane, qui a signé Thug en 2013 sous son label 1017, il semblait prêt à être l'héritier du trône de So Icy. À côté de Birdman, qui a pris Thug sous son aile pendant un court moment comme manager en 2014, il apparaissait comme la prochaine incarnation de Lil Wayne, mais plus comme une mutation qu'un Martien. À côté de Lyor Cohen, le président de 300 Entertainment qui l'a signé en 2014, Thug dégageait une pose de géant, comme si un takeover industriel de disques à succès frappait à la porte à tout moment.

En parlant de labels, les fans de Thug qui le suivent depuis 2015 se souviendront du titre original de son premier album sous YSL Records/300 Entertainment/Atlantic Records, Hy!£UN35. L'orthographe, qui se traduit par “Hi-Tunes,” rend compte de la façon dont sa musique sonnait à l'époque où il était déterminé à être sans entrave, dérangé et complètement en dehors des sentiers battus. Les mots ne quittaient pas ses lèvres sous forme de rimes. Ils se pliaient et se froissaient, collidaient et s'écrasaient. Les mélodies, les syllabes, les consonnes et les voyelles se heurtaient comme des conducteurs ivres dans un embouteillage.

Lorsque “Pacifier,” produit par Mike WiLL Made-It, a été publié comme le premier single de Hy!£UN35, le son de la chanson était une autre démonstration incroyable d'acrobaties époustouflantes. La maîtrise mélodique est captivante, mais la façon dont elle est livrée, comme un cri de guerre frénétique, est différente de tout ce que l'on entend à la radio — alors ou maintenant. Je me souviens de l'avoir entendue, en pensant, “Il ne se posera jamais.” Qu'il continuera d'être ce fou scientifique trop imprévisible pour être la superstar que son talent était capable de produire.

S'il y avait jamais une version rap du Diable de Tasmanie des Looney Tunes, la mixtape Thugger de l'ère 2013 à 2017 serait le candidat le plus probable. Retournez écouter Barter 6, 1017 Thug ou Rich Gang: Tha Tour Pt. 1, trois mixtapes classiques, et vous entendrez un expressif qui traitait les beats comme Picasso traitait les toiles durant sa période cubiste. Musique trap abstraite et avant-gardiste. Chris Richards du Washington Post a écrit un long article en 2015 qui décrivait finalement la musique de cette période de génie comme “post-verbal.” Suite à la sortie de So Much Fun, Richards a écrit un autre essai, moins long, mais qui a poursuivi en disant qu'il avait eu tort.

“Les sons qui s'échappent des voies respiratoires de Young Thug en chanson — ses crissements de plaquettes de frein, ses sifflements de basket, ses râles de mort, ses soupirs de naissance, ses mémiques métas, ses gémissements princiers, ses hurlements fluorescents, ses hoquets cosmiques — ont presque toujours été des mots. Et en écoutant sa course monstrueuse vers 2015, ces mots étaient arrangés de manières qui restent encore aussi ravissantes, imprévisibles et inventives qu'ils l'étaient à leur première diffusion,” a écrit Richards dans son article “J'avais tort à propos de Young Thug.”

C'est un retrait juste, mais il y a une certaine vérité dans le fait que la forme non conventionnelle dépasse les conventions du rap. "Halftime," ou "Givenchy," ou "2 Cups Stuff," ou son couplet sur "Skyfall" de Travis Scott, incarnent tous la croyance de Picasso selon laquelle la réalité doit être déchirée. C'est ce qui a fait de Thug l'artiste le plus excitant de son époque. Personne venant d'Atlanta — ou d'ailleurs — n'était aussi destructeur, hystérique, intelligent ou drôle. Quand il a rapé, "Je suis un terrien déguisé," sur "Stunna," la quatrième piste de la première mixtape Slime Season, vous l'avez cru. Bien qu'il possède toutes les qualités qui ont fait de Future un créateur de succès mélodieux, de Wayne une rockstar à double gobelet et de Gucci Mane un cheval de bataille emblématique, il y avait quelque chose chez Young Thug qui repoussait les limites ordinaires. Il était un prodige qui refusait de colorier à l'intérieur des lignes. Si les règles sont faites pour être brisées, il les a toutes brisées.

Le 26 mars 2016, une bande-annonce pour une tournée Hy!£UN35 a été mise en ligne sur YouTube. Le très attendu débuts semblait arriver bientôt, mais n'a jamais reçu de sortie officielle. Après que l'album ait été mis de côté, j'aime à penser que nous sommes entrés dans la prochaine phase de la carrière de Young Thug. La musique était toujours élastique et explosive, mais il a commencé à se calmer. C'est comme si l'énergie frénétique qui le possédait avait commencé à se détendre. En même temps, des rappeurs qui suivaient son modèle, construisant des chansons avec des paroles astucieuses et des mélodies robustes, ont émergé de différents coins du monde, tous portant une énergie cinétique hypnotique. Il y avait Gunna et Lil Keed, deux artistes signés sous le label YSL que Thug a créé en 2016. Vous aviez également d'autres rappeurs d'Atlanta comme Lil Baby et SahBabii, qui n'étaient pas sous YSL, mais s'inspiraient de Thug comme Thug s'inspirait de Lil Wayne. Roddy Ricch, un autre rejeton stylistique, est sorti de l'obscurité underground à mesure que la musique rap grand public a commencé à ressentir les effets d'ondulation de la montée d'un pousseur de limites.

Picasso croyait que l'art devait déchirer la réalité, mais après la destruction vient la reconstruction. Un nouveau monde doit être construit, remplaçant ce qui n'existe plus. Nous regarderons en arrière sur le rap et verrons qu'il y avait un avant Young Thug, puis ce qui est venu après. So Much Fun représente la reconstruction de la musique pop après que les limites ont été repoussées. Sa capacité à lisser certains de ses traits les plus excentriques, sans perdre le goût, est ce qui fait de lui un personnage si captivant.

Gunna, Lil Keed et Lil Baby apparaissent sur So Much Fun, tout comme le défunt Juice WRLD, Lil Uzi Vert et le rappeur-producteur canadien Nav. Tous portent dans leur ADN artistique des fragments de l'après-Thug. Il n'y a pas meilleur exemple de cela que le couplet de J. Cole sur “The London,” le single 3x-Platinum de So Much Fun. L'énigme d'Atlanta inspire cela. Des textures Auto-Tune sur ses voix étendues aux multiples variations de flow, il présente sa meilleure performance de Thug.

Au lieu de briser les règles, So Much Fun les réécrit. Il en est clairement question dans l'intro, le "Just How It Is" produit par Wheezy. Dès la première seconde, il y a une clarté notable dans les paroles qui riment à un rythme plus lent que la vitesse folle de ses chansons les plus inventives. "Pas de temps pour des balivernes, tous les critiques entendent cela," rappe Thug dans le deuxième couplet, reconnaissant des critiques comme Richards. Les paroles auto-référentielles ne s'arrêtent pas là. La ligne frappante, "J'ai dû porter la robe parce que j'avais un bâton," fait référence au vêtement ressemblant à une jupe qui a brisé internet, conçu par le designer italien Alessandro Trincone, qu'il a porté sur la couverture de sa mixtape de 2016, Jeffery. Il y a toujours eu une qualité androgyne dans son sens de la mode. Thug ne s'est jamais éloigné de ce qui a été conventionnellement considéré comme des vêtements “féminins,” mais affirmer qu'il a porté la robe uniquement à cause d'un “bâton” est humoristiquement dans son esprit. C'est sensationnel, mais pas sérieux.

C'est Young Thug : un poète post-verbal qui a maîtrisé l'art des rimes ; un cow-boy en robe, armé, qui dit ce qu'il veut et fait ce qu'il lui plaît. Les drogues sont ses vices, les femmes sont sa faiblesse, le sexe est son nom et rapper jusqu'à ce qu'il n'y ait plus d'argent à acquérir semble être la force motrice derrière ses rimes infinies. Les réseaux sociaux et internet, qui ont joué un rôle majeur dans la culture de son audience, n'étaient pas imaginables en 1991, l'année où Young Thug, né Jeffery Lamar Williams, est venu au monde en tant que 11ème enfant des parents Big Duck et Big Jeff. Et à l'époque, Atlanta, son lieu de naissance, n'était pas un hub pour la musique hip-hop.

Dans l'ensemble, l'industrie musicale n'anticipait pas la montée du Sud et des artistes du Sud, ni à la fin des années 1980 ni au début des années 1990. À cette époque, les rappeurs en dessous de la ligne Mason-Dixon ne pouvaient pas attirer la même notoriété culturelle ou visibilité commerciale que leurs pairs à Los Angeles ou New York. Le Sud était quelque peu un secret. La façon dont le hip-hop du Sud a évolué pour devenir un phénomène culturel à travers un art aventureux et une réadoption constante reflète la croissance extensive de Jeffery Williams de 2010 à 2020 en tant que supernova du rap d'Atlanta Young Thug.

Lorsque Williams a décidé de rapper sous le nom de Young Thug, les dynamiques du hip-hop dans le Sud avaient drastiquement changé. Sa ville natale prospérait en tant que épicentre d'une évolution constante du rap. Le rap de rue accessible à la radio, le bubblegum, la musique snap et tous les styles intermédiaires ont commencé à cultiver un jardin où de nouveaux sons ont prospéré, et où des artistes imprévisibles ont fleuri. Lil Wayne, son idole venue de la Nouvelle-Orléans, était un Dieu parmi les hommes. Plus un dieu qu'un rappeur. Il est donc juste que, tout comme Wayne, Thug ait décidé d'être l'artiste le plus en vue du monde et ait pu le faire en créant un album fait pour durer. Comme un serpent plante ses crocs dans un adversaire, Thug plonge ses paroles dans les auditeurs. La morsure n'est pas toxique, mais euphorique. Cette musique absurde, mais séduisante, vous accroche. Une musique qui perce le tympan et entre dans le sang. Il est presque impossible d'écouter sans transporter une parole, une ligne ou un son tout au long de votre journée.

So Much Fun est une célébration de venir de rien, d'échapper aux nouilles sur la cuisinière et aux cafards sur les murs. Plus de rats courant autour des sols ou de petits vols juste pour manger. C'est là où la destruction de la réalité l'a amené. Ce que la rupture des règles vous accorde lorsque vous apprenez à les réécrire pour être partagées sur une grande scène. C'est une réussite audible — le frisson incroyable d'une conquête victorieuse. Jusqu'à présent, la carrière de dix ans de Young Thug devrait être étudiée comme un guide pour briser les barrières et se réinventer de manière transformative. L'artiste de 29 ans que la BBC a qualifié de “rappeur le plus influent du 21e siècle” a gagné son premier album numéro 1 avec So Much Fun, mais ce ne sera pas le dernier. Nous vivons dans le monde de Thug, et heureusement, il souhaite que nous passions un bon moment. Profitez de la fête.