„Slime Language“ est le premier album A&R de Young Thug

Slime Language est une œuvre pour les initiés, les convertis ; par ce standard, cette compilation Young Thug + Young Stoner Life Records est un rite de passage pour Thug, qui reste plusieurs étapes derrière le prochain Grand Moment pour le propulser là où il devrait être. Alors que Thug a passé plusieurs années assis en tant que chouchou des critiques — un innovateur foulant chaque ton et texture considérés comme traîtres — il a largement passé le cap, mais reste malgré tout un sous-performant constant selon les données brutes des charts. Que ce soit des problèmes de label, des singles non promus ou des projets plus importants laissés à l’abandon, le nom Young Thug se dresse toujours haut en témoignage de sa production vorace et de la polyvalence qui le maintient présent dans le rap mainstream. Il n'y a pas grand-chose à prouver, si ce n'est un album haut dans le Billboard ou un succès national indiscutable, mais cet ensemble de 15 titres nous offre les performances de Thug les plus ciblées et rafraîchissantes que nous avons entendues récemment.

Il serait négligent de ne pas considérer Slime Language dans le canon de l’idole de Thug, Lil Wayne, les compilations Young Money servant de rares et gonflées solutions temporaires entre les années plus sombres de son catalogue post-Carter III. (Et même alors, le camp Young Money a sorti "BedRock" et "Every Girl" de l’éther.) Le premier passage de Thug derrière le volant A&R ne sonne pas comme un dernier effort désespéré ou une manœuvre aléatoire pour rester pertinent : ici, Thug est le quarterback pour la majorité, laissant beaucoup d’espace à ses camarades YSL pour briller (slime ?) à travers. Dès le départ, il est clair que Jeffery, heureusement, n'a pas perdu une once de son talent : il traverse une autre palette colorée dirigée principalement par Wheezy et Keyyz, contorsionnant ses voix d’un autre monde pour soumettre sans pitié tout instrumentale à sa volonté.

Il est clair qu'il n'y a rien que Thug ne puisse gérer, mais qu'en est-il du groupe YSL ? Pour la plupart, ils profitent de l'opportunité dirigée par Thug pour sonner… comme Thug, à côté de Thug. Prenez Gunna : le chef de file actuel de YSL, apparaissant sur un quart de l'album. Il a explosé ces trois dernières années, cette année 2018 lui rapportant des apparitions remarquées aux côtés de personnalités comme Travis Scott et Playboi Carti. Alors que Thug n’a que deux ans de plus que lui, le flow plus posé et mélodique de Gunna est constamment à la limite entre forger son propre chemin et tomber dans celui de son prédécesseur. (Étrangement, cela ressemble à la manière dont la musique de Young Thug plus ancienne ressemblait à la nouvelle mutation de Lil Wayne.) Cette dynamique fait que le morceau remarquable "Chanel (Go Get It)" dirigé par SinGrinch et Psymun semble être le jour de la chaîne de Gunna, et il s'élance avec l'étincelle et la précision qui ont attiré les foules vers lui. Pourtant, sur le suivant "Dirty Shoes" et le plus tard "Chains Choking Me," Gunna se fond presque dans l'environnement de Thug, se rendant camouflé vocalement dans la nature.

Bien qu'on soit sûr de trouver de nombreux moments à apprécier tout au long des 50 minutes de durée, Slime Language subit le sort trop commun de la plupart des albums de compilation : n'étant qu'une édition de distance de son amélioration. Ce n'est pas tout mauvais : Duke, le membre YSL souvent oublié, se présente chaque fois qu'il est appelé, peu importe à quel point il est sous-estimé et non-derivative. Tracy T — souvenez-vous de "War Ready ?" — passe avec son agressivité caractéristique sur "Audemar," flanqué des adlibs exubérants de Thug l'encourageant. Même l’apparition de Jerrika Karlae sur "U Ain’t Slime Enough" est une surprise bienvenue avec plus de promesses que prévu. En dehors de cela, tout le monde essaie soit d'imiter Thug avec leur propre pantomime, soit essaie drastiquement de se séparer jusqu'à frôler la catastrophe. Strick le fait sur "STS," Lil Keed le fait sur "Goin' Up," HiDoraah est à quelques pas derrière sur ses apparitions et les dynamiques de Trap Boy Freddy ne s'harmonisent pas du tout avec "January 1st." Le gonflement du troisième acte devient apparent après "Scoliosis," lorsque le projet tombe encore plus dans un flou, la fin gaspillant toutes les chances de découverte alors que les choix sonores plus tournés vers l'avant s'effondrent sous le matériel le plus insignifiant et de reste. Il est facile de jouer à ce projet en le mélangeant, ou de le jouer sans réfléchir, mais sans véritables rappels sonores ou thématiques pour ancrer tout ce fluff, Slime Language devient rapidement un premier essai oubliable pour l'identité curatoriale de Thug.