Kevin Morby compose une musique faite pour une cathédrale sur 'Oh My God'

L'album commence par la chanson titre, et après un bref mot d'encouragement du co-producteur Sam Cohen, Morby commence. Nous avons du piano ragtime, des accords puissants et des chœurs de chorale d'église. Immédiatement, c'est quelque chose de nouveau. Morby a toujours été un excellent auteur-compositeur, mais c'est quelque chose de grand, quelque chose de différent. Quand nous demandons au guitariste à propos de ces objectifs élevés, sa réponse est simple : « Nous voulions que cet album présente de la musique qui puisse s'inscrire dans une cathédrale. »

Bien que Morby ne soit pas religieux, il est fasciné par la manière dont elle façonne nos vies. En tant que jeune habitant du Midwest, il l'a vue tout autour de lui. Qu'il soit croyant ou non n'est pas l'essentiel. C'est le monde dans lequel il a grandi et cela envahit constamment son langage. Que ce soit intentionnellement ou non, Morby confond la politique avec la religion et, de ce fait, cet album s'intéresse au monde dans lequel nous vivons. Mais, Oh My God est plus ambitieux que son époque. C'est un album pour tous les temps, pas seulement pour 2019. Quand Morby tourne ce monde vers l'intérieur, Oh My God est à son meilleur. Kevin Morby est un esprit en croissance, un disciple pour les sans-dieu. Et pourtant, il y a quelque chose ici pour tout le monde. Morby est confiant sans devenir prêcheur, questionnant sans être sans foi. C'est un exercice d'équilibrisme et Morby a appris à le traverser les yeux bandés. Je me demande quel sera son prochain tour.

VMP : Êtes-vous de retour chez vous à Kansas City ?

Kevin Morby : Oui, je suis arrivé hier soir. Avant ça, j'étais à New York, L.A., San Francisco et en Europe. J'ai été en voyage de presse pendant un moment.

Comment se passe cette période entre la fin de l'album et son attente de sortie ?

C'est de l'excitation et de la nervosité. Pour être honnête, c'est ma partie préférée du processus parce que c'est la partie la moins créative de celui-ci. C'est parler de ce que j'ai fait et de ce que je suis sur le point de faire. Je préférerais travailler dessus ou le faire.

Vous ne semblez pas être quelqu'un qui aime parler de soi ou de sa musique.

C'est juste. Je suis prêt à en parler, mais... oui, c'est juste.

Le concept de l'album vient-il d'une chanson individuelle ? Ou était-il tout à fait planifié quand vous avez commencé à travailler sur le disque ?

En 2016, j'ai écrit une chanson intitulée « Beautiful Strangers ». C'était une chanson politique qui traitait de nombreux événements actuels à l'époque. Le sentiment est toujours vrai et pas grand-chose n'a changé depuis. Dans la chanson, il y a ce mantra, cette phrase, où je commence à dire : « Oh mon Dieu. » J'ai sorti cette chanson peu après l'avoir écrite et je l'ai rendue disponible pour des œuvres de charité à cause de tous les événements actuels que j'ai cités ; cela semblait mal de profiter de quelque chose comme ça. Cela a planté la graine, la première fois que ce fil conducteur « Oh mon Dieu » est apparu dans ma musique. À partir de là, j'ai commencé à écrire des chansons et j'ai remarqué qu'elles revenaient sans cesse. Finalement, j'ai eu le plan de ce qui est devenu le disque. Lorsque j'ai remarqué que ce sur quoi je travaillais était un tout cohérent, j'ai commencé à combler les lacunes à partir de là.

C'est intéressant que « Beautiful Strangers » ait planté cette graine parce que dans cet album, je pense que vous retournez le sentiment vers l'intérieur.

Je pense que c'est politique en soi. La politique a été très folle donc il est difficile de ne pas écrire sur la politique. Il y a eu un moment où une grande partie des sujets de cet album était très spécifique en parlant d'événements et de personnes spécifiques, mais j'ai abandonné cela parce que je voulais que cet album capture un sentiment plus général. Je ne voulais pas l'ancrer à un moment et un lieu.

Je sais que vous et Richard Swift étiez des collaborateurs et amis proches. Comment sa mort a-t-elle influencé les thèmes de cet album ?

Richard était un ami puis il est devenu un collaborateur. Il est resté un ami après cela jusqu'à sa mort. C'est difficile avec quelqu'un comme Richard parce que quand il est mort, c'était comme perdre quelqu'un qui pouvait faire des choses que personne d'autre ne pouvait. Vous aviez ce sentiment de solitude que le monde avait perdu l'un des plus grands, quelqu'un qui était capable de toucher à la magie d'une manière très spécifique, quelque chose que tout le monde ne pouvait pas faire. Le monde semble juste un peu plus solitaire quand cela est arrivé.

Il y a une grande conversation autour de la mort de Richard que les gens doivent avoir un peu plus souvent, en termes de dépendance. Cela peut être très difficile et troublant d'être un artiste. Essentiellement, sa mort m'a fait ressentir comme toute mort, c'est-à-dire la colère, la confusion, mais aussi la nostalgie. C'est juste une honte.

Avez-vous lutté contre la dépendance ? Ou plutôt en termes de ce que vous avez vu chez d'autres personnes ?

Je n'ai pas. J'ai la chance de ne pas avoir lutté avec cela individuellement. Mais je le vois chez beaucoup de mes pairs. Je le compare presque au mouvement Me Too. Il s'agissait de prendre un problème dont tout le monde était conscient, quelque chose que tout le monde savait se produisait mais dont personne ne parlait vraiment. Cela a pris un problème souterrain et l'a mis à jour. C'est ainsi que je ressens la dépendance dans la musique. C'est en quelque sorte largement célébré à sa manière. Tout le monde semble être conscient du fait que cela tue tout le monde, mais personne n'en parle vraiment. Quand vous regardez la presse autour d'un musicien qui fait une overdose, les gens ont tendance à éviter la discussion pour de nombreuses raisons. C'est quelque chose dont il faut parler davantage et faire partie de la discussion générale. Nous devons commencer à changer cela.

Vous n'êtes pas particulièrement religieux. Comment cet album a-t-il atteint un point où il parle de Dieu et de la réconciliation avec ce que cela est et représente ?

J'ai grandi dans le Midwest, ce qu'on appelle la ceinture biblique. Ici, la religion est une grande chose. Elle est partout où vous regardez. Cela peut être pareil partout, mais ici, tout était très craintif de Dieu. Ma famille n'a jamais pratiqué la religion, bien que nous nous revendiquions vaguement religieux. Il n'y avait pas de Bible dans la maison en grandissant ou quelque chose comme ça. Mais j'ai grandi autour de panneaux d'affichage et d'églises évangéliques. Fred Phelps, qui était responsable de godhatesfags.com, est un habits amas. Avoir grandi autour de ces gens était intéressant, ne pas y avoir participé parce que cela semblait si étrange. Si vous lisez des romans du Far West, c'était comme ça, mais cela se produisait autour de vous. J'étais toujours fasciné par ça pour cette raison.

Je reconnais la religion comme quelque chose qui peut être mal, mais peut aussi être très beau et profond. Si vous entrez chez moi, j'ai beaucoup d'art, dont la plupart est de l'art religieux et de l'art ancien de l'Ouest. Je suis intéressé par cela. Cela fait partie de la langue et de mon vocabulaire. Quand il s'agit de raconter des histoires et de faire des chansons, je gravite naturellement vers cela.

En tant que personne qui n'est pas particulièrement religieuse, je suis jaloux des gens qui peuvent mettre leur foi entière dans l'inconnu et savoir qu'ils seront pris en charge après leur mort. Ressentez-vous cela aussi ?

Je ne pense pas. Je ne me détourne pas du mot spirituel. Je ne suis pas envieux de quiconque croit en un Dieu ou est sûr de l'au-delà. C'est bien, tant qu'ils utilisent ce système de croyance pour le bien de l'humanité et de l'univers. C'est juste une personne avec une perspective différente de la mienne. Je ne pense pas que quiconque croit en la religion soit fou, parce que je pense que c'est assez fou de vivre. Cela a un peu de sens d'essayer de donner un sens à tout cela. Mais je me sens à l'aise dans ce que je ressens dans le monde.

J'aime la pochette. C'est très vulnérable. Comment cette idée est-elle venue?

Je l'ai conçue. Évidemment, c'est un peu risqué (rires) et une décision que je vais devoir assumer pour le reste de ma vie. Si vous regardez City Music ou Singing Saw, ils sont très liés à une époque ou à un lieu. Singing Saw a été écrit et à Los Angeles et a un style rétro des années 60. Nous avons vraiment visé cela avec la couverture. City Music parlait du punk à New York dans les années 70, donc nous voulions qu'il ressemble à cela. Mais quand je pense à ce disque existant, je ne le vois nulle part de spécifique. C'est pourquoi j'utilise tellement de langage imagé sur le temps et les avions. Si City Music était à New York et Singing Saw à L.A., alors c'est quelque part au-dessus des nuages.

Avec ce sentiment, je ne voulais porter rien que quelqu'un puisse localiser à une époque. Je voulais qu'il soit très nu et vulnérable et ne rien cacher. Il y a aussi un petit clin d'œil à l'art religieux, dans lequel les anges-bébés ne sont jamais vêtus. Tout cela est très en ligne avec le sentiment que je recherchais.

Le disque est vraiment grand et grandiose. Est-ce en partie pour séparer l'album de son époque ?

Absolument. Nous voulions que le disque soit presque nu sur le plan sonore. Ma voix est le point central. Il y a quelques guitares sur le disque, mais pas beaucoup. Nous voulions que celui-ci présente de la musique qui puisse être entendu à l'intérieur d'une cathédrale.

Beaucoup de musiciens ont tendance à éviter de faire des déclarations sur leur musique, mais avec ce disque, on dirait que vous visez quelque chose d'important et de grand. Ressentiez-vous cela en le faisant ? Vouloir faire un disque qui pourrait être entendu comme un canonique ?

Vouloir faire quelque chose d'un peu plus dur faisait partie du processus en termes de contexte des chansons et de la déclaration globale. Chaque album a sa propre vie et son propre sang. Avec celui-ci, c'était comme si nous essayions de faire quelque chose de sacré.

Vous avez dit que vous considérez ce disque comme une culmination des derniers albums. À quel moment du processus avez-vous commencé à réaliser que cela représentait quelque chose de plus grand qu'un simple autre album ?

Avec ces premières chansons, j'ai réalisé que cela pourrait être quelque chose. Et puis, quand Sam et moi sommes entrés en studio, environ une semaine plus tard, nous avons eu l'idée de dépouiller les chansons et de les transformer en autre chose. Ces deux moments ont été cruciaux pour poser les bases de cet album.

Ce disque est fantastique en soi, pas seulement comme un disque de Kevin Morby. Vous êtes-vous déjà laissé penser que vous alliez faire quelque chose de plus spécial avec ? Cela ressemblait-il à une étape supérieure ?

Absolument. J'ai fait tellement de tournées, c'est devenu une grande partie de ma vie. Quand vous tournez beaucoup, vous devenez inévitablement meilleur dans ce que vous faites. C'est comme si vous deveniez pire dans tout sauf ça. C'est mon cinquième album, donc quand je suis en studio, j'ai l'impression de savoir mieux exprimer ce que je veux. Je verrai des idées de manière nouvelle. J'aime penser que tout ce que je fais est mon meilleur travail à ce jour.

La musique au détriment de tout le reste est-elle un compromis avec lequel vous êtes confortable ?

À ce stade, oui. Je suis sûr que cela devient compliqué quand les gens ont des enfants, mais quand vous regardez cela, c'est ce que la plupart des gens font de leur vie. Nous avons des emplois et ils consomment la majeure partie de nos vies. D'une certaine manière, ce n'est pas très différent de ce que le reste du monde fait là-bas. Mais c'est certainement épuisant. C'est beaucoup de voyages et beaucoup d'épuisement mental et physique.

Quelle est votre échappatoire à tout cela ?

J'ai déménagé à Kansas City, ce qui a été une grande partie de tout cela. J'ai acheté une maison, ce qui a été vraiment agréable. Avant, j'étais à L.A. et à New York, que j'aimais, mais elles sont frénétiques et il y a beaucoup de choses qui se passent. Il y a une pression pour être dehors. J'essaie juste d'être en bonne santé et de bien manger. J'essaie juste de garder un œil sur ce que je fais à mon corps. C'est presque comme [je suis] un athlète. Vous devez prendre soin de vous-même pour supporter le rôle, sinon vous vous effondrerez.