Tracer les influences derrière le premier album de Jorja Smith

Certains influences sur Lost & Found sont explicites — Smith est une fan d'Amy Winehouse — tandis que d'autres sont subtiles, des conséquences immatérielles du monde musical interconnecté dans lequel nous vivons. Être une femme, spécifiquement une femme de couleur, dans le monde du R&B signifie que les comparaisons avec des artistes comme SZA et Rihanna sont inévitables. Au-delà de la simple comparaison avec ces artistes, la musique de Smith s'appuie sur les fondations de leur travail. L'honnêteté émotionnelle et la vulnérabilité dévastatrice de Lost & Found trouvent des précédents dans Frank et Back to Black, Ctrl et ANTI.

Les liens convaincants entre ces quatre femmes — Smith, Winehouse, SZA et Rihanna — ne nuisent pas à leur individualité. L'une des qualités qu'elles partagent est le paradoxe d'être personnelle et relatable à la fois. La particularité de leur douleur est ce qui attire l'attention des fans, leur chant soulful comme des chants de sirènes menant à la dévastation.

Toutes les quatre ont sorti les albums sus-mentionnés dans la vingtaine (“Dieu bénisse ces vingt ans”), ce qui rend la profondeur émotionnelle et la maturité d'autant plus impressionnantes. Au cours de Lost & Found, il y a des changements étonnants en termes de maturité, avec certains titres rappelant aux auditeurs que Smith n'est pas loin de ses années d'adolescence (“Teenage Fantasy”), tandis que d'autres affichent une sagesse troublante (“The One”) et n'hésitent pas à commenter politiquement (“Lifeboats (Freestyle)” et “Blue Lights”).

Une chose qui ne varie pas tout au long de l'album est la fluidité de Smith, une livraison presque trop facile, et sa capacité à captiver les auditeurs. Ici, nous retraçons les influences derrière son premier album rempli de slow-jam.

Cet héritage R&B britannique

Smith a parlé de l'influence qu'Amy Winehouse a eu sur elle — plus d'une fois. Et étant une jeune femme et artiste R&B du Royaume-Uni, il n'est pas surprenant que Smith ait été touchée par Winehouse. Au-delà des voyelles étirées avec accent britannique et du genre partagé, il y a une certaine flamme à la Winehouse dans certaines des envolées de Smith et la manière dont elle s'appuie sur les notes. Mais là où Winehouse exprimait son émotion par le grincement et en poussant sa voix à travers la douleur, Smith a trouvé un moyen de créer une atmosphère similaire avec son son distinctement sans effort.

Le titre phare ou “Where Did I Go?” est peut-être Smith à son plus rugueux sur cet album, et ces chansons sont là où elle approche le grain de Winehouse. Légèrement éraillée et les touches de funk sur “Where Did I Go?” rappellent les morceaux de Back to Black comme “Tears Dry On Their Own.” Sur “Goodbyes,” dans les moments où la voix de Smith monte avec juste une guitare entre elle et le monde, il est clair qu'elle a grandi en écoutant des morceaux de Frank comme “I Heard Love Was Blind.”

La retenue impeccable de Smith rend les manifestations de Lost & Found aussi puissantes que la crudité de Winehouse. Elle est prête à nous montrer à quoi ressemble l'avenir du R&B britannique, en bâtissant sur l'héritage de Winehouse.

Défi et dévastation dans la tradition de ANTI

La Rihanna de ANTI est à parts égales défi et dévastation ; elle revendique simultanément sa sexualité et son pouvoir dans certaines relations, tout en détaillant l'impuissance dans d'autres. Une grande partie de Lost & Found a une énergie similaire : Smith est indépendante et forte, mais à plusieurs moments dans l'album, elle est incroyablement seule. “On Your Own” met en lumière cet équilibre, avec Smith affirmant, “Cette fois je suis partie / Encore mieux maintenant que je t’ai quitté,” avec toute la confiance de Rihanna et SZA dans “Consideration.” Pourtant, avec le refrain répétant “Toute seule ce soir / Tu es toute seule ce soir,” il est impossible d'ignorer qu'aussi accusatrices qu'elles paraissent, ces lignes décrivent également Smith et insinuent sa propre solitude.

“On Your Own” semble être un pendant à “Close To You,” le dernier morceau de l'album ANTI. “Close To You” est un titre qui s'attarde sur un manque de connexion, rempli de la douleur inévitable de vouloir de la proximité avec quelqu'un qui refuse de te laisser entrer. “On Your Own” contient tout le même manque de connexion et la même solitude, juste avec le twist que la relation est officiellement terminée. Lost & Found, dans le sillage de ANTI, est une autre itération de ce que signifie être à la fois affirmée, confiante, douce et féminine — sans contradiction.

Estime de soi dans un monde post-Ctrl

L'imperfection n'a jamais été aussi belle qu'elle l'est dans Ctrl de SZA. Les défauts et la faiblesse sont armés, devenus emblématiques. Cela a marqué un précédent pour Lost & Found et au-delà, créant un contexte moderne dans lequel la vulnérabilité est célébrée.

Le rap et le chant de Smith à des tempos plus rapides ont un accent SZA-esque, et le désenchantement trouvé dans “Teenage Dream” est également présent tout au long de Ctrl, notamment dans des titres comme “Broken Clocks.” Il y a une indépendance partagée et une hésitation à s'ouvrir, aussi, comme dans “Broken Clocks” lorsque SZA chante, “Je ne veux pas, je n'ai besoin de personne,” un sentiment que Smith reprend presque exactement dans le refrain de “The One” (“Je ne veux avoir besoin de personne”). Quand Smith chante “J'ai dit ce que je pouvais / Mais l'entends-tu? Est-ce que je sais qui je suis?” dans le pont de “Tomorrow,” cela résume une question centrale dans Ctrl : Comment nous connaissons-nous et notre valeur?

Il peut y avoir moins de parallèles directs entre SZA et Smith, mais la reine de TDE plane suffisamment de manière importante sur la musique R&B et neo-soul actuelle qu'il est impossible de ne pas entendre son influence dans Lost & Found. Ctrl est le nouvel archétype de l'honnêteté émotionnelle, pourtant Smith s'affirme et échappe à son ombre.