Un guide d'Erykah Badu

On October 12, 2021

Née Erica Abi Wright à Dallas, Texas, en février 1971, Erykah Badu a été attirée par le pouvoir de la performance dès son enfance. Immergée dans un foyer de théâtre et de musique, inspirée par les femmes qui l'ont élevée, Badu a trouvé du réconfort dans le chant et la danse tout au long de son enfance, s'initiant finalement à l'art de la rime à l'adolescence alors qu'elle s'orientait vers le cypher, le hip-hop passant des quartiers au monde. Elle était sur le rythme des filles b-girls noires, improvisant à la radio et formant des groupes avec ses camarades de classe. Elle a changé Erica en Erykah pendant son temps au lycée Booker T. Washington, abandonnant ce qu'elle croyait être un nom d'esclave. Badu est venu plus tard, inspiré par un son scat de jazz qu'elle adorait.

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Elle a fréquenté l'université Grambling State en 1989 et a créé le groupe Erykah Free avec son cousin basé à Chicago, Robert 'Free' Bradford, en tant que producteur. Après avoir quitté Grambling sans obtenir son diplôme en '93 pour se faire connaître, Badu est revenue à Houston et a occupé plusieurs petits emplois en tant qu'enseignante et serveuse tout en continuant à performer et à enregistrer des démos avec Free. Ce n'est qu'en '96 que leur démo a attiré l'attention, finissant sur le bureau de Kedar Massenberg, un producteur de disque qui débutait avec sa maison Kedar Entertainment. Cette même année, Massenberg a orchestré l'apparition de Badu aux côtés de D'Angelo dans leur interprétation du single de Marvin Gaye "Your Precious Love" pour la bande originale de High School High. Massenberg a ensuite signé Badu en tant qu'artiste solo, et la marque Kedar a fini sous l'égide d'Universal Records.

En '97, Baduizm a été salué par la critique, et Erykah Badu est devenue un nom mondial pour ses innovations dans le R&B et le neo-soul. Elle a vendu des millions d'exemplaires dans le monde, a reçu plusieurs nominations aux Grammy Awards et a sorti un album Live peu après, donnant naissance à son premier-né, Seven, le jour de la sortie. Les années suivantes l'ont envoyée sur la voie du succès : elle est devenue une Soulquarian — collaborant fréquemment avec des artistes comme The Roots et J Dilla — a fait de nombreuses tournées et est restée une chouchoute de la critique, même alors qu'elle luttait avec des ruptures publiques, le blocage de l'écrivain et une quête de nouvelles énergies créatives. L'album de Badu en 2003, Worldwide Underground, est venu à la suite de ces luttes, mais il persiste en canalisant l'énergie des sessions d'improvisation de ses racines dans un exercice de forme et d'humeur tout au long de l'album. C'est du funk pour le funk, offrant à Badu l'occasion de se libérer sans le poids du monde sur ses épaules.

Deux décennies plus tard, Ms. Badu demeure une icône et une figure respectée, ses sons orientés vers la paix et la guérison même si nous menons plusieurs des mêmes combats. Puisque Worldwide Underground est dans votre coffret Anthology, voici un aperçu de la carrière de Badu pour donner de l'âme à ceux qui ne la connaissent pas encore.

Baduizm (1997)

C'est l'album de débuts qui a tout déclenché. Parle de lui-même : triple platine, vainqueur de Grammy, et le disque qui a placé Erykah Badu très loin devant ses contemporains. Avoir un bon début est déjà assez difficile, encore plus un chef-d'œuvre dès le départ ; Badu fait paraître l'insurmontable comme courant. Baduizm est salué comme un disque pivot qui ressuscite les énergies de la musique soul et jazz du passé, s'enracinant dans des tonalités hip-hop à la fois accueillantes et envoûtantes. Non seulement Badu a ouvert une nouvelle voie, mais elle s'est également tournée vers l'histoire pour informer sa nouvelle vision d'une conscience plus noire qui s'attarde sur les questions du cœur, de l'esprit et du Supérieur.

NOTE : Consultez l'album de 1998 Live pour une autre représentation de ce corpus de travail. Badu a déclaré qu'elle préfère la performance à l'enregistrement, et que les spectacles en direct sont sa thérapie. De plus, vous entendez "Tyrone", et c'est une écoute indispensable dans l'univers de Badu.

Mama’s Gun (2000)

Le style Soulquarian a émergé de Electric Lady à l'aube du millénaire, et Badu a pris cette occasion sacrée. Là où son travail précédent — aussi classique soit-il — a suscité certaines critiques pour avoir été trop élevé ou prétentieux, Mama’s Gun trouve Badu canalisant de nouveaux niveaux de vulnérabilité tout en restant ferme dans le développement de sa politique. À la fois, elle démontre une capacité incroyable à glisser ses perspectives dans le groove avec une vivacité d'esprit et une touche d'humour. C'est un disque sur le pouvoir : celui que nous revendiquons pour nous-mêmes, celui que nous donnons aux autres et ce que nous devons unir pour démonter si nous avons une chance de survivre.

New Amerykah Part One (4th World War) (2007)

C'est l'album de Badu qui est venu après un mécontentement, un blocage de l'écrivain et une nouvelle direction. Elle a collaboré avec certains des esprits les plus brillants du hip-hop derrière les planches — ?uestlove, le regretté J Dilla, Madlib, Q-Tip — et s'est tournée vers le numérique alors qu'elle secouait les limites de l'étiquette de "reine du neo-soul" qui menaçait de réduire sa puissance et son potentiel. L'album est sinueux et envoûtant comme tout travail de Badu ; elle porte le poids du monde sur ses épaules tout en se délectant d'une nouvelle permission de se libérer à nouveau. Elle avance vers l'avenir, marchant dans l'obscurité pour freiner Babylone.

New Amerykah Part Two: Return of the Ankh (2010)

Là où son prédécesseur traite largement des sujets de révolution et de changement social, le deuxième New Amerykah apporte un équilibre à l'équation à travers une méditation prolongée sur le romantique. Cet album se tourne également de nouveau vers un son en direct et analogique en contraste avec la production numérique extensive du premier volet. Alors que Badu se réinvente encore, elle ne s'appuie pas sur sa gloire passée ou un "retour à la forme" pour rendre les choses plus faciles. Elle concentre son attention sur des sentiments bien plus que sur la forme, laissant la créativité s'écouler et les émotions monter. C'est une écoute remarquablement plus lumineuse, remplie de la profondeur et de la conviction que nous adorons.

But You Caint Use My Phone (2015)

La fille analogique dans un monde numérique transforme le format du mixtape pour donner une nouvelle vie à nos luttes permanentes pour la connexion et la technologie. Pour en savoir plus sur cet enregistrement — notre sélection RHH de mars '18 — lisez ici.

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Michael Penn II

Michael Penn II (surnommé CRASHprez) est un rappeur et ancien rédacteur pour VMP. Il est connu pour ses doigts agiles sur Twitter.

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