Nilüfer Yanya n'est pas une artiste torturée

“Vous devez toujours vous pousser et ce n'est pas comme si c'était facile de réaliser un album — ce n'est jamais le cas — mais cela ne doit pas être une corvée,” a-t-elle déclaré.

En d'autres termes, créer de l'art peut être lourd, mais le poids n'est pas une condition nécessaire pour produire quelque chose de grand. Et PAINLESS est en effet grand — c'est un retour aux racines musicales de Yanya après son premier album, Miss Universe, un album concept libre avec quelques grands airs pop. Mais c'est aussi un pas en avant clair, alors qu'elle s'épanouit dans les espaces entre différents sons avec une confiance sérieuse.

“Je me sens plus à l'aise d'écrire entre les genres, et quand ils se sentent plus coincés ou solides sur un ou deux genres, c'est alors que je commence à me sentir un peu redevable,” a déclaré Yanya. “Comme, 'Oh, c'est comme ça que ma musique est maintenant.' Je me sens plus à l'aise quand c'est plus entre les deux et plus flou, et un peu moins clair de ce que c'est.”

PAINLESS commence sur les chapeaux de roues avec “the dealer.” C'est du vintage Yanya, avec des percussions croustillantes et une guitare sèche, presque nostalgique. Mais la mélodie vocale est ce qui le rend distinct — les couplets sont retenus et envoûtants, donnant un indice sur une résolution qui arrive au moment exact, renforcée par la ligne de basse massive de la chanson. Travaillant avec des producteurs comme Wilma Archer et Andrew Sarlo, Yanya, une guitariste accomplie, a pu investir plus de ses efforts dans la création des mélodies envoûtantes de ce LP. 

“Il y a probablement sept ou huit chansons sur l'album sur lesquelles je ne joue pas de guitare. D'une certaine manière, je revenais à ce sur quoi j'avais travaillé, ma musique, cela s'est fait naturellement,” a-t-elle déclaré. “Et, d'une autre manière, j'expérimentais encore parce que je faisais plus de la mélodie principale, tandis qu'auparavant je pensais vouloir faire les deux.”

Comme beaucoup de Millénials, Yanya, 26 ans, est fortement consciente d'elle-même. Elle reconnaît que parler d'un nouvel album dans le climat mondial actuel, avec toute l'incertitude autour des tournées, semble intrinsèquement étrange. Lorsqu'elle note qu'elle et Archer se sont inspirés de Nirvana comme influence sonore, elle admet, “Ce n'est pas très original” avec un rire ironique. (Elle a également cité Elliott Smith comme une inspiration pour la réfléchie “company” et t.A.T.u. comme un ancêtre surprenant de “belong with you.”) 

Elle synthétise ces groupes d'il y a des décennies en quelque chose qui semble frais et urgent. Une partie de cela réside dans le ton de sa voix. Elle a été désignée de manière appropriée comme “mielleuse” par environ 1 157 écrivains différents, et elle est si riche et émotive que des phrases, comme “L'amour est élevé par des voleurs communs / Cachant des diamants dans leurs manches,” restent dans votre esprit pendant des jours. Mais beaucoup de cela peut être attribué à la manière franche dont elle parle d'anxiété, de romance et d'ennui. Elle ne s'embarrasse pas de métaphores obscures et de récits compliqués, construisant une atmosphère méditative grâce à des progressions d'accords teintées de jazz et de blues et à des harmonies oniriques. Ces paysages sonores contribuent à adoucir le coup de phrases déchirantes comme, “Je passe beaucoup de jours avec ces pensées / Je les garde enfermées, je ne peux pas arrêter / D'une certaine manière, je suis perdu / Dans une autre vie, je ne l'étais pas” de la chanson de clôture de l'album “anotherlife.”

Yanya a déclaré que PAINLESS s'est principalement constitué “dans une très petite fenêtre” de mars à juin 2021. Elle est franche sur le processus créatif ; l’un des avantages de mettre l’album ensemble de cette manière est qu’elle est “encore loin d’en avoir marre des chansons,” ce qui sera utile lorsqu'elle partira en tournée. Elle est également délicieusement franche sur le fait que, avec le recul, toutes les pistes qui figurent sur l'album ne sont pas parfaites.

“Quand vous regardez en arrière, il y avait certaines chansons là-dedans, il y avait toujours des chansons que vous aimeriez pouvoir raser un peu. Elles n'ont pas vraiment autant d'importance que les chansons centrales et je pense qu'il y en aura toujours quelques-unes comme ça,” a expliqué Yanya. “Pour moi, il s'agit juste d'écrire et de continuer à écrire jusqu'à ce que j'ai ce matériel de base au cœur de tout ce que je fais, pour m'aider à définir qui je suis et ce que j'essaie de créer.”

Miss Universe a été largement saluée par des critiques musicaux, de nombreuses critiques se concentrant sur la manière dont l'album satirisait la culture du bien-être, en particulier à travers une série d'interludes intelligents et incisifs. En certains sens, PAINLESS constitue un complément approprié, car Yanya a déclaré que l'album parle aussi de “l'aspect anesthésié des choses que nous voulons.” Sur le single “stabilise,” Yanya réfléchit à l'uniformité engourdissante des blocs de la ville grise. Elle semble aspirer à quelque chose, de bon ou de mauvais, qui la fasse sortir d'un engourdissement.

“Nous voulons bien vivre une vie qui n'est pas douloureuse et nous essayons toujours de trouver un moyen plus facile de faire les choses et des choses qui ne feront pas mal. C'est quelque chose de naturel, nous voulons éviter la douleur, ce qui est une bonne chose, mais cela ne fonctionne pas toujours,” a-t-elle déclaré. “La plupart du temps, cela ne fonctionne pas.”

Mais Yanya fait attention à ne pas décrire PAINLESS comme un album concept, en partie parce qu'elle dit que cette collection de chansons s'assemble naturellement et n'avait pas besoin d'une narration connectante. Elle a également souligné que quand un thème dans une œuvre d'art est trop souligné dans les médias, cela peut rendre plus difficile pour les auditeurs de créer de nouvelles interprétations.

“J'aimais le concept du dernier album, mais le fait que les gens aient remarqué qu'il était basé sur le bien-être l'a un peu transformé en autre chose. [Cela] a enlevé de la possibilité si vous vouliez le voir d'une autre manière,” a-t-elle dit.

Yanya a beaucoup de projets pour 2022, y compris une tournée internationale pour promouvoir l'album, des créneaux dans des festivals de haute envergure comme Coachella et un travail continu avec Artists in Transit, l'initiative à but non lucratif qu'elle dirige avec sa sœur, Molly. Elle a déclaré qu'elle avait énormément évolué depuis qu'elle est entrée dans le regard du public il y a cinq ans, et a accepté le fait que les gens ne comprendront pas toujours entièrement son art, bien qu'elle sache de manière caractéristique que tout est trop incertain pour des déclarations définitives.

“Vous devriez probablement me poser la même question dans deux mois et je vous donnerai une réponse complètement différente,” a-t-elle dit en riant.