La ‘Miss Univers’ meurtrie et contusionnée

Malgré l'histoire du festival en tant que tel, il est assez rare de tomber sur un artiste complètement inconnu à SXSW. J'y suis allé cinq fois, et je peux compter sur une main, peut-être deux doigts supplémentaires, chaque fois que cela m'est arrivé. Mais l'année dernière, je suis allé avec mes compatriotes de VMP à un showcase pour voir Nilüfer Yanya, qui à ce moment-là était une artiste montante et en vogue avec un EP à son actif, et beaucoup de presse positive. Je me souviens d'être impressionné par la confiance de son son — un mélange entre du jazz rock doux et du rock indie viscéral — et que son saxophoniste savait vraiment déchirer. Ce premier contact avec elle ne m'a pas préparé à la puissance brute de Miss Universe, son album debut. C'est un album confiant, meurtri et meurtrissant de 17 titres qui couvre le doute de soi, le fait d'essayer de se définir à l'intérieur et à l'extérieur des relations, et de vivre dans sa tête. C'est l'un des meilleurs débuts de cette année, une réalisation par rapport à tout le buzz qu’avait Yanya avant la sortie de l'album.

Élevée à Londres, en Angleterre, par des artistes visuels, Yanya a assemblé l'album au cours des deux dernières années. Comme elle l'a dit à notre Caitlin Wolper, l'album s'est construit narrativement dans un concept lâche autour d'une application imaginaire appelée WWAY Health, une combinaison de Calm et de cette application standard sur les iPhones qui suit votre rythme cardiaque dans votre poche. Au lieu de fournir un arc narratif pour l'album, vous pouvez voir comment l'application WWAY Health est une pression misérable supplémentaire sur la Yanya de ces chansons, qui est coincée dans sa tête (“In Your Head”), qui a des doutes sur une relation et imagine qu'elle se brise de l'extérieur (“Angels”), qui sait qu'elle ne peut pas être comme ces “eux” non nommés (“Paralysed”), qui essaie de se donner des encouragements et de ne pas craquer (“Tears”) et qui ne peut pas dormir la nuit (“Heavyweight Champion of the Year”). Yanya est préoccupée par une variété de questions internes et, comme le reste d'entre nous, les ordinateurs rendent ces questions plus difficiles à répondre et plus difficiles à traiter.

Sonoriquement, Yanya est capable de passer d'un rythme de new jack swing (“Tears”) à une chanson torchier brûlante (“Heavyweight Champion of the Year”) à de la bossa nova (“Melt”) à un rock indie énergique (“In Your Head”). Ses EPs étaient plus chargés de nuances jazz, mais au fil de Miss Universe, elle se frotte à un minimalisme de moins c'est plus ; souvent, l'instrumentation peut être aussi difficile à saisir qu'un nuage. La voix de Yanya est tout aussi malléable, capable d'être aérienne et élancée, ou plus grave, comme une explosion. Son utilisation de sa voix est aussi réfléchie que l'instrumentation ; elle sait quand la lâcher et quand la garder petite.

Miss Universe est plein de petits moments de grâce et de grands moments de catharsis. Vous n'entendrez pas d'album de debut aussi assuré et réfléchi que celui-ci en 2019.