Fargo-Moorhead ei ollut tunnettu paljoa 2000-luvun puolivälissä. Elokuvan lisäksi (josta suurin osa ei edes sijoitu kaupunkiin) ja sen epäinhimillisen ilmaston (joka jatkuvasti johtaa "pahin sääkaupunki Amerikkassa" -listoja), se oli muuten vaatimaton yliopistokaupunki, joka oli tunnettu ankaria talvista ja tukahduttavasta esikaupunkikaavoituksesta. Ei ollut sattumaa, että metroalueella on myös yksi maan korkeimmista päihteiden käyttöasteista; kuten suurella osalla ylä-Midwestissä, tuskastumista alkoholiin hukuttaminen on juhlittu kulttuurinen normi. Luo oma hauskuus tai juo. Nämä ovat vaihtoehtosi.

Kuitenkin maaseudulta Pohjois-Dakotasta ja länsi-Minnesotasta tuleville nuorille alue on luovan kulttuurin keskus. Sen kolme nelivuotista yliopistoa imee taiteilijoita ja muusikoita ympäröivältä alueelta, luoden pienen mutta elävän luovan yhteisön. Kaikkien pääteiden risteyksessä, neljä tuntia länteen Minneapolisista (eikä paljoa muuta), se on myös ihanteellinen pysähdyspaikka kiertueella oleville bändeille. Vaikka kukaan ei olisi voinut erehtyä pitämään sitä todella kaupunkimaisena kohteena, siellä tapahtui tarpeeksi houkutellakseen kyllästyneitä lapsia, jotka etsivät jotain parempaa - mutta ilman, että tarvitsisi siirtyä liian kauas.

Silti oli vaikeaa välttää tunnetta, että muualla oli vielä enemmän ja parempia mahdollisuuksia.

Seurauksena on, että se on kamppailut päästä eroon maineestaan, että siellä käy vain hakemassa tutkintoa ja sitten joko muuttaa tai jäädä ja tappaa itsensä hitaasti baaritiskillä. Tämä teki underground rock- ja hip-hop -kulttuurien ylläpitämisestä ylämäkitason taistelun; bändit hajosivat, paikallisten keikkojen yleisömäärä oli vaihteleva, ja merkittävien kiertueaktien jatkuva houkutteleminen oli vaikeaa. Paikallinen skeittikauppa DSK8 tiivisti tämän parhaiten laittamalla näyttöön, "Rakastan vähän Fargoa, mutta muutan ensi vuonna.".

Mahdollisuus mielenkiintoisempaan tulevaisuuteen oli kuitenkin aina olemassa. Useat tekijät vaikuttavat siihen, mitä kaupungit voivat tehdä luovien yhteisöjen viljelemiseksi, mutta osa yhtälöstä liittyy yksilöihin, jotka rakentavat haluamiaan asioita siellä, missä he jo asuvat, sen sijaan että jättäisivät isoon kaupunkiin. Orange Records -yhtiön perustaja Matt Oland, joka muutti Fargoon Lidgerwoodista, Pohjois-Dakotasta - väkiluku: 628 - täyttää tämän kuvauksen. Vuonna 2007, ilman minkäänlaista liiketoiminta- tai johtamiskokemusta, hän avasi sen, mikä tulisi olemaan olennainen osa yhteisöä ja osavaltion paras levykauppa.

"Kaupungissa ei ollut enää ketään, joka myisi vinyylilevyjä oikeastaan, muuta kuin antiikkikaupat, ja Hot Topicilla oli yksi pieni hylly uutta vinyyliä," Oland sanoi, hinnoitellessaan käytettyjä vinyylejä tiskin takana samalla kun Meat Waven Delusion Moon soi ympäri kauppaa. "Se oli syyni ajatella, että voisi toimia avata kaupan, joka keskittyy levyihin enemmän kuin CD:ihin."

Ensimmäiset Askeleet

Silloin vinyylilevyjen markkinat olivat räjähdyksen rajalla. Itse asiassa seuraavana vuonna ne saavuttivat korkeimmat myyntitasot sitten vuoden 1991, hyödyntäen retro-appealia ja CD:iden laskevaa kysyntää. Vaikka Fargo-Moorheadillä oli useita musiikkikauppoja, yksikään ei korostanut vinyyliä. Asiaa pahensi se, että Cheapo Discs, alueellinen ketju, sulki Moorheadin toimipisteensä. Toinen kauppa, Discontent, supisti musiikkivalikoimaansa keskittyäkseen vaatteisiin. Molemmat mainitsivat laskevat CD-myyntiä syynä.

Vaikka nämä muutokset heijastivat kansallisia suuntauksia, ne saattoivat myös vahvistaa itsetietoista käsitystä siitä, että Fargo-Moorhead ei ollut tarpeeksi iso tukemaan useita musiikkikauppoja (esimerkiksi Cheapo Discsin Minneapolisin toimipiste on edelleen auki tänään). Paikallisten vaihtoehtojen vähenemisen ja vinyylin suosion nousun myötä Oland näki mahdollisuuden tarjota kaupungille jotain, mitä siltä puuttui. 1. kesäkuuta 2007 hän allekirjoitti vuokrasopimuksen toisesta tilasta, joka hänelle näytettiin: ensiluokkainen sijainti vilkkaan keskustan risteyksessä. 23. heinäkuuta hän avasi liiketoiminnan.

Kuitenkin tila oli tarjolla, koska Fargon keskustassa oli vaikeuksia pitää liiketiloja asuttuina. Suoraan kadun toisella puolella oli suljettu ruokala ja drive-in elokuvateatteri - silmiinpistävä paikka, joka vahvisti ajatusta, että mikään hieno ei voisi kestää täällä. Olandille se oli täydellinen, sijaitsi lähellä kahvilaa, joka järjesti kaikenikäisille tarkoitettuja esityksiä nimeltä Red Raven. Tuon kahvilan tila muuttuisi myöhemmin omistetuksi DIY-tilaksi nimeltä The New Direction, joka päättyi vaikuttavaan kuuden vuoden hiipumiseen vuonna 2016 nousseiden vuokrien vuoksi.

"On surullista, että The New Direction on nyt poissa," Oland sanoi. "Se oli yksi hienoimmista asioista liittyen olemiseen juuri täällä. Aina kun oli esityksiä, lapset tulivat aina ostamaan levyjä bändien välillä."

Oland nimitti kaupan mukaansa hänen vapaaehtoistyönsä radiotoimintaan paikallisessa KRFF 95.9. Orange Records -liikkeen yleinen ulkonäkö ja sisustus ovat muuttuneet vähän siitä lähtien. Uudet ja käytetyt vinyylit reunustavat kirkkaan oransseja seiniä tilan vasemmalla ja oikealla puolella, kun taas etuosan alueet on varattu paikallisille julkaisuilla, kirjoille, julisteille ja DVD:ille. Sen korkeat ikkunat ovat peitettyinä paikallisten esitysten lentolehtisillä ja äskettäin julkaistujen levyjen promootiojulisteilla. Kaikki tyypillistä levykaupassa.

Orange Recordsin sisätila. Kuva: Yasmine Sailer

Ensimmäisinä päivinä Oland teki 60–65 tunnin työviikkoja oppiakseen kaupan kaikki osa-alueet. Hän investoi vähän mainontaan, luottaen käsiin jaettuihin esitteisiin paikallisissa yrityksissä ja rajalliseen määrään paikallista lehdistöä myydäkseen kauppaa. Vaikka se ei ehkä ollut helpoin lähestymistapa, se toimi. Lyhyessä ajassa hän rakensi vakaan asiakaskunnan ja palkkasi ensimmäisen työntekijänsä noin puolitoista vuotta myöhemmin (nykyisin hänellä on kaksi työntekijää auttamassa liiketoiminnan pyörittämisessä).

"Jos voisin aloittaa alusta, tai avata kaupan nyt tietäen miten kaikki tehdään, ensimmäiset vuodet olisivat sujuneet varmasti paljon sujuvammin [nauraa]," Oland sanoi. "Tietäen vain, mitä tilata ja miten hinnoitella käytetyt levyt. Se on oppimiskäyrä."

Tänä päivänä kauppa palvelee monimuotoista asiakaskuntaa, nuorista punkeista keski-ikäisiin vanhempiin. Selaa kaupan hyllyjä, ja löydät laajan valikoiman klassikoita ja tuoreita julkaisuja, painottaen itsenäisiä levy-yhtiöitä. CD- ja vinyylimyynti on suunnilleen tasapainossa, kun yhä useammat etsivät CD:itä, koska suurketjut kuten Wal-Mart ja Best Buy ovat vähentäneet varastoa. Olandin mukaan metalli, pop-punk indie rock ja hip-hop (erityisesti Minneapolis-pohjalta Rhymesayers-levyissä) ovat nykyisin hänen parhaiten myyviä genrejä.

Kauppaan saapuu usein myös vinyylin ostajia, jotka ohittavat kaupungin. Se kattaa esityksiin tulevat ihmiset, jotka tulevat muualta kaupunkiin konserttien vuoksi, ja se on myös suosittu paikka kiertueelle oleville muusikoille. Slug Atmospherelta, Laura Jane Grace ja James Bowman Against Me!:sta sekä "pari kaveria Wilcosta" ovat vierailijoita, jotka poikkesivat kaupassa ennen esityksiään keskustan tiloissa, kuten The Sanctuary ja The Aquarium. Twin Citiesistä kotoisin oleva rap-artisti P.O.S. teki jopa valokuvauksen liikkeessä ennen esitystä.

"Yleensä en vaivaa ihmisiä. Annoin vain heidän shoppailla," Oland sanoi. "Mutta sain Slugista Atmospherelta ja Brianista [Venable] Lucerosta tekemään Radio Free Fargo -linjoja, kun he olivat täällä. Joten sen jälkeen kun he maksavat tavaroistaan, kysyn: 'Hei, voisitteko tehdä linjan meidän asemalle nopeasti?' [nauraa]."

Asiat muuttuvat ...

Aikoinaan, kun Orange Records avattiin, spekuloitiin, että vinyylin tuleva nousu joutuisi väistämättä pettymään. Ainakin Wikipedia on määrittänyt 2007 (vuosi, jolloin kauppa avattiin) vinyylin jatkuvan nousun käännekohtana (jos "nousu" on edes paras sana, jota käytetään enää - formaatti ei näytä olevan katoamassa). Kaupan jatkuva menestys tänä päivänä tekee siitä typerältä jälkikäteen, sekä merkityksessä, että vinyylin ei olisikaan pitänyt jäädä, tai että Fargo-Moorhead ei tukisi sitä.

Jos jotakin, päinvastoin on osoittautunut todeksi, ja Olandin missio avata uusi levykauppa on vahvistunut enemmän kuin koskaan. Lisää levykauppoja, kuten Vinyl Giant, on avattu, kun taas pitkään toiminut Mother’s Music myy nykyään enemmän vinyylejä. Fargo Record Fair houkuttelee nyt väkijoukkoja lentokonesuojalle kaupungin pohjoispuolella joka vuosi, keräten satoja osallistujia. Kysyntä on kuuma, että käytettyjen vinyylien hinnat ovat nousseet, mikä tekee klassisten vinyylien löytämisestä ja varastoinnista haastavaa.

"Hyvät jutut myydään yleensä viikon sisällä," Oland sanoi.

Orange Recordsin ympäristö on muuttunut tunnistamattomaksi siitä, kun kauppa avattiin, ja kaupungin aiempi alemmuuden kompleksi on (ainakin osittain) korvattu itseluottamuksen tunteella. Kadun puoli sen etuoven vastapäätä on nyt täynnä teknologiayrityksiä, trendikkäitä ravintoloita ja luksusasuntoja. Entinen Red Ravenin ja The New Directionin sijainti on nyt pakohuone (yksi monista, jotka ovat ilmestyneet kaupunkiin - kun täällä on jotain, mitä ihmiset haluavat, paikalliset yrittäjät kasvattavat kysyntää). Kaupan naapureita ovat lemmikkisalonki, tatuointistudio, vintage-vaatekauppa ja skeittikauppa, jossa on puoli-putki kellarissa.

Se ei ole täysin sitä, mitä useimmat ulkopuoliset ehkä odottavat Fargolta. Helvetti, se ei ole edes sitä, mitä kukaan, joka ei ole ollut kaupungissa vuosikymmeniä, saattaisi odottaa. Kaupunkimiljössä ja gentrifikaatiossa on ollut kaksiteräinen miekka, joka on muuttanut Olandin kaupan ympäristöä ja hinnannut joitakin kaupungin luovia luokkia prosessin aikana. Samalla se on myös tuonut lisää mukavuuksia, jotka tekevät Fargosta houkuttelevan nuorille ammattilaisille - jotka myös sattuvat ostamaan levyjä ja käymään esityksissä. Vaikka kaupunkikehitys on ollut kaupungille kaksiteräinen miekka (The New Directionin sulkeminen erottuu yhtenä näkyvimmistä gentrifikaation uhreista, joka on vahingoittanut paikallista musiikkikohtaa), korkean profiilin kiertävä taiteilijoiden määrä, jotka soittavat keskustan tiloissa, on kasvanut, samoin kuin paikallisten lahjakkujen määrä, jotka täyttävät avauspaikkoja näillä keikoilla.

"Uskon, että se on parantunut paljon," Oland sanoi. "En tiedä, onko se minun käsitykseni vai ei, mutta minusta tuntuu, että bändejä on paljon enemmän kuin kymmenen vuotta sitten."

Muutos ympärillä, Orange Records on pääasiassa pysynyt samana. Olandin sitoutuminen varastoimaan levyjä, joita ihmiset haluavat, olipa kyseessä rap tai klassinen rock, ei ole horjunut. Eikä sijainti näytä olevan vaarassa siirtyä tai sulkeutua. Vaikka Fargon keskustasta on tullut jotain muuta kuin persoonatonta, ja se näyttää melkein oikealta kaupungilta, Oland on vaatimaton sen suhteen, mitä Orange Records on tuonut Fargon luovaan kulttuuriin, ja koko yhteisöön.

"Tunnen vain olevani onnekas, että tämä on toiminut ja että se on edelleen auki," Oland sanoi. "Olen iloinen, että saan tulla töihin työpaikkaan, joka ei ole sis. "

Seuraavaksi matkustamme levykauppaan Etelä-Dakotassa.