Mississippi Records es la mejor tienda de discos en Oregón

Las tiendas de discos han sido durante mucho tiempo lugares de refugio para los forasteros. Beatniks, inadaptados y los completamente extraños ponen su fe en su tienda de elección, sabiendo que lo que hay en esos estantes podría proporcionar una respuesta, una nueva forma de pensar o simplemente algo de paz mental. Fundada por Eric Isaacson y Warren Hill en una calle tranquila y discreta en el norte de Portland, Mississippi Records ha acogido a los excéntricos de la ciudad con los brazos abiertos desde que abrieron en 2003. Sin un verdadero plan de negocios, la ética punk de Isaacson de “siempre el amor sobre el oro” le ha servido bien; Mississippi es ahora una de las tiendas más buscadas en una ciudad con el mayor número de tiendas de discos per cápita.

Como un recién llegado a la Ciudad de las Rosas, he pasado casi tanto tiempo en Mississippi Records como en mi propio apartamento. Trasladarme desde NYC, lejos de amigos, familia y una comunidad musical fuerte, a veces se ha sentido solitario. Aunque Portland aún no es mi hogar, Mississippi Records ha sido un jugador importante en contrarrestar mi nostalgia. Ahora parte de mi ritual de fin de semana, también es el primer lugar al que mi prometido y yo llevamos a los amigos que visitan desde fuera de la ciudad. Me he esforzado para adaptarme a la implacable temporada de lluvias de Portland. Sin embargo, hace que pasar horas navegando por los estantes sea mucho más atractivo. Algunas personas compran lámparas tristes o se esconden en cafeterías, pero yo me dirijo directamente a la tienda de discos.

Justo después de mi 30 cumpleaños el pasado agosto, cambiamos de costa con la esperanza de un cambio de ritmo. Seis años en NYC nos tenían ansiosos por ver si podíamos aplicar nuestra mentalidad de la costa este en una ciudad mucho más relajada. Tuvimos suerte de que nuestras líneas de trabajo nos permitieran hacer un cambio tan grande con relativa facilidad. Desde que aterrizamos en PDX, la paciencia ha sido una palabra que hemos usado a menudo para describirla. Hay un espíritu paciente que atraviesa cada interacción, grande o pequeña aquí. Ya sea entrando en la autopista o esperando en la fila del supermercado, hemos notado que menos personas asumen que son el ser más importante que ha habitado la tierra.

A medida que he comenzado a sentirme más cómodo con mis habilidades, intereses y gustos, también he desarrollado (o intentado) una disposición más paciente, especialmente cuando se trata de escuchar y descubrir música. Aunque a menudo nos hacen creer que tenemos cada canción existente al alcance de la mano, entrar en Mississippi Records les recuerda a los oyentes que esto no podría estar más lejos de la verdad. Da un educado dedo medio a los algoritmos, listas de reproducción y sistemas de música corporativos. Si hay algún lugar capaz de “Mantener Portland Extraña” en 2017, es Mississippi Records.

En una visita reciente, mientras buscaba un receptor para alimentar un nuevo conjunto de altavoces, me sorprendió un sistema vintage Concord de Japón. Me dijeron que podía llevármelo a casa, gratis, y probarlo. “Si te gusta, solo vuelve en cualquier momento y dame 20 dólares,” agregó el cajero. Esto, después de que me mostraran casi todas las piezas de equipo en su almacén y hablar en profundidad sobre cuáles eran mis opciones, fue enorme para mí. No solo me sorprendió el nivel de confianza en esta transacción, sino que se relacionaba con una imagen mucho más grande de Portland para mí, una de bondad, compasión y una verdadera disposición para ayudar a los demás. Salí de la tienda ese día sintiendo que estoy destinado a estar aquí. No hace falta decir que el receptor funcionó perfectamente.

Doblando como un sello bajo el mismo nombre, ambos medios operan con casi ningún rastro de presencia en internet, sin embargo, su impacto en las comunidades musicales locales e internacionales es indiscutible. El boca a boca sigue siendo su mayor activo y es exactamente como me enteré de Mississippi. Antes de visitar Portland por primera vez en el verano de 2016, un amigo que vive en Seattle me recomendó sus mixtapes hechos a mano que presentan punk, soul, blues y artistas del mundo con obras de arte originales. Coleccionar estas mezclas se ha convertido en una especie de obsesión en nuestra casa.

El exalumno de Mississippi y artista folk outsider Michael Hurley no es un desconocido para la tienda. “Este lugar es básicamente emociones, escalofríos y alta aventura. Grande en los blues y los ritmos étnicos internacionales. Los raros y las rarezas están esperando para sorprender al astuto hipster en cualquier día, y no hay día libre,” nos dice por correo electrónico. Junto a la tienda se encuentra Sweedeedee, un café íntimo que lleva el nombre de una de las canciones de Hurley. Los sábados, insiste, es donde sucede la acción, “En los contenedores baratos, uno puede notar que si a Eric [Isaacson] no le gusta personalmente un cierto tipo de música, lo dejará ir a barato. Así que generalmente no puedo resistirme a tomar muchas ofertas en el rango de $4, $3, $2,” añadió. Entre Sweedeedee y el mercado centrado en alimentos saludables Cherry Sprout Market al otro lado de la calle, Hurley argumenta que “el espíritu público se eleva en esa área y esto hace que se vendan más discos.”

Shelly Short, una cantautora nativa de Portland, pasó sus años formativos viajando a varias tiendas de discos y tiendas de segunda mano rebuscando en los estantes con miembros de la familia. “Me encantaba la música, pero no siempre me sentía bienvenida o como si fuera libre de explorar y hablar con los vendedores de discos. A menudo se sentía intimidante,” admite. Mississippi Records resultaría ser el contrapunto a esa narrativa, proporcionando un espacio que ella describe como “un segundo hogar.” A veces se puede ver a Short detrás del mostrador de la tienda cubriendo a Isaacson. Desde ese asiento, Short ha descubierto música que ha tenido un impacto de por vida en ella, incluyendo “Synthesize Me” de la Space Lady. “Supongo que por eso me encanta estar allí y ser parte del sello, porque parece un lugar donde puede suceder magia, y a menudo lo hace,” agregó.

Ahora host de más de 15,000 LPs y cassettes, Mississippi Records es testimonio del poder bruto de la música y la comunidad. Ahora ofrecen el CSR de Mississippi (Programa de Discos Apoyados por la Comunidad). El CSR da a las personas que no están en el área metropolitana de Portland la oportunidad de tener acceso a lanzamientos limitados, así como de apoyar su misión de mantener los precios bajos, para que los artefactos culturales importantes estén fácilmente disponibles y para preservar las voces de los artistas y sus ancestros que han sido ignorados o aprovechados durante mucho tiempo por la industria discográfica convencional.

En Nueva York a menudo se dice que se necesitan 10 años para ser un “verdadero neoyorquino.” En Portland, nadie cuenta. A pesar de agregarme al creciente número de personas que se mudan aquí cada año, espero agregar valor a esta ciudad, como educador, vecino y artista. Con cada día que pasa, con cada parada en la tienda de discos, se nos muestra cuán amable puede ser Portland. En “Be Kind To Me,” Michael Hurley lo dice mejor: “Te lo dije una vez, te lo dije dos, ¿por qué ser malo cuando puedes ser amable? Vamos, sé amable conmigo.”

A continuación, viajamos a una tienda de discos en Maine.